¿Qué causó el colapso de Moscú de Billy Joel?

Si hay algo que sabemos al escuchar estrellas de rock, las giras son difíciles. Todos hemos sido criados en la ilusión de la glamorosa y gloriosa vida en el camino. Una vida en la que las limusinas de estiramiento impulsadas por la cocaína líquida ferry, las estrellas de rock más calientes del mundo, a las enormodomas con entradas agotadas llenas de admiradores desde Manchester a Moscú. Sin embargo, incluso para los músicos en ese nivel del estadio, las giras no son caminatas en el parque. Sigue siendo una vida itinerante de autobuses, hoteles y, para Billy Joel, el ocasional país comunista hostil que abre sus puertas a la cultura pop estadounidense por primera vez.

Devuelve su mente a los días remotos de la década de 1980. Un momento en que Estados Unidos, a pesar de su miríada de defectos, deficiencias morales e intentos descalzos de dejar que un asesinato pandémico su propio pueblo, al menos no se abriera activamente para que el gobierno ruso entrara. De hecho, los gobiernos estadounidenses y rusos estaban tratando de desestabilizarse entre sí, en lugar de todo el resto del mundo, si puedes Adam y Eve. Sin embargo, para 1987, la Guerra Fría comenzaba a descongelarse a manos de Mikhail Gorbachev.

Gorbachev era solo cuatro años mayor que Elvis Presley, y había sido fanático del trabajo del rey del rock and roll de su apogeo de los años cincuenta. Esta exposición a la cultura pop estadounidense lo influyó en gran medida, al igual que su conocimiento de su atractivo para el público ruso en general. Después de todo, este era un país tan desesperado por los registros de los Beatles de contrabando que las importaciones ilegales fueron introducidas de contrabando en el país, impresas en hojas de emulsión de rayos X robados y se vendieron a un próspero mercado negro.

Cuando Gorbachev asumió el cargo de líder del Partido Comunista en 1985, comenzó un proceso desde que se volvió a hacer como volumen (apertura) y perestroika (reestructuración). La idea era mover la relación entre Rusia y los Estados Unidos hacia un futuro más próspero. Uno se pregunta qué pensaría de lo que está sucediendo hoy.

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Parte de su visión fue una serie de conciertos en el entonces USSR por los actos de pop y rock estadounidense del día. En 1987, James Taylor, Santana y The Doobie Brothers habían jugado sets más pequeños detrás de la cortina de hierro, pero había llegado el momento de un espectáculo de rock del estadio completo.

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Entonces, ¿por qué Billy Joel fue elegido por la URSS?

Después de que Stevie Wonder y Bruce Springsteen rechazaron la oportunidad, el Piano Man aceptó la oferta de recorrer el entonces USSR, comenzando con dos noches en Moscú. Aprovechó muy en serio la oportunidad para el intercambio cultural, lo cual es igual de bueno, porque seguro que no lo estaba haciendo por el dinero. A pesar de ser una operación política, pronto quedó claro que Joel tendría que financiar el viaje de su propio bolsillo por una suma de dos millones y medio de dólares. La tarifa que obtendría por el concierto ni siquiera cubriría la mitad de los costos. Después de todo, fue pagado en rublos.

Sin embargo, Billy Joel fue vendido en el proyecto. Podía pagarlo y pensó que era lo correcto hacerlo. Poco sabía que esto era solo el comienzo de sus problemas. Durante los primeros días en Rusia, todo fue Hunky-Dory. Para un país con una reputación de no tener emociones, la hospitalidad rusa se encuentra entre las mejores del mundo, por lo que Joel fue bienvenido con los brazos abiertos y aún más botellas de vodka abiertas.

Joel se arrojó a él, bebiendo en la atmósfera (y el alcohol), e incluso jugando un concierto de calentamiento improvisado en una ópera georgiana. Desafortunadamente, para la noche antes de su primer concierto en el estadio Olympijskiy en Moscú, la voz de Joel recibió una disparo completamente, y le dolía hablar, y mucho menos cantar. Gracias a una asistencia médica de último minuto (incluido, posiblemente, el único incidente de tictacs recetados médicamente), estaba lo suficientemente bien como para tocar el programa.

Y así, jugó un conjunto de alto octanaje en un grupo de funcionarios del Partido Comunista, dados boletos como Perks, que lo acudieron con toda la energía y el entusiasmo de un funeral de ataúd abierto. Apenas duraron algunas canciones y cuando se fueron, sus asientos fueron tomados por personas que, ya saben, querían estar allí.

(Créditos: Billy Joel)

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Esto todavía dejó a The Shaken Joel teniendo que enseñar esencialmente a una audiencia de 20,000 personas cómo disfrutar de un espectáculo de rock. Lo que llevó a la vista surrealista de que llevara un micrófono inalámbrico a la multitud, llevando a los miembros individuales fuera de sus asientos y al frente del escenario. Al final del espectáculo, se sintió como un concierto de rock real, con Joel diciendo El espectáculo de hoy A través del satélite a la mañana siguiente, la multitud parecía que podría haber sido Detroit, podría haber sido Filadelfia, era lo mismo.

Si la historia terminara allí, esta sería una historia conmovedora de intercambio cultural, de la victoria arrebatada de las fauces de la derrota. Desafortunadamente, ese espectáculo fue de noche. De seis. La segunda noche vio a Joel, estirado hasta el punto de ruptura por sus voces precarias y la creciente presión de los conciertos, finalmente se rompen. Todo iba tan bien también. Joel había decidido construir el selista alrededor de los rockeros de ritmo de la mano, y la multitud que, gracias a Joel, ahora sabía que podían bailar y soltarlo, estaban haciendo exactamente eso con aplomo.

Tanto es así que el equipo de iluminación mantuvo focos de entrenamiento sobre la multitud, por lo que el equipo documental después de los espectáculos podría obtener imágenes de ellos. Desafortunadamente, la multitud no estaba acostumbrada a esto, y cada vez que la luz les criticaba, como un ciervo en los faros, se congelaban. En el medio de la letra, Joel comenzó a gritar a su tripulación para dejar de hacerlo.

Cuando no lo hicieron, agarró su piano Yamaha y, en una hazaña de fuerza acorde con sus días como un boxeador de guantes dorados, lo volteó directamente y lo llevó al suelo. Su tripulación estaba perpleja. Su banda aterrorizó. El amoroso Joel aparentemente se había ido por completo, y la audiencia lo estaba comiendo, suponiendo que todo fuera parte del espectáculo y no un hombre adulto en esclavitud a un temperatura peligrosamente violento.

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Seguían tocando mientras sacaba sus frustraciones más en un puesto de micrófono, mientras cantaba la canción que estaban tocando, Ever the Pro. Después de un momento fuera del escenario para refrescarse, Joel logró terminar el concierto sin piano, pero el daño se había hecho, y no fue solo para la pobre Joanna.

Los titulares eran despiadados

Billy Joel tiene un berrinche, lea un Prensa asociada historia recogida por The New York Times . El propio Joel tuvo que disculparse por su verdadero acto Prima Donna en Moscú, y uno solo puede imaginar el escrutinio que estaba bajo el resto de su carrera de sus anfitriones. Afortunadamente, solo fue al alza después de ese pequeño truco, y los espectáculos restantes fueron tan divertidos que en la última noche en Leningrado, Joel estaba crowdsurfing mientras estaba cubierto en las banderas estadounidenses y rusas.

A pesar de sus mejores esfuerzos en esa segunda noche en Moscú, Billy Joel no fue el último concierto de rock estadounidense en suelo soviético. En 1989, el Moscú Music Peace Festival fue el anfitrión de Bon Jovi y Mötley Crüe. En 1991, uno de los conciertos más famosos en la historia del heavy metal se tocó cuando Metallica encabezó un aeródromo de Moscú frente a 1,6 millones de personas reportadas.

Para ser claros, la música pop no estaba cambiando el mundo. El estado de este en este momento es una prueba viviente de eso. Sin embargo, por un breve momento, seguro que se sintió así, y tenemos a Billy Joel en un piano para agradecerlo.