United Artists: el estudio que desafió y revolucionó a Hollywood
El 5 de febrero, hace más de un siglo, la industria cinematográfica estadounidense cambió para siempre. Un estudio de producción llamado United Artists (UA) fue establecido en 1919 por artistas reales en lugar de empresarios. Cineastas y actores como Charlie Chaplin, Mary Pickford, D.W. Griffith y Douglas Fairbanks se unieron para garantizar que los artistas tuvieran control sobre sus propios intereses y la seguridad financiera para hacer lo que imaginaban.
Como el cine todavía estaba en sus primeras etapas, la gente no tenía idea de qué resultaría ser este fenómeno. Las películas de características estaban en su infancia; Instar a los cineastas y estudios a experimentar con el medio cinematográfico a descubrir qué quería realmente el mercado. Se estaban haciendo características más extendidas para probar las inclinaciones voyeuristas de la audiencia, como D.W. Griffith El nacimiento de una nación En 1915, que fue innovador para su tiempo con un tiempo de ejecución de más de tres horas. Aunque el público moderno puede criticar la película por su racismo descarado (como debería ser criticado), el experimento de $ 110,000 fue exitoso porque había recuperado $ 5.2 millones para 1919. Sin embargo, fueron los inversores que controlaban la mayoría de las finanzas y las fuerzas creativas detrás de las películas no dijeron mucho en estos asuntos. Cuando los gustos de Chaplin, Pickford y Fairbanks no pudieron obtener el tipo de contratos que querían de los estudios autoritarios, decidieron que suficiente es suficiente. Era hora de actuar, y su declaración de propósito era:
Creemos que este paso es positiva y absolutamente necesario para proteger al público de la gran película de combinaciones y fideicomisos amenazantes que les obligarían a producciones mediocres y entretenimiento hecho a máquina.
United Artists se fundó en un marco de idealismo artístico, imaginando un mundo donde los productores independientes y las agencias creativas podrían financiar sus proyectos sin tener que lidiar con los emprendedores Moguls que capitalizaron los talentos de otras personas. Desde que la compañía decidió no negociar sus acciones al público, los artistas de United tenían que confiar en los ingresos semanales de los propietarios de teatro que iban a presentar sus películas. La salida inicial fue muy lenta en comparación con los estándares de la época, produciendo cinco características al año durante los primeros cinco años.
La aprensión y las dudas nublaron la empresa porque nadie creía que pudieran lograrlo. Richard A. Rowland, jefe de fotos de metro, se burló cuando se enteró de sus planes y supuestamente comentó: los reclusos se están apoderando del asilo, supuestamente declaró. Hubo cierto éxito al principio, gracias a los artistas individuales que atrajeron al público a los teatros. Películas como Fairbanks La marca de Zorro , Pickford’s Pollyanna , Chaplin’s La fiebre del oro y Griffith Flores rotas fueron éxitos de taquilla y proporcionaban pruebas de que tal empresa podría funcionar, pero no era así.
Empresas de distribución como RKO y Universal Pictures obtuvieron muchos de los acuerdos de distribución de United Artists, y Griffith se retiró. En un momento, hubo charlas que Gone con el viento se distribuiría a través de artistas unidos que podrían cambiar su fortuna. David O. Selznick fue con MGM porque quería a Clark Gable que estaba bajo el contrato de MGM. La compañía lentamente comenzó a perder dinero en la década de 1940, debido a la creciente popularidad de la televisión y sus salidas deslucidas.
En la década de 1950, la mayoría de los fundadores habían vendido sus acciones de la compañía y un nuevo período en la historia de la compañía fue introducido. Bajo la guía de los productores de abogados Arthur B. Krim y Robert S. Benjamin, UA se volvió rentable al final de la década. Obras icónicas como Mediodía (1952), Los magníficos siete (1960) y La historia del lado oeste (1961) estaban siendo financiados y distribuidos por el primer estudio que ni siquiera tenía un estudio real porque se había vendido cuando estaba experimentando inestabilidad financiera.
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Para 1958, UA estaba ganando $ 3 millones sin precedentes al año justo después de que se hizo público en 1957. UA se convirtió en una subsidiaria de Transamerica Corporation en 1967 y continuó produciendo éxitos críticos y comerciales a lo largo de la década de 1970, incluidas obras maestras como Vaquero de medianoche (1969), Uno voló sobre el nido del cuco (1975), Rocoso (1976) y Annie Hall (1977). Sin embargo, las disputas ejecutivas y el catastrófico de producción de Michael Cimino Puerta del cielo condujo a la caída de los artistas United, y finalmente fue comprada por la empresa matriz de MGM en 1981 por alrededor de $ 350 millones.
En los últimos años, la compañía se ha convertido en un modelo para una exitosa compañía de producción cinematográfica. Desde la década de 2000, ha producido películas con inclinación de Arhouse como Bolos para columbina (2002), Hotel Ruanda (2005) y Capota (2006). En el 100 aniversario de su concepción, la empresa de distribución conjunta entre MGM y Annapurna Pictures pasó a llamarse artistas en United Artists como un tributo a los orígenes inspiradores de la compañía.
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En el transcurso de un siglo, la visión inicial de Chaplin, Pickford, Griffith y Fairbanks se convirtió en algo completamente diferente. Su sueño de que los artistas independientes tengan las finanzas para hacer lo que querían hacer demostró ser insostenible en un marco altamente competitivo donde las películas no se hacen para el progreso de las formas de arte sino para satisfacer las demandas del mercado.
