¿Quién mató a Sam Cooke y por qué?
No se puede exagerar el impacto de la vida excesiva de Sam Cooke en la historia de la música. No contento con tener una de las voces más fuertes y suaves del Soul, el cantante posiblemente se convirtió en el primer motor estrella convertido en el negocio, estableciendo su propio sello discográfico y compañía editorial a los 20 años. Dejó una marca indeleble en el movimiento de derechos civiles, primero a través de su ejemplo como líder de la industria negra y luego al darle a la lucha su himno más duradero.
Su canción A Change Is Come Come, lanzada póstumamente 11 días después de su muerte, fue a la vez un grito de desesperación y una llamada de esperanza de clarín. Significó el limbo de una comunidad afroamericana aún en el proceso de extraerse de la profunda opresión institucional y social. Cooke estuvo de acuerdo con su colaborador musical Bobby Womack cuando le dijo que la canción sonaba como la muerte. Después de grabarlo, solo lo cantó una vez en público durante su vida, en una grabación de The Tonight Show , que ahora se pierde.
Solo diez meses después de esa actuación, la canción se entrelazará para siempre con la muerte en las circunstancias más inesperadas, ya que Cooke perdió la vida a la edad de solo 33 años. Y el misterio continúa girando en torno a las circunstancias específicas de este trágico evento incluso hoy, perpetuando las teorías de conspiración que se han presentado desde el momento en que sucedió.
Lo que sabemos con certeza es que una joven llamó a la policía a través de una cabina telefónica cerca del motel Hacienda en Los Ángeles, en las primeras horas del 11 de diciembre de 1964. Ella le dijo a la policía que fui secuestrada. Unos minutos más tarde, Cooke estaba muerto.
Entonces, ¿qué pasó en el motel?
La joven por teléfono fue Elisa Boyer, quien conoció a Cooke más temprano en la noche en el restaurante Martoni en Hollywood. Cooke cenó allí con el ingeniero de grabación de su sello, Al Schmitt, y la entonces esposa de Schmitt, Joan Dew. Durante la comida, Dew recuerda que Cooke sacó un gran fajo de efectivo y lo puso sobre la mesa. No estés mostrando ese dinero aquí, le dijo Schmitt, que lo vuelvas a poner en tu bolsillo.
Cuando la pareja se despidió, Cooke subió al bar, donde Boyer estaba sentado, y los dos comenzaron a charlar. Después de beber tarde en la noche, Cooke insistió en conducir a Boyer a un motel. Lo hizo contra su voluntad, según su testimonio en el puesto de testigos, como ella le dijo repetidamente, por favor llévame a casa.
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Los dos terminaron en la hacienda, donde Cooke supuestamente intentó violar a Boyer antes de huir de la escena mientras él usaba el baño, llevándose accidentalmente algo de su ropa con ella. Ahí es donde termina la parte de la historia de Boyer.
(Créditos: lejano / flickr / wikimedia / picryl)
¿Quién disparó a Cooke, entonces?
Cooke fue a buscarla, y aparentemente golpeó la puerta de la oficina del gerente del motel, pensando que encontraría a Boyer escondido allí. En cambio, encontró al gerente de la Hacienda, Bertha Franklin. Agarró mis dos brazos, Franklin le dijo a la corte que presidió el fallo sobre la muerte de Cooke, y comenzó a torcerlos y me preguntó dónde estaba la niña.
En respuesta, dijo Franklin, estaba peleando, rascándose, mordiendo y todo lo que pudo para obtener un Cooke casi desnudo de ella. Finalmente me levanté y agarré una pistola. Apuntó y disparó tres veces, golpeando al cantante una vez en el corazón, lo que demostró ser suficiente para matarlo. Él se abalanzó hacia ella, antes de caer al suelo cuando ella lo golpeó sobre la cabeza con una escoba.
Ciertas inconsistencias permanecen en esta versión de los eventos. Por ejemplo, Dew afirmó que el fajo de efectivo que vio a Cooke Place en la mesa en Martoni contenía alrededor de $ 5,000, pero la policía solo encontró $ 108 en su billetera al día siguiente. En el documental de Netflix 2019 Los dos asesinatos de Sam Cooke , Boyer es pintado como una prostituta de Hollywood que conspiró para robar al músico con su proxeneta.
En términos más generales, aquellos que conocían a Cooke apuntan con el dedo a la policía o al FBI, alegando que el alcance de sus lesiones en la cabeza y el cuello no coincidía con la descripción de los eventos de Franklin. Muchos creen que hubo un motivo político detrás del asesinato, derivado de la posición prominente de Cooke en la lucha por los derechos negros. Otros intentan argumentar que el gerente del sello del cantante Allen Klein podría haber tenido algo que ver con eso por razones financieras.
Pero los testimonios de Franklin y Boyer siguen siendo el principal cuerpo de evidencia que tenemos que continuar. Las otras teorías son simplemente conjeturas y podrían seguir siendo para siempre. La tragedia de lo que ocurrió está fuera de duda, dejando música sin su portavoz principal de Black Power en ese momento. Otros vendrían para llenar ese vacío, pero el imponente legado de Cooke como uno de los progenitores de la música soul y la conciencia política afroamericana continúa inspirando a nuevas generaciones de músicos hoy.
