Neil Labute sobre Cómo luchar contra la soledad y explorar las áreas grises en un mundo blanco y negro

Puede que la muerte no sea la más atractiva de los sujetos sobre los que escribir, pero el dramaturgo y cineasta Neil Labute nunca se ha apegado al territorio fácil. Su juego, Cómo luchar contra la soledad, Abrirá en el Teatro Park de Londres el 22 de abril, y toca uno de los temas más complicados de todos: enfermedad terminal. La trama gira en torno a tres personas, una de las cuales enfrenta la muerte, y las otras enfrentan la posibilidad de perder a una persona que aman desde perspectivas muy diferentes.

Tiendo a no ser una persona temática, así que no era como pensé, Oh, debería escribir sobre la muerte, dice Labute en una entrevista sobre Zoom. Cuando comenzó a escribir la obra, estaba pasando por una muerte en su familia y se dio cuenta de la lucha por la que pasan los seres queridos cuando no pueden hacer nada para ayudar a un familiar moribundo. Dramáticamente, dice, se sintió como un buen lugar para que alguien hable durante dos horas sobre esos sentimientos y luego se le ocurrió una historia que funcionó en torno a esos elementos.

Labute ha estado escribiendo sobre relaciones difíciles durante más de tres décadas y, como resultado, a menudo ha sido etiquetado como un provocador. Su juego de ruptura fue de 1993 En compañía de hombres , que se adaptó a una película del mismo nombre en 1997. Hecho en dos semanas con un presupuesto de $ 25,000, la película cuenta la historia de dos drones de oficina masculinos que, erizando por su sentido de impotencia, deciden encontrar una mujer con baja autoestima hasta la fecha y luego descartar sin piedad. Eligen a un colega sordo y continúan con su esquema a fines devastadores.

La película ganó el trofeo de cineastas en el Festival de cine de Sundance y, en retrospectiva, estaba décadas por delante de su tiempo. La masculinidad tóxica aún no se había convertido en un término ubicuo, y el

La capacidad de Labute para profundizar en el corazón negro de crueldad y la dinámica de género impregna su trabajo. En 2001, su juego La forma de las cosas Se estrenó en Londres con Paul Rudd y Rachel Weisz en los papeles principales. Sigue a una mujer que manipula a su pareja insegura para que se enamore de ella, todo mientras lo usa como un estudio de caso para su tesis de MFA. Más recientemente, escribió La respuesta a todo , una obra de teatro sobre un grupo de mujeres que hacen un pacto para la venganza exacta de los hombres que las perjudicaron. A la altura del

(Créditos: lejano / Robert Ascroft)

Era difícil lograr que la gente lo leyera incluso, dice. Y un par de directores que realmente admiraba lo miraban y parecían interesados. Pero la idea de que uno de esos personajes, una de esas mujeres, había mentido sobre la persona de la que estaba hablando, era un No. inmediato.

Como alguien que siempre se ha considerado un escritor apolítico, esta respuesta parecía perder la marca. Esa es una reacción bastante política a un trabajo dramático, dice. Quiero decir, supongo que se podría decir que bueno, es una obra política. No pensé en eso como tanto como siempre estoy tratando de mirar el lado humano de las cosas.

Ante el rechazo en los Estados Unidos, Labute decidió llevar la obra a Europa. Soy muy, un poco sencillo y simple sobre eso, dice, me gusta: Bueno, si no eres tú, entonces será otra persona. Al final se estrenó en Alemania y obtuvo excelentes críticas, incluso de los críticos estadounidenses. The New York Times Señaló que, a pesar de la cautela inicial del revisor, la obra tomó en serio a sus protagonistas femeninas y no ofreció un poco de lástima o defensa para sus personajes masculinos.

Los tiempos han cambiado desde que Labute irrumpió en escena con En compañía de hombres . Puede que no se vea a sí mismo como un dramaturgo político, pero todo es político, y en los Estados Unidos, especialmente, todo está polarizado. Eres apasionadamente por algo o con vehemencia contra él. Los debates son solo argumentos, y los matices han dado paso a las estaciones de batalla.

Es un lugar difícil para trabajar dramáticamente, dice, porque creo que las áreas grises son algunas de las más interesantes, y ciertamente, algunos de los personajes más interesantes para escribir, alguien que contiene, ya sabes, las multitudes de Whitman.

Todo esto se relaciona con una comprensión muy sobria del paisaje de entretenimiento. En un mundo donde las personas pueden transmitir innumerables películas y programas de televisión desde casa, Labute es muy consciente de que, como dramaturgo, está peleando una batalla cuesta arriba. Si las personas deciden dejar el dinero para un boleto de teatro y dejar la comodidad de sus hogares para salir de noche, es mejor que les dé algo que valga la pena, algo que los hace pensar y hablar mucho después de que la cortina caiga. Ya sabes, ese es el contrato que hacemos entre nosotros, dice.

Sin embargo, en última instancia, el teatro es donde siente la mayor propiedad de su trabajo. Como cineasta, ha tenido mucha experiencia en el monstruo de muchas cabezas del sistema de estudio, especialmente con su desafortunado remake de 2006 de El hombre de mimbre .

Hay una especie de cosa tácita en el teatro que la gente sigue extrañamente, dice. Principalmente, si el dramaturgo está vivo, realmente no pueden cambiar algo sin preguntar, mientras que si compran su guión en un estudio, ya sabes, es sorprendente cuánto pueden cambiarlo sin siquiera incluirte en el proceso. Con eso en mente, espera con ansias el estreno de Londres de Cómo luchar contra la soledad . Si no te gusta nada, es más o menos mío, dice.