Jeffrey Lewis y The Voltage Live Review: Anti-Folk, Evil Dead 2, y mi héroe de bricolaje

En un tramo anónimo de carretera rural entre North y West Yorkshire, la radio cambió mi vida para siempre. Era 2015, y mi yo de 13 años estaba sentado abatido en el asiento del pasajero del auto de mi padre cuando una voz estadounidense llegó sobre las ondas, cantando sobre viejos tristes y la calidad de la cultura del café inglés en un estilo que nunca antes había encontrado, en algún lugar entre el rock folk, el punk y el indie. Según la radio, esa voz pertenecía a Jeffrey Lewis, y para un adolescente alienado que todavía encontraba sus pies culturales en este mundo, cambió todo.

Manhattan, el álbum de 2015 de Lewis, se convirtió en un ritual casi diario para mí en los años siguientes; Probablemente he tocado ese álbum con más frecuencia que cualquier otro en mi vida. Sin embargo, no sería hasta unos años más tarde, en 2022, que finalmente tuve la oportunidad de presenciar a este héroe anti-folk en persona cuando visitó la sala de préstamos en Leeds en apoyo del mal cableado. Ese espectáculo en particular, en una lluviosa noche de septiembre, todavía se destaca como un punto culminante incomparable dentro de mis experiencias de conciertos, por lo que el regreso de Lewis a Leeds este año ha sido marcado en mi calendario durante bastante tiempo.

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Fue una noche ocupada en el Brudenell Social Club; La sala principal estaba ocupada por pandillas de punks atroz ansiosos por escuchar los estilos de los héroes locales de los Mekons, mientras que los devotos de Lewis fueron seccionados en la sala de la comunidad. Después de un set emocionado de los incómodos silencios, Lewis se arrastró en el escenario y comenzó a establecer su propio equipo.

Es fácil romantizar la idea de la musicalidad de bricolaje, y no sé si el propio Lewis adjunta mucha importancia para ajustar su propia guitarra, conectando su propio pedalboard o establecer un proyector sin la ayuda de los roadies. Sin embargo, la vista de su mal maltratada guitarra y cuatro pedales de guitarra adhesados ​​a una vieja tabla de madera hicieron que todas las otras bandas que he visto en la sala comunitaria, con sus equipos de técnicos y gerentes de gira, parecían un poco superfluo.

He escrito sobre el trabajo de Lewis varias veces en el pasado , pero el primero fue para mi fanzine ahora desaparecido, Dolores de cabeza , para lo cual lo entrevisté hace varios años. En un breve episodio de narcisismo, me preguntaba si el compositor guardaba el zine o las calcomanías que publiqué en Nueva York en mi adolescencia. Mis preguntas fueron respondidas cuando Lewis abrió con la canción Cosas que la gente me da, detallando su historia de lanzar cartas, regalos y zines en la basura al abrir. Ese era yo contado.

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Aún así, estaba tan fascinado por este maestro de composición, parado a menos de un metro de mí, que apenas podía concentrarme en otra cosa. Al ser periodista musical, es fácil quedarse hastiado o desensibilizado por las actuaciones en vivo, y sin embargo, yo, junto con el resto de la sala comunitaria llena, no podría evitar colgar con cada palabra que dejó la boca del intérprete.

Además de las pistas tomadas del último disco de Lewis, El más libre de Jeffrey Lewis , la lista de canciones también presentó parte de su trabajo anterior, con la obra maestra de 1998 The East River, junto con Roll Bus Roll, siendo destacados notables de la noche. Su banda de acompañamiento, el voltaje, salió y volvió a ser el escenario, según sea necesario durante toda la noche, pero ciertamente dieron a conocer su presencia en las pistas que exigían una banda completa.

Además de su extenso repertorio de composición de canciones, Lewis también se tomó un tiempo fuera del set para interpretar tres historias (un cuento de ciencia ficción, un recuento de El gran Gatsby , y una versión truncada de Evil Dead 2 ) en forma musical, acompañada de ilustraciones proyectadas en la parte posterior del escenario. Para un hombre que ha escrito letras como Desresión, desesperación, te veré allí, y cómo es que todos los días me despierto y desearía estar muerto, Lewis parecía estar de buen humor durante todo el espectáculo.

Sus historias ilustradas, comentarios espontáneos y su química con el voltaje, ayudando a crear una atmósfera increíblemente cálida y saludable en Brudenell, tanto que incluso algunas de las ofertas más melancólicas de Lewis parecían estar imbuidas de una cierta sensación de esperanza.

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Hacia el final del espectáculo, Lewis transmitió a la audiencia que inicialmente tenía la impresión de que actuaría en la sala principal de Brudenell, donde los Mekons habían establecido una tienda. En homenaje a los pioneros post-punk, Lewis y su pandilla estallaron en una versión de los Mekons ¿Dónde estabas?. Cuando se combina con la pandilla de cuatro cubierta que Lewis realizó en la sala de préstamos en 2022, parece que el artista tiene una cierta apreciación por la historia posterior al punk de Leeds.

Después de disparar algunos clásicos de la era de los malos cableados como exactamente lo que nadie quería, seguido de ofertas más recientes simplemente divertidas y 100 cosas buenas, Lewis hizo su increíble set. Al igual que cualquier artista de bricolaje que se respeta a sí mismo, el compositor no sometió a la multitud a la farsa de un bis falso, sino que optó por cerrar la noche con una interpretación de Lo que más me encanta en Inglaterra (es la comida), la misma canción que me había introducido por primera vez en el dominio anti-folk del compositor en la radio hace todos esos años.