The Squirrel: el pub favorito de Joe Strummer en Londres
Las calles de Londres han sido resistidas por una innumerable variedad de eventos históricos. Desde los días en que William Blake detalló las calles alquiladas de la ciudad, hasta los últimos años de rascacielos y gentrificación, la ciudad nunca perdió su inclinación por una cosa: beber. Apenas hay una calle en la ciudad que, en un momento, no ha albergado a un honesto boozer de Londres, algo más honesto que otros. Los agujeros para beber de la ciudad han proporcionado un hogar a una variedad de personajes notables a lo largo de los años, incluido el ícono del punk rock Joe Strummer.
No debería ser una verdadera sorpresa que Strummer apreciara profundamente el pub. Después de todo, el punk rock en el Reino Unido tiene sus raíces en la escena del rock de pub de mediados de la década de 1970, en el que grupos innovadores como el Dr. Feelgood sentarían los cimientos del género dentro de las pequeñas etapas y trastienda de los sucios pubs de Londres. Strummer comenzó en la escena de esa rock de pub antes de convertirse en una leyenda de punk al frente del innovador grupo The Clash. Aunque dibujaron de muchas vías de inspiración diferentes, el choque era un grupo firmemente arraigado en las calles de Londres.
La banda celebraba regularmente la ciudad que los había nacido, sobre todo en la canción London Calling, del álbum de 1979 del mismo nombre. Aunque podrían haber tenido sus problemas con la dirección de Londres, como lo demuestran su rechazo de la americanización de la ciudad en Estoy tan aburrido de los Estados Unidos, se volvieron tan intrínsecos para el tejido cultural de Londres como pescado y papas fritas, cajas telefónicas rojas y trampas turísticas caras. Cada gran artista necesita un gran pub para descomprimir dentro y, a lo largo de su vida, Strummer tenía una vela para un pub histórico en Londres.
A un tiro de piedra de los icónicos estudios de Maida Vale se sentó en el pub Squirrel, un abrevadero de la vieja escuela de Londres que se remonta al siglo XIX. La ardilla, una vez llamada Skiddaw, había visto una innumerable variedad de figuras notables a través de sus puertas a lo largo de los años; Se decía que era el favorito del poeta victoriano Francis Thompson e incluso fue mencionado por Martin Amis en una novela de 1989. Strummer encontró un hogar natural en el pub, frecuentándolo a menudo durante los primeros días del punk debido en gran medida a su proximidad a la sentadilla donde residía en ese momento.
A pesar de la importancia del pub para el paisaje cultural de Londres, recientemente fue víctima de las mareas cambiantes de la ciudad. En 2018, se anunció que el pub cerraría sus puertas, para dar paso a los pisos residenciales. Por supuesto, esta no es la primera vez que los lugares icónicos se han convertido en excavaciones caras; La Haçienda en Manchester es otro ejemplo destacado. Por supuesto, en ese momento, Strummer no estaba cerca para luchar por la existencia de la ardilla, pero muchos residentes locales protestaron contra el cierre.
Finalmente, las protestas hicieron que el Consejo de Westminster rechazara el permiso de planificación para convertir el pub histórico en pisos. Sin embargo, aún no puede visitar la ardilla y ver dónde le gustaba beber a Strummer hace tantos años. El pub permaneció cerrado en medio de las protestas, y luego la pandemia Covid-19 proporcionó el último clavo en su ataúd. En 2022, los restos abordados del pub favorito de Strummer se exhibieron en Google Maps antes de convertirse en una farmacia elegante.
El cierre de un pub local como la ardilla siempre es una tragedia. Después de todo, los pubs no son solo negocios; Son piedras angulares de la comunidad que deben conservarse. Piense en todas las personas que habían frecuentado la ardilla desde el siglo XIX, y cuánto significaba para todas esas personas, incluidos los gustos de Strummer. Las farmacias simplemente no inspiran las mismas emociones.
