Green Bank: la ciudad más tranquila de América
Parafraseando a un hombre sabio, Estados Unidos es grande. Realmente grande. Simplemente no creerás cuán grande, enormemente, alucinantemente grande es. No solo eso, sino que también está bastante vacío. Cualquiera que haya estado en un viaje por carretera en los Estados Unidos dirá lo mismo, mirando desde una carretera desierta en cientos de millas de tierras no perturbadas, desde el desierto de Flatland del oeste de Texas hasta las montañas de los Apalaches. Es una locura pensar que podría haber una ciudad en el país, incluso un reclamo de ser el más silencioso de todo, pero un asentamiento en West Virginia tiene un argumento bastante convincente para ello.
La diferencia entre Green Bank, West Virginia y la gran mayoría de los Estados Unidos es que operar maquinaria eléctrica en ciertos lugares es un delito punible con una multa de hasta $ 50 por día. Green Bank también contiene una zona de radio tranquila de la radio nacional de 13,000 millas cuadradas, un área más grande que algunos estados, donde todo tipo de señales de radio, desde el servicio celular hasta Wi-Fi, son estrictamente monitoreadas y, en algunos lugares, prohibidas.
¿Por qué es esto? ¿Es esta ciudad una pesadilla orwelliana manteniendo un control estricto sobre su población? No del todo, aunque el nombre del juego es observación, pero de todo lo que está por encima de la ciudad en lugar de en él. La ciudad es la anfitriona del radiotelescopio más grande y completamente orientable del mundo, llamado Robert C Byrd Green Bank Telescope, después del senador de West Virginia que impulsó la financiación del telescopio a través del Congreso.
La estructura es tan imposiblemente grande que lleva un tiempo entender lo que realmente estás viendo. Una estructura de 485 pies de altura que acuna un plato satelital del tamaño de dos campos de fútbol, situados en una cuenca natural creada por las montañas circundantes, algunas que se extienden 5000 pies en el aire. Esto proporciona un enigma muy interesante para el área circundante, ya que el lugar debe ser lo más intacto posible, pero también necesita que las personas operen el telescopio, lo que significa que las personas necesitan, ya sabes, vivir allí.
De alguna manera, lo hacen. Con una asombrosa densidad de población de nueve personas por milla cuadrada, la ciudad tiene la densidad de población más baja en cualquier lugar al este del Misisipí Río. Contiene suficientes viviendas para el personal del telescopio, un periódico semanal, una escuela secundaria y los tres semáforos. También tiene una reputación como un destino turístico, no solo para el telescopio sino para la ciudad misma.
Después de todo, parece ser el único lugar en el mundo donde te desaniman tener tu teléfono encendido todo el tiempo. No solo eso, sino que el asentamiento también ha dejado el área circundante prácticamente sin ser molestada, dejando a los acres de bosques y montañas para que los amantes de la naturaleza exploren. Esto resume Green Bank mejor que cualquier folleto turístico que haya podido: silencioso pero emocionante.
El ecologista Gordon Hempton dijo una vez que tal vez hay una docena de lugares en los Estados Unidos donde una persona no puede escuchar los sonidos hechos por el hombre durante 15 minutos. Green Bank es uno de esos lugares y, irónicamente, es porque alberga una de las piezas de maquinaria más complejas e intrincadas del país. En el mundo ensordecedor y sin parar de hoy, lugares como ese necesitan ser apreciados mientras que aún podemos.
