Para los periodistas que cubrieron Ferguson, las noticias de Minneapolis les resultan “incómodamente familiares”

En el verano de 2014, un oficial de policía mató a tiros a Michael Brown en Ferguson Missouri, un suburbio del círculo interior de St. Louis. Cuando empezaron a arrestar a los periodistas, Poynter me envió de regreso a la ciudad, donde había pasado cinco años informando, para cubrir lo que estaba sucediendo. Durante unos días trabajé con una máscara de gas prestada, una libreta, una mochila, mi teléfono y mucha buena voluntad de los periodistas que trabajan allí.

Lo que está sucediendo ahora en Minneapolis es una historia muy diferente contada en gran medida por periodistas que también cubrieron la muerte de George Floyd en el verano de 2020. compilar una lista de redacciones Seguiré en Minnesota para realizar reportajes matizados, responsables y centrados en la comunidad. He estado pensando mucho en los periodistas que conocí hace más de una década en Ferguson.

Me comuniqué con ellos por correo electrónico para registrarme.

¿Dónde estaban ahora?

¿Cómo recordaron su trabajo?

¿Y tenían algún consejo para los periodistas de Minnesota?

Esto es lo que me dijeron, editado ligeramente para mayor claridad y estilo.

glennon doyle melton tish melton

Roberto Cohen Trabajó como fotoperiodista para el St. Louis Post-Dispatch. ese trabajo le valió al equipo del periódico un premio Pulitzer . Dejó el Post-Dispatch en 2025.

Sigo siendo un adicto a las noticias, el periódico todavía llega a mi casa la mayoría de los días, aunque recibo casi todas las noticias en línea. He estado siguiendo a mis antiguos colegas que trabajaron tan duro en Minnesota. Ese trabajo agita recuerdos de lo que sucedió en Ferguson en 2014 tras el tiroteo policial contra Michael Brown.

Ferguson fue realmente la plataforma de lanzamiento para la rápida difusión de una noticia a medida que se desarrollaba y crecía en Twitter. Si bien las imágenes que vemos hoy son similares, el paisaje es completamente diferente. Ferguson está rodeado por docenas de municipios, muchos de ellos con sus propios pequeños departamentos de policía. Cuando se escuchó el primer Código 1000 en los escáneres policiales enviados para ayudar a los abrumados agentes de policía de Ferguson de todos esos departamentos salieron con fuerza para sofocar los disturbios. Muchos parecían no estar entrenados en el control de multitudes gritando órdenes tanto a los manifestantes como a los medios de comunicación. A mis ojos, se parecían mucho a algunos agentes actuales de ICE que trabajan hoy en Minneapolis. En Ferguson, después de un par de días, esos agentes ya no fueron utilizados y fueron reemplazados por agentes tácticos de la policía del condado de St. Louis y la Patrulla de Caminos del Estado de Missouri. En Minneapolis permanecen.

Aunque me lanzaron gases lacrimógenos más veces de las que podía contar y una vez un oficial de policía del condado me roció pimienta a quemarropa en la cara, nunca sufrí heridas graves. Al menos una colega fue alcanzada por una bala de goma en la pierna, aunque la policía afirmó que se utilizaron municiones no menos que letales. Los miembros de los medios descubrieron casquillos y cajas varias mañanas después de violentas protestas que cuestionaban esas afirmaciones. Aún así nunca pensé que podría perder la vida.

florence elsie ellis

Hoy en día, quienes protestan contra las acciones de ICE en Minnesota y quienes cubren esas protestas en los medios de comunicación realmente están arriesgando sus vidas, sin importar si son manifestantes entrenados en desobediencia civil o periodistas capacitados para trabajar en ambientes hostiles. Mucha gente habla de un regreso a Alemania en los años 30. En el entorno actual, esa es una afirmación difícil de cuestionar.

Emmanuel Berry Trabajó como reportero de cultura y raza en St. Louis Public Radio y lanzó el podcast We Live Here. Ahora es la editora ejecutiva de This American Life.

Me mudé a St. Louis apenas unas semanas antes de que mataran a Michael Brown. Yo era joven y apenas acababa de terminar la universidad y era el único reportero negro en una estación de radio pública local. En ese momento me sentí arrastrado por la adrenalina y la urgencia de lo que estaba pasando. Sin embargo, con una década de distancia, veo que, como profesión, hicimos algunos de nuestros mejores y peores trabajos en Ferguson.

La presentación de informes fue fundamental. Estábamos en el terreno responsabilizando al poder y documentando lo que podría haberse borrado, algo poderoso que estaba sucediendo. Al mismo tiempo, hubo reportajes que se inclinaban hacia el espectáculo y parecía que la ciudad, su gente y su complejidad se habían reducido a tropos unidimensionales.

Lo que recuerdo más claramente de mis reportajes durante ese período fue lo molesta y utilizada que se sentía la gente después de que la atención de los medios nacionales decayera y se fuera. Como reportero local, las acciones de otros quemaron muchos puentes para mí. Entonces yo diría que trate a sus fuentes con respeto. Explíqueles su trabajo. Explique lo que planea hacer con la entrevista. Haga un seguimiento con ellos. Hágales saber si se publicó algo que los incluya. No trates a las personas como simples frases habladas. La gente se está abriendo a ti durante un momento caótico y vulnerable y realmente deberías honrar eso. Esto parece básico, pero en el apuro de intentar entender la historia es importante recordarlo.

jane sasso

Sea intencional al elegir su historia. Pregúntese si está allí simplemente porque todos los demás están en el ciclo de las noticias de última hora o porque tiene algo específico que agregar. A menudo, las historias más convincentes no se encuentran en momentos de espectáculo sino en el trabajo más tranquilo y continuo de la vida de las personas. ¿Cuál es la meta o misión personal que alguien está tratando de lograr?

Creo que (esta productora y reportera de American Life) Chana Joffe-Walt hizo un gran trabajo al respecto en su historias sobre Yousef Hammash durante el último año en Gaza. La guerra es parte de la historia, pero el reportaje se centra en lo que él quiere y necesita lograr en su propia vida.

Asegúrese de tener un plan de seguridad implementado. ¿Cuáles son las líneas rojas para usted y su redacción? ¿Quiénes son tus contactos si tienes problemas? Asegúrese de que su personal en el campo sienta que no están solos.

Por último, cuide su salud física y mental. Recuerdo haber trabajado un día completo conduciendo hasta Ferguson, que está a unos 30 minutos de St. Louis, cubriendo cualquier protesta que estuviera ocurriendo, conduciendo de regreso a la estación, reservando un lugar y llegando a casa a medianoche o más tarde. Luego me despertaría y lo haría todo de nuevo. Estaba mental y físicamente agotado. No recuerdo cocinar, ir al gimnasio, tomar agua o ver el sol. Era un desastre y no sentía que pudiera compartirlo con nadie en mi sala de redacción o que tuviera espacio para tener sentimientos al respecto o darle sentido a lo que estaba viendo. Me llevó a un punto en el que no estaba seguro de querer continuar en el periodismo. Así que, por favor, los editores y las redacciones cuiden a sus reporteros en Minnesota. Consulte con ellos. Y los periodistas piden ayuda y piden espacio.

Esta es una historia muy importante y quiero que la entendamos bien.

Ámbar Hinsley trabajó como profesor asistente de comunicaciones en la Universidad de St. Louis en 2014. Ahora es profesora asociada en la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad Estatal de Texas. Hinsley trabajó como reportera de crímenes en Los Ángeles al principio de su carrera.

Mi colega del SLU, Hyunmin Lee, y yo estudiamos las diferentes formas en que periodistas y activistas utilizaron las redes sociales (específicamente Twitter) como herramienta de comunicación de crisis tras la muerte de Michael Brown y los disturbios en Ferguson. Descubrimos que los periodistas locales seguían principalmente normas profesionales como compartir información objetiva y los activistas locales compartían con mayor frecuencia opiniones y llamados a la acción. En aquel entonces, siento que teníamos menos periodistas capacitados sobre cómo cubrir protestas de manera segura y cómo responder cuando las autoridades los interrogaban o amenazaban. Ferguson fue un campo de entrenamiento para muchos periodistas y organizaciones de noticias, en el sentido de que aprendieron que necesitaban una mejor capacitación antes de enviar periodistas a esas situaciones y tener conversaciones sobre periodistas que experimentaban traumas en su trabajo antes y después de cubrir la crisis.

Minnesota y Ferguson obviamente son situaciones diferentes. No estamos viendo el mismo tipo de destrucción continua que ocurrió en algunos lugares alrededor de Ferguson, pero la frustración a nivel comunitario está ahí. Estamos viendo similitudes en las formas en que diferentes partes buscan establecer sus narrativas como la verdad. Esas narrativas se desarrollan en una variedad de plataformas y los periodistas tienen mucho que examinar en sus informes, incluso más ahora que antes. En Ferguson parecía que algunos periodistas fueron objeto de arresto (en casos que finalmente fueron desestimados). Lo que me asusta de los periodistas en Minnesota es que tal vez no tengan la oportunidad de identificarse como periodistas o que la identificación sea ignorada en una situación que rápidamente se intensifica con la violencia.

Los periodistas deben tener conversaciones francas con los líderes de sus redacciones sobre las expectativas de cobertura y hasta qué punto su organización los apoyará en caso de arresto o lesión.

Richard Weiss es un ex Baliza de San Luis colega mío y entrenador de escritura desde hace mucho tiempo. Él cofundó la organización sin fines de lucro Fondo de Periodismo de River City.

Estaba fuera de la ciudad cuando Michael Brown fue asesinado en Ferguson en 2014, en un mundo completamente diferente. Mientras el cuerpo de Brown yacía cociéndose en el pavimento bajo el calor de agosto en St. Louis, yo estaba con mi esposa Sally en las afueras del tranquilo y fresco Bemidji Minnesota, a la orilla del lago Plantagenet. Recuerdo sentirme culpable y un poco impotente al ver las noticias en mi teléfono y preguntarme qué podría hacer a partir de ahí, si es que podía hacer algo.

Ese sentimiento se ha quedado conmigo. Todavía influye en mi forma de pensar sobre el periodismo cuando una comunidad está sufriendo y la historia es más grande que cualquier sala de redacción.

novia de josh hutcherson

Yo tenía entonces 63 años y había aceptado la opción de salir del St. Louis Post-Dispatch una década antes. Pero me mantuve cerca del periodismo local, principalmente tratando de descubrir cómo mantener viva la información sobre justicia social cuando las redacciones seguían reduciéndose. Un resultado de ese trabajo es la Fondo de Periodismo de River City una pequeña organización sin fines de lucro que fundamos Sally (esposa de J. Altman Weiss y colega periodista) y que ayuda a pagar los informes locales en la región de St. Louis.

Cubrir a Ferguson no se trató solo de conferencias de prensa sobre protestas o tomas en vivo. La parte más difícil e importante fue tratar de explicar las cosas más profundas: cómo la política de vivienda que controla los límites municipales, los sistemas escolares y la raza chocaron en un solo lugar. Gran parte de esa historia había estado ahí durante años. Simplemente hizo falta una crisis para que el resto del mundo se diera cuenta.

Los periodistas locales también cubrían sus propias comunidades: las escuelas de vecinos y amigos a las que asistían sus hijos. Eso añade una capa de peso emocional que los de afuera no siempre ven. Nos obligó a muchos de nosotros a pensar más en la imparcialidad de la precisión de la escucha y en la facilidad con la que se puede perder la confianza.

También me enseñó que el verdadero trabajo no termina cuando desaparece la atención nacional. Las consecuencias (cambios de política, casos judiciales, fatiga de la comunidad, pequeñas mejoras, ira persistente) son igualmente importantes.

Ver lo que está sucediendo ahora en Minneapolis resulta incómodamente familiar. Los hechos avanzan rápidamente. Las emociones son altas. Diferentes versiones de la historia vuelan a la vez. Y los periodistas locales están justo en el medio.

Algunas cosas que ofrecería en base a lo que aprendimos durante la última década: Zig cuando otros hacen zag. ¿Dónde están los agujeros en la cobertura ofrecida? ¿Cómo puedes llenar ese vacío de manera efectiva por tu cuenta y con otros? Dedica todo el tiempo que puedas a escuchar a las personas que realmente viven allí. No sólo activistas o funcionarios, sino residentes que intentan encontrarle sentido a lo que está sucediendo en sus propias vidas. Sigue explicando el por qué y no sólo el qué. La línea de tiempo importa, pero la historia de fondo importa más. Sea claro sobre lo que sabe y lo que aún no sabe. El público puede manejar la incertidumbre mejor que la falsa certeza.

april dubois

De vuelta en Bemidji, mirando un lago tranquilo mientras Ferguson quemaba el ciclo de noticias, me sentí inútil. Lo que he aprendido desde entonces es que escuchar atentamente, ayudar a otras personas a contar sus historias y continuar con el trabajo más tiempo del que duran los titulares realmente importa, incluso cuando no siempre parece suficiente en el momento.

Corrección (28 de enero a las 10:45 a. m.): Una versión anterior de esta historia se equivocó en la fecha en que Robert Cohen dejó el St. Louis Post-Dispatch. Se fue en 2025