Uno de mis mayores arrepentimientos: Green Day y su polémico primer baterista

A pesar de ser una pequeña banda de punk mocoso que se acercaba en la misma escena del Área de la Bahía que dio a los héroes de culto mundial como Dead Kennedys y la Operación Ivy, Green Day era una obviedad absoluta. Una banda de hombres jóvenes sobrenaturalmente talentosos, cada uno con looks de modelos, construidos alrededor de un compositor de una vez en una generación con un suministro aparentemente ilimitado de ganchos pop de Sunbeam absurdamente pegadizos a su nombre.

No hay traje en este mundo fuera de contacto lo suficiente como para rechazar ese tipo de paquete, sea cual sea el estilo de música que tocaron. Siempre iban a ser un gran problema. Sin embargo, en el momento en que Nirvana dejó caer Smells Like Teen Spirit y una banda de punk desgarbado y desvalido de repente se convirtió en la banda más grande del mundo, Green Day parecía la banda ideal para replicar ese éxito.

¿Sabías que la mascota de la banda, el maníaco certificable y el baterista absolutamente fenomenal Tré Cool no era una parte original de ese paquete? Es cierto. Green Day siempre ha sido una creación del cantante/compositor Billie Joe Armstrong, junto con su mejor amigo y bajista de la infancia Mike Dirnt.

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Formaron la primera versión de Green Day como niños dulces cuando tenían 15 años, y un año después, su primer baterista aparentemente permanente fue encontrado en forma de John Kiffmeyer. Un hombre conocido por la escena del Área de la Bahía por su nombre artístico Al Sobrante.

¿Cómo se unió a Green Day de John Kiffmeyer?

Kiffmeyer era unos años mayor que Dirnt y Armstrong y ya había pasado unos años jugando con otros punkers isocracia. Sus contactos en realidad hicieron que la banda su primer concierto tocara en la escena del Área de la Bahía que hicieron famosas. Estos conciertos fueron tan buenos que dieron como resultado que firmen su primer contrato discográfico con registros de vigilancia. Una entrevista que Armstrong dio en 2009 a Larry Livermore, el fundador de Lookout, elaboró ​​sobre la influencia de Kiffmeyer en los primeros días de la banda.

Dijo que fue una gran influencia para nosotros. Éramos tan jóvenes y él es una persona realmente inteligente. Aprendimos mucho de él. Ya era un veterano de la escena con isocracia. Sabía mucho y trabajaba muy duro. Los primeros lanzamientos de la banda incluso contenían algunas de las canciones originales de Livermore. Sin embargo, poco después de que la banda firmara ese acuerdo, quedó claro que Kiffmeyer podría no haber estado tan dedicado a la banda como Armstrong y Dirnt le hubiera gustado.

Armstrong y Dirnt habían renunciado a la escuela para centrarse en la banda a tiempo completo. No es que alguna vez se hayan centrado en la escuela para empezar; Se esquivaron para fumar marihuana tantas veces que todos los días verdes que estaban tomando se convirtió en el nuevo nombre de la banda. Kiffmeyer, por otro lado, acababa de aceptar una oferta para estudiar en Arcata, a casi 300 millas de distancia en el extremo norte de California.

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Something which, according to Armstrong, he didn’t even tell the band about, instead letting Armstrong find out through mutual friends of theirs. According to Armstrong, the core issue was a class difference. Armstrong and Dirnt came from very working-class backgrounds, and they felt like music was their only hope.

(Créditos: Far Out / Abramorama Films / Lookout Records)

Según Armstrong, John tenía opciones. Tenía oportunidades, como poder ir a la escuela. Y no tengo nada en contra de eso, pero no quería sentirme como el proyecto paralelo de nadie. Mientras Kiffmeyer estaba en la universidad, un amigo del recién bautizado Día Verde y el espeña de la banda punk The Lookouts, Frank Wright III, se sentó con ellos para poder tocar conciertos en su ausencia.

Estos conciertos fueron tan absurdamente bien que Armstrong y Dirnt tomaron la decisión de Wright, conocida en la escena como Tré Cool, de unirse a la banda a tiempo completo. Sin embargo, Kiffmeyer tenía otros planes. Todavía se veía a sí mismo como el baterista de Green Day, y en un movimiento de Dick, se presentó sin previo aviso en el espectáculo más grande del joven Día Green hasta la fecha para que el lugar de Tré de la alfombra detrás del kit.

Como dice Armstrong, había un gran concierto con mala religión, nos abríamos en el Teatro Phoenix en Petaluma, y ​​John se baja y de repente le quita el concierto de Tré. Y pensé: ¡Espera un minuto, Tré ha estado trabajando con nosotros durante meses y vienes a jugar este concierto? Eso no parece justo para Tré, quien para entonces se estaba convirtiendo en un buen amigo nuestro.

En el momento de la entrevista, estos son eventos que ocurrieron casi dos décadas antes, pero aún así se comen al líder. Armstrong dice que ese fue uno de mis mayores arrepentimientos por Tré. Estoy seguro de que nunca me dirá que lo molestó, pero fue algo bastante horrible que hicimos, dejando que John jugara ese último gran concierto. Legítimamente, creo que es una señal de la naturaleza fundamentalmente buena de Armstrong.

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Sería muy fácil razonar que, dado que Tré estaba con ellos para su ascensión en una de las bandas más grandes del mundo, eso lo haría bien. No a Armstrong. Afortunadamente, hay un final feliz en ambos lados aquí. Como se mencionó, 1994’s Dookie sería podría decirse que Green Day es la banda punk más grande de todos los tiempos.

Al mismo tiempo, Kiffmeyer pasó el resto de la década en herramientas en bandas antes de lanzar una exitosa carrera como director de fotografía para cine y televisión. Para 2015, toda la sangre mala era el agua debajo del puente cuando Kiffmeyer se unió a Dirnt y Armstrong antes del titular de Green Day en la casa de Blues de Cleveland. Jugaron un conjunto especial de sus primeros números como niños dulces por primera vez en casi 30 años.