Sinclair Broadcasting compra una participación del 8% en E.W. Scripps en un intento por adquirirla

Sinclair Broadcasting dio el primer paso hacia lo que espera sea la adquisición del competidor E.W. Scripps. El lunes por la mañana Sinclair presentó la documentación ante la Comisión de Bolsa y Valores revelando que había comprado el 8% (alrededor de 0,6 millones) de acciones de Scripps.

Scripps respondió con una tibia declaración que sonó más como una defensa contra una adquisición que como una invitación a fusionarse:

El directorio de la compañía ha evaluado y continuará evaluando cualquier transacción y otras alternativas que mejorarían el valor de la compañía y serían lo mejor para todos los accionistas de la compañía. Asimismo, el directorio tomará todas las medidas apropiadas para proteger a la empresa y a los accionistas de la empresa de las acciones oportunistas de Sinclair o de cualquier otra persona.

Si bien no es el típico primer paso en una fusión de medios, la compra llega en un momento crucial. La Comisión Federal de Comunicaciones Se espera que decida pronto si flexibilizará las normas que limitan el número de estaciones de televisión que una empresa puede poseer. Un cambio en esas reglas permitiría a los pretendientes realizar este tipo de megaadquisiciones.

Sinclair dijo en su presentación que ha estado en conversaciones con Scripps durante varios meses sobre una posible combinación de las dos compañías. La presentación también señaló que Scripps mantendría su deuda existente, un detalle importante en una industria que enfrenta mercados publicitarios débiles y una audiencia en constante disminución en la televisión tradicional.

Este es el segundo intento de consolidación televisiva a gran escala en los últimos meses. en agosto Nexstar anunció compraría Tegna por 200 millones de dólares. Sinclair señaló en ese momento que también estaba interesado en Tegna, pero el trato con Nexstar ya estaba sellado.

Ambos esfuerzos de adquisición dependen de que la FCC levante su norma que limita la propiedad de estaciones de una empresa al 39% de los hogares estadounidenses. Sinclair y Nexstar se han alineado con la administración Trump, que tiene el poder, a través de los comisionados de la FCC, para frustrar las adquisiciones. Ambas empresas recientemente se negó a salir al aire ¡Jimmy Kimmel en vivo! en sus 70 estaciones afiliadas a ABC por los comentarios de Kimmel sobre el asesinato de Charlie Kirk.

Los críticos han acusado durante mucho tiempo a Sinclair de ser demasiado amigable con el presidente Donald Trump. En 2018 Trump defendió públicamente a la emisora ​​después de que ésta ordenó a sus casi 200 estaciones transmitir comentarios escritos alegando que otras compañías de medios eran parciales.

En la presentación ante la SEC de esta semana, Sinclair argumentó que la consolidación es esencial para competir con otras fuentes de medios. Una mayor escala en la industria de la televisión abierta es esencial para abordar los vientos en contra seculares y competir eficazmente con los grandes actores tecnológicos y de medios de mayor escala, así como con los principales grupos de radiodifusión, escribió la compañía. Sinclair afirmó que una fusión con Scripps mejoraría su capacidad para competir por la programación y distribución publicitaria y fortalecería su capacidad para producir noticias locales.

Oscilaciones y caídas de ingresos

Sinclair tuvo un tercer cuarto difícil. Incluso aunque la estación está haciendo varios acuerdos de menor escala, su publicación de resultados del 5 de noviembre mostró que los ingresos fueron 16% menos año tras año y los ingresos publicitarios totales cayeron un 26%. La compañía culpó de la disputa al apagón de Kimmel, así como al enfrentamiento de distribución entre Disney y YouTube TV que interrumpió temporalmente la transmisión de estaciones locales para los suscriptores.

Las grandes oscilaciones de ingresos entre los años del ciclo electoral y años como 2025, cuando la publicidad política es escasa, son a la vez predecibles e inquietantes para las emisoras. Las estaciones tienen que esperar que las campañas políticas continúen comprando anuncios de televisión en 2026, incluso cuando las audiencias se desvíen hacia otras fuentes y la industria se vuelva más difícil de predecir.

El director de operaciones de Sinclair y presidente de los medios locales, Robert Weisbord, dijo recientemente a los inversores que la compañía espera que los ingresos por publicidad política en 2026 igualen su récord de mitad de período de 2022 de 3 millones. Sinclair y Nexstar apuestan a que la FCC aumentará los límites de propiedad lo suficientemente pronto como para capitalizar el próximo gran ciclo de ingresos, que incluye las elecciones intermedias de 2026 y la programación deportiva importante. Además del gasto electoral, las emisoras cuentan con fuertes índices de audiencia y ventas de publicidad de la Copa Mundial de la FIFA, los Juegos Olímpicos de Invierno y un año completo de juegos de la NBA que regresan a las estaciones de NBC. Las emisoras locales también están considerando el regreso del campeonato nacional de fútbol universitario a la cadena ABC en 2027.

Mientras tanto, E.W. Scripps informó una caída del 27% en los ingresos de los medios locales en su Llamada de resultados del 7 de noviembre atribuyendo la desaceleración a la misma dinámica fuera de ciclo. La compañía pronosticó una caída aún mayor para el cuarto trimestre en comparación con 2025. Las acciones de la empresa sufrieron una fuerte caída después de la llamada de resultados, pero se recuperó un poco con la noticia del intento de adquisición de Sinclair.

¿Están cambiando las audiencias de noticias televisivas?

Un estudio reciente de Pew Research descubrió que los grandes grupos de transmisión como Sinclair Scripps Nexstar y Tegna enfrentan vientos en contra de servicios de transmisión como Netflix. Pew informó que en comparación con aquellos que ven streaming, muchos menos estadounidenses (36%) dicen estar suscritos a televisión por cable o satélite en casa. Los estadounidenses de 65 años o más son los más propensos a decir que están suscritos a cable o satélite (64%). Porciones más pequeñas de entre 50 y 64 años (44%), de 30 a 49 (23%) y de 18 a 29 (16%) dicen lo mismo.

A partir de 2026, Sinclair dijo que dejará de emitir previsiones de ganancias trimestrales y, en su lugar, informará anualmente. El cambio refleja el patrón de ingresos de montaña rusa que enfrentan los propietarios de estaciones entre ciclos electorales que vencen los acuerdos de transmisión con proveedores de cable y disputas más recientes sobre la distribución a través de operadores en línea como YouTube TV.

¿Cuándo dictaminará la FCC?

Durante la época de Sinclair llamada de ganancias el 5 de noviembre El director ejecutivo y presidente, Christopher Ripley, dijo que espera que la FCC pueda aumentar o eliminar el límite de propiedad nacional del 39% en la primera mitad de 2026.

El presidente y director ejecutivo de E.W. Scripps, Adam Symson, dijo a los inversores hace dos semanas que también anticipa medidas pronto. Espero plenamente que la FCC tome medidas sobre la prohibición de que grupos como el nuestro posean dos estaciones en dos grandes cuatro en un mercado, dijo. Eso ahora debería ser bastante simple y rápido. Creo que la FCC avanzará en la eliminación del límite nacional.

Añadió que me sorprendería mucho que tardara más allá de mediados del próximo año. Creo que el presidente Carr está comprometido y no pierde mucho tiempo.