Riotsville, EE. UU. Revisión: Documental esencial de derechos civiles de Sierra Pettengill

The USA during the 1960s was a land fraught with racial tension thanks to the ever-growing economic divide that formed between middle-class white people and black Americans, many of whom lived below the poverty line. In the years immediately following the end of WWII in 1945, black Americans came from the South of the country to the inner cities of the North and West, creating pockets where unemployment and poverty were rife and tensions slowly grew.

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Tal es el tema del documental de Sierra Pettengill, Riotsville, EE. UU., Un estudio poético que refleja cómo las estructuras contemporáneas del poder funcionaron para crear su propia narrativa sobre los disturbios raciales de la época, sesgando los hechos para impulsar una agenda racista. Tal ficción se creó en parte dentro de las fronteras construidas de los dioramas surrealistas de Riotsville, una ciudad falsa utilizada para capacitar a las fuerzas militares y policiales para responder al trastorno civil doméstico.

El nombre de un campo de trabajo esclavo llamado Belvoir Plantation, el sitio del primer complejo Riotsville, Fort Belvoir, es algo extraño para comprender, con grandes fachadas de madera que recrean las calles principales de una ciudad estadounidense típica. Las tiendas de licores, los centros de electrodomésticos y los ayuntamientos se erigen y pintan en colores primarios brillantes, como la ciudad de juguete de una zona de juegos para niños donde puede tener lugar cualquier historia surrealista y se pueden fomentar ideales extraños.

Consiste completamente en imágenes de archivo lanzadas a través del ejército de EE. UU. O la televisión transmitida, el documental en sí es una construcción inteligente, con Pettengill presentando los hechos objetivos que rodean los disturbios raciales de los años 60 sin mostrar gran parte del conflicto físico. En cambio, el cineasta está mucho más interesado en los debates indudablemente fascinantes que se llevaban a cabo en el aire, en gran parte en la estación de televisión de izquierda PBL.

Liderado solo por la voz en off de Charlene Modeste y los destellos ocasionales de texto bastante denso, Riotsville U.S.A. Envuelve a su espectador en la política y la turbulencia cultural de la época con facilidad, presentando información como si fuera un espectador estadounidense del conflicto. Con frecuencia convincente, cuando la película no lo está cargando con demasiada información para comer, el documental de Pettengill es uno de los cine modernos más impresionantes, lo que sugiere algo más siniestro a fuego lento debajo de la superficie de la América del siglo XX que no ha sido completamente erradicada desde entonces.

Una deconstrucción exhaustiva de la administración de Lyndon B. Johnson, destacando sus esfuerzos para aumentar drásticamente la financiación policial en medio de niveles crecientes de pobreza entre los estadounidenses negros, Riotsville EE. UU. Carece de potencia de fuego cuando se trata de pintar una imagen más grande de los tiempos, en gran parte gracias a su uso bastante restrictivo de imágenes de archivo. Aunque las imágenes de los debates televisivos y las manifestaciones a pequeña escala son convincentes, no puede evitar sentir que se está perdiendo una porción considerable de la imagen más grande.

A pesar de esto, como una flexión previamente reportada de control gubernamental siniestro, la historia de Pettengill de Riotsville es una pieza esencial en la historia moderna del movimiento de derechos civiles. Dibujando paralelos inquietantes entre la brutalidad policial de la década de 1960 y el tratamiento contemporáneo hacia las personas negras en las sociedades occidentales, Riotsville U.S.A. es una lección de historia esencial que habla de la inquietante manipulación de los poderes institucionales.