TruthAfrica: La sorprendente alianza Polonia-África que lucha contra la desinformación

No hace mucho que los verificadores de datos en Polonia notaron una oleada de información errónea en línea sobre África: afirmaciones anticientíficas sobre las vacunas, afirmaciones anticolonialistas que involucran a Rusia y afirmaciones antiinmigrantes sobre los refugiados. El Ministerio polaco de Asuntos Exteriores también se dio cuenta y trató de financiar proyectos de periodismo independiente para desacreditar y verificar los hechos. 

El resultado fue un proyecto llamado VerdadÁfrica verificaciones de hechos para audiencias polacas y europeas sobre lo que realmente estaba sucediendo en países como Nigeria, Argelia, Angola, Chad, Egipto, Uganda y Zambia.

Pero los verificadores de hechos en Polonia que trabajan en Pravda (La verdad) se dio cuenta de que no podían hacer este trabajo solos. Se acercaron a otros verificadores de datos en África que forman parte de la Red Internacional de Verificación de Datos y encontraron un socio en Código para África un grupo que dirige el proyecto de verificación de hechos PesaCheck y también es el hogar dela red de periodismo de datos y tecnología cívica más grande del continente.

El sitio web del proyecto dice que el proyecto TruthAfrica pretende servir como un puente entre las audiencias africanas y europeas, destacando cómo las narrativas globales influyen en las realidades locales y fomentando la colaboración para defender los valores democráticos y la integridad social.

carter belfort

Como director de la IFCN Entrevisté al equipo de TruthAfrica para descubrir cómo surgió esta colaboración única y cómo va el trabajo tres meses después de su lanzamiento.

Angie Drobnic Holan: ¿Cómo surgió este proyecto? La conexión entre Polonia y África sorprende un poco a quienes estamos fuera de esa zona.

Justin Arenstein, director ejecutivo y editor en jefe de Code for Africa : Ya ningún lugar es una isla. En el mundo digital, las ideas procedentes de un mundo lejano dan forma a las realidades locales y a la toma de decisiones. De modo que las discusiones sobre la guerra en Ucrania en torno a la inmigración y el nacionalismo en toda Europa e incluso el papel de la ex Unión Soviética en la liberación de África desempeñan un papel enorme en la opinión pública y la formulación de políticas en África. El espíritu de la época africano, a su vez, determina cómo votan nuestros países en la ONU y con quién se alian económica o políticamente.

Jakub Śliż Presidente de Pravda : La idea de este proyecto surgió de nuestra búsqueda de un trabajo significativo. En Polonia vimos cómo la desinformación en África afecta no solo a la región sino también a Europa.

Por ejemplo narrativas impulsados ​​por los medios de comunicación afiliados al Estado ruso y representantes locales en África a menudo sirven para socavar las instituciones occidentales, incluidas la Unión Europea y la OTAN, y al mismo tiempo refuerzan narrativas que presentan a Rusia como un socio confiable. Estas narrativas no se limitan a África: regresan al discurso europeo que influye en los debates sobre política exterior, migración y seguridad.

Tomemos el caso de las campañas de influencia del Grupo Wagner (ahora Africa Corps) en el Sahel. Estas campañas posicionaron a Rusia como defensora de la soberanía africana al tiempo que presentaban misiones europeas como la Operación Barkhane liderada por Francia como proyectos neocoloniales. Esta retórica resonó no sólo en las capitales africanas sino también en los debates políticos europeos, donde alimentó sentimientos antiinmigración y escepticismo hacia el compromiso internacional en África.

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De manera similar, en los medios africanos han circulado ampliamente narrativas falsas sobre las exportaciones de cereales ucranianas, como afirmaciones de que Ucrania está privando a África de alimentos mientras Europa acapara recursos. Estas narrativas se han utilizado en Europa para justificar posiciones antiucranianas que complican los esfuerzos diplomáticos y las políticas económicas.

Asociarnos con Code for Africa nos permitió fortalecer la resiliencia y al mismo tiempo ampliar nuestra comprensión del panorama global de la información.

También buscamos unir su experiencia técnica con nuestro enfoque de verificación de hechos y narración de historias. Para perfeccionar esto, contratamos a Eva Vajda, una periodista de investigación senior, para mejorar nuestras capacidades de investigación.

Holan: Este proyecto se centra fuertemente en investigar narrativas dañinas. ¿Cómo decides en qué narrativas centrarte?

Eva Vajda, editora senior del proyecto TruthAfrica: Nuestro público objetivo es el público europeo que en general tiene muy poco conocimiento de lo que está sucediendo en África, especialmente en la parte oriental del continente. Por lo tanto, intentamos elegir temas familiares que puedan resonar con ellos y que puedan identificarse con ellos, p. narrativas sobre COVID o el Guerra ruso-ucraniana . 

Holan: Cuéntanos un poco sobre una o dos historias que te hayan parecido particularmente convincentes hasta ahora.  

Voivodina: Una de las historias más interesantes para mí fue una narrativa de COVID en Nigeria afirmando que el virus era un castigo divino enviado por Dios como señal del fin de los tiempos o como retribución por la corrupción política. Los líderes religiosos desempeñaron un papel clave en la difusión de narrativas que enmarcaban las vacunas como incompatibles con la fe y alimentaban la desconfianza pública en las iniciativas de salud. Esto fue particularmente significativo en un país donde los clérigos tienen más influencia que las instituciones gubernamentales para muchas personas. La otra narrativa convincente fue cómo refugiados sudaneses son responsables de la crisis del coste de vida en Egipto. Parece que es un comportamiento humano muy universal que la gente culpe a los demás.—Los extranjeros o los que son diferentes a nosotros.—por dificultades económicas. 

Holan: ¿Qué tipo de técnicas estás utilizando de las organizaciones asociadas para hacer el trabajo? 

Mancha: Dependemos en gran medida de la experiencia local, lo cual es clave para generar informes precisos e impactantes. Nuestros socios sobre el terreno gracias a Código para África brindan un contexto esencial que nos ayuda a evitar una perspectiva centrada en Europa y garantiza que nuestro trabajo refleje verdaderamente las realidades regionales. Más allá de eso, adoptamos un enfoque amplio para abordar la desinformación aprovechando metodologías establecidas de verificación de datos y adhiriéndose al Código de Principios. Al mismo tiempo, vemos la desinformación a través de la lente del marco DESARME, que nos ayuda a comprender las tácticas y motivaciones detrás de las operaciones de influencia. Además, incorporamos marcos analíticos que nos permiten rastrear las narrativas a lo largo del tiempo, evaluar su impacto y perfeccionar nuestras estrategias para contrarrestarlas de manera efectiva.

Holan: Este proyecto tiene como objetivo involucrar al público más allá de la lectura pasiva de historias de texto. Cuéntenos un poco sobre esos esfuerzos de participación.

Mancha: Queremos que el público participe más allá de la simple lectura. Nuestro enfoque está en el impacto: una vez que se publica una historia, nuestro trabajo continúa. Nos acercamos a las ONG (organizaciones no gubernamentales) de las embajadas y a activistas para ampliar los hallazgos, generar debates e impulsar el cambio. A menudo es difícil porque escribir e investigar lleva mucho tiempo, pero vemos un valor exponencial en llegar y establecer conexiones con los órganos de diferentes organizaciones.

Holan: ¿En qué idiomas publican? ¿Y cómo piensa usted acerca de navegar las diferencias lingüísticas entre Europa y África?

Mancha: Estamos publicando en Inglés y Polaco pero el proceso de investigación es mucho más complejo. Cada país que estamos analizando tiene su propio panorama lingüístico único y, si bien el conocimiento del francés o el portugués puede ser suficiente en antiguos territorios coloniales para captar las tendencias más amplias de desinformación, comprender plenamente el ecosistema de información local a menudo requiere estar familiarizado con los dialectos regionales. Por ejemplo, si bien el árabe es el idioma oficial tanto en Argelia como en Túnez, las variaciones en el dialecto y el uso pueden hacer que la investigación sea mucho más desafiante. Es por eso que confiamos en periodistas y verificadores de datos locales que tienen la experiencia lingüística y cultural necesaria para interpretar y verificar la información con precisión. 

Holan: ¿Qué temas esperas abordar en el futuro? ¿Cómo crees que se desarrollará este proyecto durante el próximo año? 

jacob sartorius ex

Mancha: Creo firmemente que el próximo año podremos mostrar y resaltar mejor la importancia de analizar el impacto de la desinformación en el mundo real desde una perspectiva africana. Con demasiada frecuencia, las narrativas que se originan o se difunden dentro de África se pasan por alto en las discusiones globales a pesar de que el continente se está convirtiendo cada vez más en un campo de batalla clave para las operaciones de influencia y la manipulación de información extranjera. Creo que este proyecto podría generar una discusión y potencialmente iniciar un cambio. Queremos continuar este esfuerzo encontrando una forma sostenible de mantenerlo. Creemos que el periodismo de investigación basado en la metodología de verificación de hechos podría proporcionar un ángulo interesante que planeamos explorar siempre en colaboración con socios locales y ONG africanas.