Cómo la Guerra Civil dio forma a la imagen moderna de Santa
Cierra los ojos e imagina a Santa Claus. Supongo que el hombre que se te ocurre tiene una masa de cabello blanco, un jersey rojo y una disposición generalmente alegre. Continuando con este ejercicio mental festivo, imagínelo sosteniendo algo. Si la gran publicidad te ha llegado, podría ser una botella de Coca-Cola, pero más probablemente un regalo o un niño pequeño en su regazo. Le debes esa imagen a Thomas Nast, el artista barávaro que posiblemente fue pionero en la cara moderna de Santa. Excepto que su versión incluía a Santa agarrando a un títere del presidente confederado Jefferson David, con una cuerda alrededor de su próximo. Feliz navidad !
La propaganda de la Guerra Civil no grita exactamente felices fiestas, pero su ilustración parece haberse quedado atascada. Primero apareció en Harper's Weekly en 1863 y fue increíblemente efectivo para elevar los espíritus de la Unión a medida que se desataba la guerra. El general Ulysses Grant, quien se convirtió en el 18º presidente de los Estados Unidos, dijo Nast: hizo tanto como cualquier hombre para preservar la Unión y poner fin a la guerra.
Hizo esto mostrando a Santa repartiendo regalos a un campamento de la Unión, usando naturalmente estrellas y rayas en lugar de su típico número rojo. El títere era ciertamente menos sutil, pero era una táctica política genial. Entectando efectivamente la temporada festiva al norte, y a pesar de la soga en el títere, le dio al ejército de la Unión una sensación hogareña al mostrar que se preocupaban por la Navidad.
Nast pasó muchos dibujos de diciembre para Harper's , produciendo más de 30 ilustraciones festivas de Santa después de descubrir que era un vehículo perfecto para mensajes políticos. Su alegre vieja Santa parece ser más cercana al verdadero negocio. Todas las características están allí: una gran barba vieja y un saco de regalos, y en este, desagradó las estrellas y las rayas por el típico traje rojo. Incluso está agarrando a un bebé de aspecto extraño que no se ve humano ni muñeco.
Una vez que hayas más allá del horror abyecto del niño que está sosteniendo, como una de esas ilusiones ópticas que tardan un tiempo en que tus ojos se adapten, encontrarás que se vuelve aún más extraño. Su saco no está lleno de regalos para entregar y en realidad no es un saco para los regalos. Creado en 1881, Nast se estaba reuniendo contra el gobierno bajo el salario militar de los militares, por lo que ilustró a Santa con una mochila del ejército.
Te perdonarían que el reloj de bolsillo que usa es para fines de cronometraje relacionados con la entrega de regalos a niños de todo el mundo en una noche, pero te equivocarías. Probar que el ícono de la Navidad tal como lo conocemos hoy era la herramienta perfecta para declaraciones propagandadas veladas; Era una amenaza para el gobierno de los Estados Unidos. Las manos estaban pintadas minuciosamente para mostrar de diez a 12, lo que le dijo al Senado que su tiempo se estaba agotando para pagar al ejército de manera justa.
El trabajo de Nast tenía un poder político inimaginable. Sus dibujos animados jugaron un papel importante en la elección de cinco presidentes sucesivos, pero de alguna manera, sus contribuciones a las imágenes navideñas han resistido más la prueba del tiempo. Sin embargo, eso viene con sus propias complicaciones. La imagen desinfectada de Santa y su asociación moderna con Nast significa que las personas olvidan rápidamente la inclinación oscura de sus otros dibujos políticos. Su habilidad para las representaciones racistas de los irlandeses fue tan cruel que a menudo se supone erróneamente que la palabra desagradable se deriva directamente de su nombre, pero sus contribuciones al canon visual de Navidad parecen haber eclipsado ese detalle.
