¿Qué pasó en el festival gratuito de Altamont?

Un puñado de eventos definió totalmente el mundo de la música rock, desde el festival original de Woodstock de 1969 hasta el día en que murió la música, ya que Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper J. P. Richardson perecieron en un accidente aéreo catastrófico. Uno de esos eventos históricos de música rock también ocurrió el 6 de diciembre de 1969, el día del festival gratuito de Altamont.

Teniendo lugar en el Altamont Speedway en Tracy, California, se suponía que el festival era el Woodstock West. Con la esperanza de crear la atmósfera pacífica y amorosa de Woodstock al otro lado del país, trayendo parte de la energía hippie de Nueva York a California, los organizadores tenían grandes esperanzas para el día.

charles luther manson

Teniendo lugar solo unos meses después de los asesinatos de Manson que habían sacudido la costa oeste, los incidentes en el Festival Altamont Free fueron otra mora final para el optimismo de la década de 1960. Era un momento en que Joan Didion definió como el momento en que los años sesenta llegaron a su fin, trayendo alegría, imprudencia y amor libre a un final.

Del mismo modo, el pionero de Gonzo, Hunter S. Thompson, describió el festival como el momento en que los tiburones finalmente llegaron a casa para descansar, lo que sugiere que el evento fue el inevitable desbordamiento de la violencia que se había estado gestando por un tiempo. No está completamente a la altura de las esperanzas de la paz y la armonía de los organizadores, los eventos del festival redefinieron y remodelaron el rock and roll, marcando uno de sus días más oscuros.

¿Quién tocó en el Festival Altamont Free?

La alineación del Festival Free Altamont es un verdadero quién es quién de la escena musical de la década de 1960. Al reunir muchos de los actos más definitorios e influyentes de la época, fue un crisol de las sectas y líderes contraculturales de la década.

Primero, Santana subió al escenario. Después de haber lanzado su innovador álbum debut homónimo, Carlos Santana estaba en camino de convertirse en el guitarrista altamente influyente que lo conocemos como hoy. Tocando varias pistas instrumentales del álbum, la banda comenzó el día con una nota relativamente tranquila.

A continuación, Jefferson Airplane subió al escenario. Como nativos de California, la banda fue fundamental para definir el sonido de la costa oeste, especialmente San Francisco. La banda estuvo involucrada en la organización del día, ya que sugirió la idea de un Woodstock de la costa oeste para llevar las piedras a California. Spencer Dryden dijo: Al lado de los Beatles, eran la banda de rock and roll más grande del mundo, y queríamos que experimentaran lo que estábamos experimentando en San Francisco.

Cuando la banda se tocó, ya habían notado una atmósfera violenta, con la cantante Grace Slick afirmando que las vibraciones eran malas. Algo era muy peculiar, no particularmente malo, solo realmente peculiar. Era ese día brumoso, abrasivo e inseguro. Había esperado las vibraciones amorosas de Woodstock, pero eso no se me ocurrió. Esto era algo completamente diferente.

Después del avión de Jefferson, eran los hermanos Burrito Flying. Con Gram Parsons y Chris Hillman de la fama Byrds, la banda combinó rock and country con su propio efecto único. Después de haber rechazado una invitación para tocar Woodstock, la presencia de la banda realmente empujó la idea de que el festival era una versión de la costa oeste del evento con las mejores bandas de la escena local.

Crosby, Stills, Nash y Young subieron al escenario a continuación, con los organizadores con la esperanza de calmar a la multitud cada vez más salvaje. En contraste con los otros actos del día, la banda solo tocó una lista concisa de cinco pistas, que incluye ningún éxito real, lo que sugiere que acortaron su tiempo en el escenario.

Posteriormente, los Grateful Dead fueron facturados para jugar. Sin embargo, después de ver el set anterior y ver a la multitud volverse cada vez más violenta, la banda se negó a continuar.

El acto principal del día fue los Rolling Stones. La banda acordó tocar para frenar las críticas de que las entradas para su gira de 1969 eran demasiado caras, decidiendo concluir el viaje con un espectáculo gratuito. Fue durante el conjunto de piedras que la violencia alcanzó su altura, lo que resultó en una muerte. Sin embargo, la banda tocó un conjunto completo de 15 pistas.

Grace Slick de Jefferson Airplane estaba preocupada por la multitud. (Créditos: lejano / Alamy)

¿Qué pasó en el festival gratuito de Altamont?

Hay varias cuentas sobre lo que sucedió en el festival gratuito de Altamont que condujo a tal violencia. Según Paul Kantner de Jefferson Airplane, el conflicto entre la policía y la comunidad hippie condujo a la obstructividad. Originalmente, el concierto se realizaría en el enorme Parque Golden Gate, pero debido a la falta de cooperación con la fuerza policial, se cambió a Altamont.

Para el gerente de Stones Tour, Chip Monock, el problema era el escenario. El escenario tenía un metro de altura, 39 pulgadas para nosotros, y [en Sears Point] estaba en la cima de una colina, por lo que toda la presión de la audiencia volvió a ellos, dijo, explicando que la configuración parecía destinada a un enamoramiento de la multitud.

Se decidió que para mantener a la policía fuera de ella mientras mantenía a los músicos seguros; La pandilla de motociclistas de los Hells Angels sería traído para proporcionar seguridad. Le pagaron $ 500 en cerveza por sus servicios.

Sin embargo, según el director de escena de los Stones, Sam Culter, el único acuerdo allí fue ... Los Angelinos se asegurarían de que nadie manipulara los generadores, pero eso era el alcance de ello. Pero no había forma de serán la fuerza policial o algo así. Eso es todo Bollocks.

Fue la participación de los Hells Angels lo que resultó en la violencia hirviendo. Muchos informes sugieren que la pandilla estaba borracha en el trabajo, armándose con señales de piscina afiladas y cadenas de motocicletas a medida que la multitud se volvió más difícil de manejar. En algún momento, un miembro de la multitud fue golpeado en la cabeza por una botella de cerveza vacía arrojada de la multitud y sufrió una fractura de cráneo.

leopold stanislaus stokowski

Más tarde, un miembro de Hells Angel supuestamente fue derribado por un enamoramiento de la multitud, lo que llevó a la pandilla a volverse aún más violenta. Durante su set, Marty Balin de Jefferson Airplane saltó del escenario para ayudar a resolver un conflicto, pero fue golpeado y no fue inconsciente por un miembro de una pandilla.

Stephen Stills informó un trato similar, alegando que fue apuñalado repetidamente en la pierna con una bicicleta afilada hablada por un miembro apedreado de la pandilla. Después de eso, el Grateful Dead no subiría al escenario.

Si bien la multitud había sido ruidosa e inquieta desde el comienzo y la violencia se había estado gestando todo el día, las cosas empeoraron aún más durante el set de los Rolling Stones. La multitud de 4.000 a 5,000 personas estaban peligrosamente llenas hasta el escenario, y muchos intentaban subir a él. Visiblemente sacudido por la escena, Mick Jagger pidió a la multitud que se enfríe en el frente, no empuje.

En algún momento, Meredith Hunter, un fanático de 18 años, intentó subir al escenario. Cuando los Hells Angels lo agarraron y comenzaron a golpearlo, las cosas se intensificaron rápidamente. Algunos dicen que Hunter estaba tratando de lastimar a Jagger, otros dicen que estaba simplemente alto y confundido, pero en algún momento, sacó una pistola de su chaqueta. En respuesta, los Hells Angels lo apuñalaron dos veces, matándolo.

Las piedras terminaron su set, razonando que si se hubieran detenido, los disturbios solo habrían empeorado. Pero el día pasó a la historia como uno de los más oscuros de Rock.

Los Rolling Stones encabezaron el festival gratuito de Altamont. (Créditos: lejano / Alamy)

¿Cómo afectaron las drogas al festival gratuito de Altamont?

Las drogas jugaron un papel muy importante en la violencia de Altamont. A fines de la década de 1960, la escena de las drogas que comenzó como relativamente inofensiva, con Weed y LSD proporcionando altibajos suaves, había dado un giro oscuro. Justo cuando Charles Manson usó LSD y anfetaminas para empujar a su familia a frenéticas violentas, la nueva ola de velocidad condujo a una situación de multitud más caótica.

En el caso de Meredith Hunter, las drogas sin duda llevaron a su muerte. Según el productor documental de Gimme Shelter, Porter Bibb, quien logró filmar clips del día, la novia de Hunter le había rogado lloramente que se calmara mientras hacía un mal viaje. Un roadie dijo de Hunter, vi lo que estaba mirando, que estaba loco, estaba drogado y que tenía intención asesina. No tenía dudas en mi mente de que tenía la intención de hacer un daño terrible a Mick o a alguien en Rolling Stones, o a alguien en esa etapa.

La autopsia de Hunter mostró que estaba en metanfetamina cuando murió.

¿Cuántas personas murieron en el festival gratuito de Altamont?

En total, cuatro personas murieron en el festival gratuito de Altamont. El asesinato de Meredith Hunter es el conocido evento del día, que ocurre frente a los Rolling Stones y que lleva a que se escriban muchas canciones sobre el incidente.

Pero otras tres personas también murieron en el festival. Dos asistentes a los conciertos murieron en un incidente del auto atropellado. Otro falleció como resultado de ahogarse después de un viaje de LSD. Innumerables otros resultaron heridos en la multitud.

Los Grateful Dead se negaron a actuar en el evento. (Crédito: Alamy)

¿Cómo influyó el festival gratuito de Altamont?

Los eventos en Altamont condujeron a numerosas canciones y piezas de literatura. El evento fue visto como el final violento de una era esperanzadora, con un crítico que escribió que Altamont se convirtió, ya sea de manera justa o no, en un símbolo de la muerte de la nación de Woodstock. Conduciendo a un sonido más oscuro a través de la contracultura; Algunos afirman que fue la violencia del día lo que terminó con el alegre sonido hippie.

La película documental de 1970 de los Rolling Stones Refugio es quizás la obra de arte más notable hecha en el evento. La película se siente casi como un thriller a medida que la violencia del día se acerca cada vez más. La representación de los Hells Angels en la película podría haber llevado a un mundo muy diferente, ya que el FBI compartió que la pandilla había intentado asesinar a Mick Jagger como resultado.

Muchos artistas escribieron canciones sobre el evento. Los Grateful Dead revisaron regularmente el evento mientras escribían Manson’s Children sobre la muerte de la década de 1960 y New Speedway Boogie, cantando, de una forma u otra, esta oscuridad tiene que dar.

Del mismo modo, Altamont también inspiró canciones de Blue Oyster Cult, Don McClean, Black Cab y más.

Considerado el peor día de todos los tiempos de Rock and Roll, el festival puso fin al optimismo de la época y la alegría temprana del rock y el sonido contracultural. Cambiando la cara del género para siempre, Altamont habló a una oscuridad y un peligro que coloreó las décadas de 1970 y más allá.