El legado de Willmer Little Ax Broadnax: el maestro indiscutible de la música gospel

En los anales de la música gospel, el nombre de Willmer Little Ax Broadnax se destaca como un testimonio del dominio vocal incomparable y una devoción inquebrantable al arte de la canción espiritual. Nacido en Clarksdale, Mississippi, en 1916, el viaje de Broadnax a través de la vida se hizo eco de la esencia misma de la música que defendió: vibrante, sincera y profundamente arraigada con la fe.

La afinidad de Broadnax por la música apareció temprano en su vida. Cuando era niño, descubrió su inclinación por las armonías y las melodías, cautivando al público con sus asombrosos talentos vocales. Se dice que su apodo, Little Axe, se le ha dado debido a su pequeña estatura y, sin embargo, un impacto poderoso y similar a Axe en los oyentes. Su destreza vocal creció a medida que maduraba, ganándose admiración y aclamación en los círculos del evangelio en los Estados Unidos.

La voz de Broadnax poseía una calidad rara, que abarca las octavas sin esfuerzo con una riqueza y resonancia inigualables que parecía trascender los reinos terrenales. Su viaje a la excelencia del gospel se desarrolló cuando se unió a varios grupos de gospel de renombre, incluidos los ecos dorados, el espíritu del cuarteto de Memphis y los cinco niños ciegos de Mississippi. Su mandato con estos grupos elevó sus actuaciones a las alturas celestes, obteniendo un reconocimiento generalizado por sus armonías incomparables y los solos de alma de Broadnax.

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Los ecos dorados se convirtieron en uno de los primeros grupos de cuarteto del evangelio en la década de 1940. Sin embargo, el hermano de Broadnax, William partió hacia Atlanta para unirse a las cinco trompetas, mientras que Broadnax siguió siendo el cantante principal. Para 1949, con la incorporación de Paul Foster, quien luego se uniría al grupo de que las futuras estrellas del alma de Sam Cooke y Johnnie Taylor, los agitadores del alma registraron una interpretación de cuando los santos van marchando. Desafortunadamente, sin embargo, su sello discográfico decidió separarse de ellos antes de poder lanzar un segundo sencillo, lo que condujo a la disolución del grupo.

En este momento, el pianista Willie Love, mejor conocido por su asociación con Sonny Boy Williamson II, describió la destreza vocal de Broadnax: Little Axe no podía cantar bajo porque tenía una voz relativamente alta, dijo. No era falsete. Fue naturalmente alto. Entonces alguien tuvo que cantar el fondo. Este era un aspecto intensamente entrañable de la musicalidad de Broadnax: su voz llevaba una dulzura yuxtapuesta con una fermentación cercana, llena de emoción, mientras que otros, como Foster, proporcionaron tonos más profundos y arenosos en contraste.

Fueron sus colaboraciones con los cinco niños ciegos de Mississippi y el espíritu del cuarteto de Memphis lo que consolidó su estatus como un verdadero luminario del evangelio. Sus acrobacias vocales y su capacidad para evocar emociones crudas a través del público cautivado de canciones e influyeron en una generación de cantantes y músicos de gospel. El espíritu de Memphis se encontraba entre los actos del evangelio de mayor ganancia de su época, lo que lleva tarifas sustanciales de hasta $ 200 por semana, una suma impresionante durante ese período. Broadnax prestó su voz a las grabaciones y actuaciones en vivo con el cuarteto hasta 1952, momento en el que hizo la transición para colaborar con Fairfield Four, con sede en Nashville.

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A pesar de que la identidad de Broadnax como hombre trans solo apareció póstumamente, esto resalta cómo la ausencia de prejuicio puede eliminar las barreras que podrían haber obstaculizado el éxito de una estrella del evangelio. Lo más importante es que Broadnax presenta otra narrativa cautivadora dentro de la historia trans Black, que sirve como un testimonio tangible del papel esencial de las personas trans negras dentro del tejido de la comunidad del evangelio, como un hilo vital en su tapiz cultural.

La historia de Broadnax es innegablemente extraordinaria, pero su impacto se extendió mucho más allá de sus contemporáneos inmediatos. Arrojado a la mezcla de un género adornado por muchos grandes La influencia de Broadnax reverberó a lo largo de las décadas, inspirando a las futuras generaciones de artistas del evangelio. La combinación distintiva de pasión, alma y virtuosismo técnico de sus actuaciones estableció un estándar duradero para la música gospel.

A pesar de que el evangelio moderno continúa evolucionando, el legado de Broadnax sigue siendo parte integral de su historia. Sus grabaciones continúan moviendo al público, sus canciones se convierten en himnos de esperanza, fe y resistencia en tiempos de agitación. Reflexionando sobre su viaje, Broadnax era un hombre cuya música continúa haciendo eco a través de los pasillos del tiempo, ofreciendo consuelo, inspiración y un recordatorio atemporal del poder unificador de la música gospel.