Cómo el Minnesota Star Tribune utilizó la IA para reforzar sus informes sobre el cuero de los zapatos para informar sobre un tirador masivo

Alrededor de las 8:30 de la mañana del 27 de agosto, alguien comenzó a disparar balas a través de las vidrieras de la Iglesia Católica de la Anunciación en Minneapolis. Después de matar a dos niños e herir a otros 21, Robin Westman murió por una herida de bala autoinfligida.

Mientras muchos de nuestros periodistas acudían al lugar, otros se lanzaron a investigar al tirador. Cuando surgió el nombre de Westman, hicimos el bloqueo y abordaje periodístico estándar. Revisamos los registros judiciales, solicitamos llamadas a la policía para solicitar servicio en sus hogares y escaneamos las redes sociales.

Luego encontramos una serie de videos publicados la mañana del tiroteo.

Los videos eran divagaciones caóticas, violentas y en ocasiones incoherentes de una persona que las autoridades identificaron más tarde como Westman. Pero nuestros periodistas tuvieron otra dificultad: los vídeos mostraban cientos de páginas de un texto en otro idioma que debía ser descifrado a tiempo. Afortunadamente, tenemos un activo fundamental en nuestro laboratorio de inteligencia artificial que experimenta con el uso de tecnología de inteligencia artificial para ayudar a nuestro periodismo.

Las noticias de última hora son uno de esos ámbitos en los que el tiempo es realmente esencial y ahí es donde la tecnología realmente puede intervenir y ayudar, dijo Dana Chiueh, entonces ingeniera de innovación de noticias en el Star Tribune.

Como muchos de nuestros periodistas intentaban procesar los comentarios y acciones que tenían lugar en el video, Chiueh tomó capturas de pantalla de las páginas de la revista y cargó los datos en ChatGPT. Su primera petición fue identificar el idioma. La respuesta de AI: falso cirílico, una tipografía rusa que traduce directamente palabras en inglés.

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El siguiente paso fue ver si la IA podía traducir las palabras de la página. No fue una tarea fácil. Inicialmente, Chiueh detuvo el video, tomó una captura de pantalla de cada página y luego subió las capturas de pantalla a ChatGPT. (Más tarde escribió un script de computadora que extraía los datos al pasar las páginas).

La traducción de AI mostró escritos que glorificaban a asesinos en masa obsesionados con tiroteos escolares como Sandy Hook y Columbine y obsesionados con las armas.

Estoy intentando usar ChatGPT para decodificar algunas de las crípticas entradas escritas a mano en cirílico que alguien con el nombre del tirador subió hace unas horas. Chiueh me envió un mensaje aproximadamente tres horas después del tiroteo. ¿Hay alguien con quien pueda colaborar en esto o hablar sobre cómo preparar un archivo sobre esto?

La respuesta fue un sí inequívoco.

Pero teníamos que asegurarnos de poder confiar y verificar las traducciones de la IA.

"Puedo ver cómo esto está ayudando enormemente"

Soy uno de los muchos periodistas que ven la IA con cierta inquietud. Cuando la IA se volvió muy popular en 2023, advertí a antiguos colegas que debíamos evitarla para garantizar la confianza del público.

Esas opiniones cambiaron después de asistir a la conferencia NICAR en la primavera de 2024. Si bien varias sesiones se centraron en ¡caramba! aspectos de la tecnología también hubo discusión sobre ética. Quedó claro que muchos periodistas estaban usando IA para realizar tareas periodísticas mundanas, como escribir solicitudes de registros, verificar códigos y resumir investigaciones clave a partir de una gran cantidad de documentos.

Las advertencias clave fueron tratar a la IA con escepticismo porque puede alucinar que los humanos verifiquen cualquier cosa antes de su publicación y evitar ingresar datos confidenciales o personales en el sistema. El Star Tribune y otras redacciones también tienen cuentas empresariales que garantizan que la IA no se entrene en nuestro trabajo y aísle nuestras consultas de los demás.

Después del rodaje, la IA nos permitió traducir rápidamente cientos de páginas de trabajo. Pero también sabíamos que necesitábamos traductores humanos para verificarlo.

Mientras Chiueh alimentaba el contenido de IA para la traducción, el periodista del Star Tribune, Victor Stefanescu, se puso en contacto con expertos que podían confirmar las traducciones. Giulia Dossi, profesora visitante de lengua rusa y estudios regionales en St. Olaf College, y Anna Pearce, profesora de ruso como lengua extranjera que anteriormente trabajó en St. Olaf, aceptaron amablemente ayudarnos con la traducción.

Pero también teníamos que priorizar. En lugar de pedir a los traductores que revisaran cientos de páginas de documentos de principio a fin, optamos por extraer pasajes traducidos por IA que se utilizarían en nuestros primeros informes y enviar los lotes a nuestras fuentes humanas.

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En una lectura rápida, fue una traducción muy precisa. Stefanescu nos envió un mensaje en Slack después de que se envió el primer lote de traducciones.

Mientras él y Chiueh obtenían la confirmación, a otros periodistas se les asignó la tarea de informar y escribir.

Mi primer sonrojo como periodista fue que no confío en nada de lo que escupe la IA, dijo Walker Orenstein, quien escribió una historia sobre los videos del tirador. Pero a medida que seguí leyéndolo pensé: "Está bien, puedo ver cómo esto está ayudando enormemente".

Orenstein dio prioridad a los escritos que necesitaba confirmar para su estudio inicial. historia Se lo entregué al traductor y esperó la verificación.

En muchos casos, la traducción de la IA fue bastante buena y cercana. En algunos casos fue menos bueno, dijo.

Rápidamente descubrimos que algunas de las traducciones de la IA eran incorrectas. En un caso decía que Westman escribió Nunca he tenido un padre, ni un amigo cercano ni una familia.

Este podría haber sido un hallazgo significativo que describía una vida familiar problemática. Pero nuestros traductores humanos corrigieron la transcripción y dijeron que Westman escribió Nunca he tenido la muerte de un amigo o familiar cercano.

Fue una gran diferencia considerando que la tiradora se disculpó con sus padres en los diarios y les expresó amor y gratitud.

(Captura de pantalla/Minnesota Star Tribune)

Hay una razón por la que la IA comete estos errores. Además de las alucinaciones, traducía capturas de pantalla de un vídeo que presentaba texto escrito a mano en un idioma extranjero.

Los traductores humanos fueron un respaldo esencial.

Era realmente importante contar con ese traductor humano como experto trabajando con nosotros, dijo Orenstein.

Mientras tanto, Jeff Meitrodt, un reportero de investigación del Star Tribune, recibió la tarea de escribir una historia sobre lo que sabíamos sobre el tirador. El papel de Meitrodt era revelar la biografía del tirador, dónde asistió a la escuela, su familia y su empleo. Como ya publicamos una historia sobre el llamado manifiesto del tirador, la historia de Meitrodt se centró en las partes de la vida de Westman que pudimos reunir en 12 horas. También incluyó informes de pasajes de diarios.

Ambas historias fueron publicadas el día del tiroteo. Luego pasamos de informar noticias de última hora a utilizar la IA para aprender más sobre la vida de Westman.

"Probablemente llevaría semanas analizar todo el asunto"

Rápidamente aprendimos que requeriría mucho más trabajo ingresar las entradas restantes del diario en AI.

Asignamos a otros tres periodistas Emmy Martin Matt DeLong y Brian Prichard para ayudar a Chiueh con el trabajo de IA. Fue un proceso que llevó mucho tiempo. En ocasiones, la IA generaba palabras incorrectas o duplicadas porque no podía leer la escritura. Arreglamos esos rechazos cargando una imagen mejor y diciéndole a la IA que se tradujo incorrectamente.

La AI también rechazó entradas por contener retórica violenta, odiosa y racista que requería una solución. Por ejemplo, tuvimos que indicarle a la IA que los escritos eran de una amiga que necesitaba comentarios sobre sus escritos de ficción. La IA aceptó esas indicaciones.

En total, las traducciones totalizaron casi 200 páginas que incluían más de 150.000 palabras en cirílico e inglés.

Incluso con un gran traductor, probablemente llevaría semanas repasar todo lo que dijo Chiueh.

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Los hallazgos proporcionaron muchas pistas, incluidos los nombres de amigos, familiares y compañeros de trabajo. Reveló las visitas de Westman a armerías y campos de tiro locales. También describió otros posibles sitios, sus planes y los esfuerzos para pasar desapercibida.

Muchos de los contactos de Westman, incluidos sus familiares, declinaron hacer comentarios. Pero las entrevistas con más de 50 personas, la revisión de los registros judiciales y un análisis de las redes sociales nos ayudaron a contar la historia de un Robin Westman que el público conocía.

La IA y las traducciones humanas nos permitieron comprender los pensamientos violentos, oscuros y racistas de una persona que dispararía más de 100 balas a una iglesia llena de niños y ancianos.

Orenstein fue el escritor principal de un perfil completo que se publicó tres días después del tiroteo. Hizo un trabajo fantástico al combinar datos recopilados por más de una docena de periodistas con escritos de revistas traducidos por IA y verificados por traductores humanos.

Pensé que este era un gran caso de uso para la IA, dijo Orenstein.

Las traducciones permiten al Star Tribune continuar investigando otros posibles hilos argumentales relacionados con el tiroteo. Pero será sin Chiueh. Dejó el Star Tribune para ocupar un puesto en ProPublica. Pero la experiencia general nos permitió considerar cómo la sala de redacción puede utilizar la IA para respaldar nuestro periodismo.