Dentro de la estrategia de 5 años para crear una CNN paga

El progreso accidentado y tan lento de CNN en la invención de una versión paga de sí misma provoca una pregunta: ¿hay un juego largo en juego aquí?

Me alegra que haya preguntado lo que me dijo el vicepresidente ejecutivo de productos y servicios digitales de CNN, Alex MacCallum, en una entrevista reciente. La respuesta es sí. Poco después se elaboró ​​un plan estratégico quinquenal. se reincorporó a la empresa en marzo de 2024 . Ahora se encuentra en las primeras etapas de implementación.

Me llamó especialmente la atención su relato de lo que sucederá después de la introducción de una vertical meteorológica. Se anunció en las reuniones anuales de la industria hace un mes cuando CNN detalló sus planes para un nuevo servicio de transmisión que debutará a finales de este año. El clima será el primero de 15 o más experimentos de este tipo, dijo MacCallum, y si tres o cuatro de ellos tienen éxito, estaré feliz.

shamicka gibbs

Su equipo tarda aproximadamente nueve meses en desarrollar cada vertical, explicó MacCallum. Según ella, sólo se pueden refinar y evaluar unos tres a la vez. No sabemos cuánto costarán ni cuál será la audiencia. Ésa es una de las principales razones por las que la construcción llevará cinco años.

Alex MacCallum vicepresidente ejecutivo de productos y servicios digitales de CNN Worldwide. (Cortesía)

Las nuevas aplicaciones se ofrecerán como parte de un paquete de transmisión de CNN. O se pueden comprar individualmente a la carta. Si esto suena como el camino ganador del New York Times hacia los 10 millones de suscriptores digitales, así es. MacCallum y su jefe, el director ejecutivo, Mark Thompson, estuvieron cada uno en el Times durante ocho años cuando despegó la progresión de noticias, cocina, cortador de cables y juegos.

Admiro mucho The New York Times, dijo. Tomaron un negocio de impresión de 150 años y lo convirtieron en una organización de publicidad y suscripción digital durante 15 años. … El metabolismo de la televisión es diferente: tendremos que movernos más rápido.

Volviendo al inicio de la década de 2020, cualquier observador casual podría ver que CNN había prosperado gracias a dos activos potentes: ser el canal de referencia para la cobertura en vivo de noticias de última hora nacionales o internacionales y tener uno de los sitios de noticias digitales con más tráfico del mundo.

Sin embargo, se estaba gestando un problema muy grande y básico. Los cortadores de cable y los jóvenes consumidores de noticias estaban migrando a las plataformas digitales de transmisión por secuencias. ( La cuota de consumo del streaming ya ha superado al cable tanto en audiencia general como en noticias). Ese cambio obligó a CNN a repensar su modelo de negocio. Durante años, la cadena se había beneficiado de una amplia cobertura de cable que brindaba a los suscriptores acceso completo al canal, lo miraran o no, y la mayor parte de su contenido digital también era gratuito.

Una primera puñalada que debutó en 2022 y se centró en las personalidades del aire más conocidas de CNN coincidió con una adquisición corporativa y colapsó. un mes después del lanzamiento . (Da la casualidad de que esto refleja la primera carrera del New York Times en un muro de pago en la década de 2000, asignando el trabajo de los principales columnistas a un nuevo paquete premium que nunca cobró suficiente impulso para mantenerse).

El sitio web de CNN+ Plus se muestra en una computadora portátil. El servicio de transmisión cerró semanas después de su inicio. (Tada Images/Shutterstock)

Cuando se instaló el verano pasado, MacCallum vio oportunidades y mejoras, pero el mismo problema fundamental. Identificamos cuatro cosas en las que somos mejores: nuestros recursos de cable tienen un número de lectores digitales incomparable y una presencia incomparable en personas internacionales y (en el aire) en las que la gente confía.

samantha speno

Aun así, en la jerga B-School, CNN necesitaría cambiar gran parte de su oferta de un modelo de empresa a empresa (cobrando pagos de las compañías de cable) a vender directamente a los consumidores.

Todo eso apuntaba a un impulso por contenidos nuevos y, a menudo, inesperados. No se puede simplemente tomar lo que es lineal y transmitirlo en streaming, dijo McCollum. Otra conclusión: es necesario convertirse en un hábito, esencial para los usuarios todos los días. dijo MacCallum.

El clima parecía ajustarse a las especificaciones. Puede ser localizado y se presta a mezclar elementos de texto y video y a saltos de tráfico durante desastres, algo que obviamente se vuelve cada vez más común gracias al cambio climático. También hay oportunidades de educación y entretenimiento, dijo dando el ejemplo de la maravilla y el deleite de un desfile planetario .

katianna stoermer coleman

Personalmente, soy optimista sobre el clima, agregó MacCallum, pero el mercado decidirá si es un ganador.

El anuncio del lunes de que la empresa matriz de CNN, Warner Bros. Discovery se esta partiendo en dos Parece poco probable que enviar CNN y otros activos de cable a una nueva empresa afecte el plan esbozado por MacCallum. La división se insinuó a fines del año pasado y, en cualquier caso, CNN necesitaba inventar su propio modelo de negocio de transmisión en lugar de aprovechar HBO Max y otros entretenimientos de Warner.

Comencé mi investigación sobre el desafío digital pago de CNN preguntándome si se haría eco del éxito gradual del CEO Thompson como agente de cambio, primero en la BBC y luego en el Times. El relato de MacCallum sobre el plan quinquenal explica claramente la analogía. Y Thompson no trata su forma de hacer las cosas como ningún tipo de salsa secreta, como descubrí en un par de entrevistas que concedió a periodistas especializados.

Le dijo a Raju Narisetti de McKinsey en 2020 que un gran objetivo audaz como el objetivo del Times de 10 millones de suscriptores digitales pagos (ridiculizado por algunos en ese momento como tremendamente poco realista) tenía varios beneficios. Además de proporcionar un enfoque estratégico, si el CEO se arriesga, es probable que lo despidan si la empresa no alcanza el objetivo audaz que lo motiva.

Al mismo tiempo, Thompson no cree en acumular investigación y desarrollo para un gran impacto. Iterativa e incremental es una estrategia mucho mejor. Acerca de que el Times creó juegos además de Crosswords, luego su vertical Cooking y luego compró el sitio de recomendación de productos Wirecutter, dijo. Se trataba de tratar de obtener una cinta transportadora de mejoras e ideas y cosas para desarrollar y optimizar que se agregaban constantemente y que estábamos explotando constantemente.

nathan blair actor

Añadió que él y su principal lugarteniente en el Times, Meredith Kopit Levien, probablemente habían hecho cinco intentos fallidos entre ellos para organizar todas las partes móviles de las operaciones digitales del Times. No conseguimos que la estructura digital fuera perfecta hasta finales de 2018.

en un entrevista diferente Thompson dijo que había llegado a creer no sólo en delegar sino también en empujar a los jóvenes desde temprano a asumir grandes roles ejecutivos. ¿Cómo es ser un facilitador del cambio? Una cosa que descubrí bastante tarde en mi carrera es que el cambio es como un campo de batalla. La mayor parte del terreno real lo ganarán personas de entre 20 y 30 años y muchas de las mejores decisiones sobre el terreno las tomarán ellos. Eso requiere cierto grado de abandono por parte de los líderes.

Contrató a Kopit Levien, un especialista en publicidad que finalmente lo sucedió como director ejecutivo al año de unirse al Times. Parece estar haciendo lo mismo al volver a contratar a MacCallum, un especialista en productos digitales que tuvo un período anterior en CNN y otro en The Washington Post después de dejar el Times.

MacCallum, al igual que Thompson, habla de productos incrementales. Algunos estarán dirigidos a espectadores móviles y/o más jóvenes, dijo, otros a audiencias que miran desde un sillón. Aparecerá un talento familiar. Se introducirá la interactividad cuando tenga sentido.

No dijo cuál sería el siguiente paso después de la introducción de la aplicación meteorológica paga. Para poder probar 15 o más, CNN abordará una variedad de temas de estilo de vida, pero también deberá superar estándares como alimentación, salud y viajes/aventura. MacCallum dijo que parte de lo que vendrá más adelante a la mesa de dibujo será muy experimental. (Pero no el próximo Wordle u otros Juegos, bromeó).

Soy muy optimista, concluyó, pero, Dios mío, hay mucho trabajo por hacer.