Expertos legales dudan de las posibilidades de Trump en su demanda por difamación de 15 mil millones de dólares contra The New York Times

El presidente Donald Trump demandó al New York Times el lunes exigiendo al menos miles de millones en daños y perjuicios por lo que, según él, ha sido una cobertura difamatoria de su ascenso al poder.

La demanda, que nombra a tres reporteros individuales del Times y al editor Penguin Random House, además de la compañía del Times, se presentó ante un tribunal federal de Florida. En su denuncia, Trump alega que los periodistas lo difamaron a lo largo de tres artículos y un libro publicado en los meses previos a las elecciones presidenciales de 2024.

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Los acusados ​​hicieron muchas otras afirmaciones maliciosas, difamatorias y despectivas sobre el presidente Trump en el libro y los artículos, incluidas su familia, su éxito abrumador, sus negocios, su perspicacia, su marca, su riqueza y mucho más. la denuncia lee. Todo esto es consistente con el modus operandi del New York Times y sus supuestos periodistas: un patrón de falsedades y difamación.

El objetivo de los acusados ​​al hacer estas declaraciones difamatorias que Trump alega era dañar su reputación de éxito empresarial, sabotear su candidatura presidencial de 2024 y perjudicar a jueces y jurados en los casos presentados en su contra. 

Un portavoz del New York Times escribió en un comunicado que la demanda no tiene fundamento. Carece de reclamos legales legítimos y, en cambio, es un intento de reprimir y desalentar la presentación de informes independientes. El New York Times no se dejará disuadir por tácticas de intimidación. Continuaremos investigando los hechos sin temor ni favoritismo y defenderemos el derecho de los periodistas, establecido en la Primera Enmienda, a hacer preguntas en nombre del pueblo estadounidense.

Penguin Random House no respondió a una solicitud de comentarios.

Aunque el Times y Penguin Random House tienen su sede en Nueva York, Trump presentó su demanda en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Medio de Florida. La demanda justifica la decisión afirmando que Trump es ciudadano de Florida y su empresa Trump Media & Technology Group, propietaria de Truth Social, tiene su sede en el distrito. (Los otros acusados, los reporteros del Times Susanne Craig Russ Buettner, Peter Baker y Michael S. Schmidt, son ciudadanos de Nueva York o Washington D.C.)

La demanda sostiene además que tanto el Times como Penguin Random House participaron en actividades comerciales sustanciales y no aisladas en el distrito, ya que sus productos (sus informes de noticias y libros) se venden en Florida y son leídos por los floridanos. 

El primer artículo que cita la demanda. está basado en el libro Lucky Loser: Cómo Donald Trump desperdició la fortuna de su padre y creó la ilusión del éxito publicado por Penguin Random House y cubre los primeros años de Trump en el reality show The Apprentice. El segundo artículo Para Trump, toda una vida de escándalos se encamina hacia el momento del juicio final revisa los numerosos escándalos de Trump, incluidas anécdotas de sus días de escuela secundaria y sus primeros negocios. El tercer artículo A medida que se acercan las elecciones, Kelly advierte que Trump gobernaría como un dictador se basa en una serie de entrevistas con el jefe de gabinete de la Casa Blanca de John Kelly Trump de 2017 a 2019.

Algunos críticos han acusado a Trump de compras en el foro en batallas legales pasadas: intentar que los casos se escuchen en una jurisdicción particular para aumentar las posibilidades de un resultado más favorable. David M. Snyder, profesor adjunto de la Universidad del Sur de Florida que enseña y practica el derecho de los medios de comunicación, dijo que si esa era la razón de Trump para presentar la solicitud en el Distrito Medio de Florida, no funcionó. (Snyder anteriormente ayudó a representar al Times, pero no ha trabajado con ellos desde 2006).

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La demanda fue asignada al juez de distrito Steven D. Merryday, quien fue designado para el tribunal por el presidente George H.W. Arbusto. Snyder, que ha escuchado un caso de la Primera Enmienda frente a Merryday, calificó al juez como alguien muy respetado y experimentado que sigue la ley escrupulosamente.

Si estaban buscando un juez que fuera partidista, este es el juez equivocado para terminar frente a Snyder, dijo. No es partidista. Según mi experiencia, sigue la ley muy estrictamente.

Independientemente del lugar, Trump debe cumplir con una pesada carga para demostrar que fue difamado. Según el precedente establecido por el fallo de la Corte Suprema de 1964 en el caso New York Times Co. v. Sullivan, las figuras públicas que buscan ganar un caso de difamación deben demostrar que el acusado publicó a sabiendas una declaración falsa sobre ellos o publicó una declaración falsa con un desprecio imprudente por la verdad.

La demanda de Trump a primera vista parece frívola, dijo Katie Fallow, subdirectora de litigios del Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia. Su introducción incluye alardes de los logros de Trump y una digresión que ataca el respaldo trastornado del Times a la ex vicepresidenta y candidata presidencial demócrata Kamala Harris. (El respaldo no forma parte de las acusaciones de difamación de Trump).   

Nada de eso es el tema real de la teoría legal, dijo Fallow. Como resultado, la denuncia se parece más a una publicación muy larga de Truth Social que plantea la disputa de larga data entre Trump y el Times que a una denuncia por difamación propiamente dicha, dijo.

Snyder dijo que una de sus primeras preguntas al leer la denuncia fue ¿Cuáles son los daños y perjuicios del presidente? Señaló que Trump ganó las elecciones de 2024 y posteriormente podría tener dificultades para convencer a un jurado de que él o su reputación sufrieron daños reales. 

No está claro por qué Trump esperó casi un año para demandar al Times por difamación. El plazo de prescripción para presentar una demanda por difamación varía según el estado y en Florida es de dos años. Los abogados de Trump no respondieron a una solicitud de comentarios. 

La demanda llega apenas una semana después de que Trump amenazado demandar al Times por informar sobre una nota de cumpleaños lasciva que supuestamente envió al delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein en 2003. Anteriormente demandó al Times por difamación en 2021 por su investigación sobre sus registros fiscales. Un juez de Nueva York desestimó esa demanda en 2023 y luego ordenó a Trump pagar los honorarios legales del Times. 

Trump tiene al menos otros dos casos abiertos contra periodistas en Florida, el estado en el que declaró su residencia primaria en 2019. Uno pleito presentada en julio en el Distrito Sur de Florida acusa a The Wall Street Journal de difamarlo cuando dio la noticia sobre la nota de cumpleaños de Epstein. En ese caso, Trump busca miles de millones en daños y perjuicios. (El Journal ha mantenido sus informes y los demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes publicaron posteriormente una nota que coincide con los informes del Journal).

Otro pleito presentada en diciembre de 2022 en el condado de Okeechobee acusa a miembros de la Junta del Premio Pulitzer de difamar a Trump cuando publicó una declaración en su sitio web defendiendo su decisión de otorgar premios a The New York Times y The Washington Post por sus informes sobre la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016. (El presidente de Poynter, Neil Brown, quien anteriormente se desempeñó como copresidente de la Junta del Premio Pulitzer es nombrado en esa demanda .)

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Trump también tiene un caso abierto contra The Des Moines Register en el Tribunal de Distrito del Condado de Polk en Iowa. En su demanda, Trump alega que el Registro participó en una interferencia electoral al publicar una encuesta antes de las elecciones que mostraba un apoyo abrumador a Harris. 

El año pasado, dos organizaciones de medios acordaron llegar a un acuerdo sobre las demandas que enfrentaban por parte de Trump a pesar de tener lo que los expertos legales dijeron que eran casos sólidos. 

En diciembre ABC Noticias acordado para donar millones a la biblioteca presidencial de Trump después de que demandó a la cadena por difamación por la declaración incorrecta al aire del presentador George Stephanopoulos de que Trump había sido declarado responsable de violación en el caso civil de 2023 que involucraba al escritor E. Jean Carroll. (En cambio, el jurado del caso de 2023 lo declaró responsable de abuso sexual).

En julio, la entonces empresa matriz de CBS, Paramount establecido por una cantidad similar. Acordó pagar millones para la biblioteca presidencial de Trump y honorarios legales a cambio de que Trump retirara una demanda que alegaba que había interferido con las elecciones al transmitir dos clips diferentes de una entrevista de 60 minutos de octubre con Harris. Paramount también acordó publicar transcripciones completas de las entrevistas de 60 Minutes con candidatos presidenciales en el futuro.

En ese momento, Paramount buscaba la aprobación del gobierno para su propuesta de fusión con Skydance Media. Menos de un mes después, la Comisión Federal de Comunicaciones aprobó la fusión. 

Snyder dijo que cree que es poco probable que el Times llegue a un acuerdo como Paramount, que tenía que considerar intereses comerciales fuera de su división de noticias.

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Es principalmente una organización periodística, por lo que no veo al New York Times ceder para conformarse con razones que no tienen nada que ver con su integridad periodística.

Fallow dijo que considera la demanda contra el Times como la última versión del ataque de Trump a los medios y a las personas que lo critican. Desde que asumió el cargo, Trump y su administración han tomado medidas que restringen la libertad de expresión deteniendo a escritores, desfinanciando a medios e investigando a empresas de noticias desfavorecidas. Apenas unas horas antes de que Trump anunciara su demanda, funcionarios de la Casa Blanca aparecieron en el podcast del fallecido comentarista conservador Charlie Kirk para amenazar a los grupos de izquierda. 

(La demanda) parece ser el último intento de Trump de silenciar la disidencia o la cobertura crítica hacia él mediante la presentación de estas demandas frívolas... (y) usándolas como palanca para lograr que el medio de noticias al que está demandando dé marcha atrás o simplemente para enviar un mensaje escalofriante a otros medios de noticias -tal vez aquellos que no están tan bien financiados como The New York Times- de que vendrá tras ellos, dijo Fallow.