La notable historia de Monowi, Nebraska: una ciudad de una sola mujer

Estados Unidos es posiblemente la nación más distintiva de la tierra. Un país extenso que abarca muchos terrenos y culturas regionales diferentes, es un crisol de ideas y formas de vida. Si bien ser tan expansivo ha traído problemas específicos y complejos, esta política gigante también ha producido historias menos tensas que provocan una sonrisa cálida.

Se extiende desde el Atlántico hasta el Pacífico y del canadiense a la frontera mexicana, Estados Unidos es una tierra de contrastes, llena de elementos que pueden parecer insondables para muchos, ya sea que sean de bulliciosos centros urbanos o más allá de sus fronteras. Esta vasta y diversa nación es el hogar de una mezcla salvaje de lo absurdo, que abarca las esferas sociales, políticas y ambientales.

Una de las historias más cautivadoras y conmovedoras de los Estados Unidos es la de Monowi, Nebraska. Esta pequeña ciudad contiene la distinción única de ser la más pequeña del país, con una población de una sola: octogenaria, Elsie Eiler. Pero la historia de Eiler va más allá de la mera residencia; Como el único habitante de Monowi, usa muchos sombreros, sirviendo como alcalde, camarero, empleado, bibliotecario, tesorero de la ciudad, e incluso asegurando que las luces permanezcan encendidas en lo que de otro modo sería una ciudad fantasma. Su notable dedicación mantiene vivo a Monowi, lo que lo convierte en un verdadero testimonio del espíritu de la América pequeña.

Monowi sirve como una destilación conmovedora del pasado de su región. Es una de las tres ciudades incorporadas en el condado de Boyd con menos de diez residentes, un testimonio de un área que se esfuerza por soportar el paso del tiempo y los cambios económicos. En la década de 1930, Monowi era un bullicioso centro a lo largo del ferrocarril de Elkhorn, hogar de 150 residentes, con supermercados, un restaurante e incluso una prisión. Sin embargo, a mediados del siglo XX, las vibrantes luces de la ciudad comenzaron a atenuarse, señalando el comienzo de su declive.

Las condiciones agrícolas se deterioraron en el Medio Oeste después de la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó al colapso de muchas comunidades locales y aceleró la evolución económica de la nación. A medida que amaneció la nueva era, la gente buscaba trabajar en otros lugares, dejando solo recuerdos y estructuras como la Iglesia abandonada y otros edificios misteriosamente silenciosos. Estos restos están siendo reclamados lentamente por la tierra, con hierba de brome y malezas que se hacen cargo gradualmente de lo que alguna vez pertenecieron a los humanos.

(Créditos: lejano / wikimedia)

Elsie creció en una granja a solo un cuarto de milla de Monowi y conoció a su futuro esposo, Rudy, en la escuela primaria local de una habitación. La pareja luego viajó en autobús a su escuela secundaria, a unas siete millas de distancia de casa. Cuando Rudy se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a principios de la década de 1950, fue desplegado en Francia durante la Guerra de Corea. Con Rudy lejos, Elsie se mudó a Kansas City, Missouri, aspirando a convertirse en una anfitriona aérea. Sin embargo, ella luchó con la vida de la ciudad y pronto regresó a Monowi.

Se casó con Rudy a los 19 años y la pareja tuvo dos hijos. Algún tiempo después, Rudy, que trabajó en el ascensor de granos y entregó combustible a las estaciones de servicio cercanas, concibió la idea de trabajar y abrir la vieja taberna que alguna vez fue el padre de Elsie. Abrieron para negocios en 1971.

A pesar de ser una idea tan brillante abrir la taberna Monowi, la ciudad había estado saliendo durante mucho tiempo. Bringing it into perspective, the final funeral held at the church was for Elsie’s father back in 1960, with the post office and last grocery shops closing between 1967 and 1970. The school followed in 1974. As a sign of the times and the generational separation, both Eiler children left the town in the mid-1970s, and in 1980, the population dwindled to just 18. In 2000, only two remained: Rudy and Elsie, who were still ejecutando la taberna.

Desafortunadamente, Rudy falleció en 2004, dejando a Elsie como la única residente de Monowi. Cuando murió, Monowi superó a Gross, Nebraska, que tiene una población de dos, para convertirse en la única ciudad incorporada en los Estados Unidos con un residente.

Siendo el único residente de Monowi debe sentirse surrealista, sin embargo, Elsie sostiene que está perfectamente contenta con su situación única. Sin embargo, sus deberes son particularmente inusuales. Cada año, publica un aviso en su bar, el único negocio operativo de la ciudad, para anunciar las elecciones de alcalde y luego vota por sí misma. Como titular, debe redactar el plan de carreteras municipales para obtener fondos estatales anualmente. Además, recauda aproximadamente $ 500 en impuestos de sí misma para mantener iluminadas las tres farolas de la ciudad y el agua en funcionamiento.

Como propietaria de la taberna, cuando solicita sus licencias de alcohol y tabaco anualmente, se envían al secretario de Monowi, Elsie. Ella los firma como el empleado de la ciudad y luego los entrega al dueño del bar, así como a ella misma. Justo en la pequeña posibilidad de que alguien elija vivir allí, ella también mantiene un registro de los edificios residenciales vacantes, independientemente de su evidente decadencia.

Aunque vive sola y viaja solo unos pocos pies al día de su remolque para abrir el bar, Elsie tiene clientes habituales que vienen de lejos para verla, que van desde 20 a 200 millas de distancia. Algunos son parientes de ex habitantes de Monowi, y ella usa la taberna como centro para que todos converjan. La gente también visita de distancia para el juego Euchre del domingo por la noche, y sus visitantes reservados están llenos de firmas de todo el mundo. Eso no es malo ir a una ciudad de uno.

Otra razón sentimental por la que Elsie está tan conectada con la ciudad es la biblioteca de su difunto esposo. Su último deseo era convertir su extensa colección de libros en una biblioteca pública. Entonces, antes de morir, ordenó un cobertizo de 320 pies cuadrados y encajonó sus 5,000 libros y revistas, pero falleció antes de finalizar. Sin embargo, la familia se unió juntas y trajo el proyecto a su fin, se inclinó por un letrero hecho a mano pintado por los nietos.