Perdido, abandonado y gratis: el viaje de un fotógrafo a través de la icónica Ruta 66 de California

... y llegan a 66 de los afluentes, caminos laterales, de la pista de carretas, y el 66 es el camino de la madre. - John Steinbeck, Las uvas de la ira , 1939.

La Ruta 66, también conocida como Will Rogers Highway, es posiblemente la carretera original más emblemática de los Estados Unidos. Establecido en 1926, se extendió desde Santa Mónica, California, a Chicago, Illinois. A lo largo de los años, a medida que se expandió el sistema de carreteras interestatales, la Ruta 66 fue pasada gradualmente y finalmente se eliminó del sistema de carreteras de EE. UU. En 1985. Sin embargo, la importancia de la ruta solo ha crecido, transformándola de una calle importante en un símbolo de libertad, aventura y nostalgia estadounidenses.

Como reminiscencia histórica, sus restos ahora se etiquetan como un camino pintoresco con letreros de Ruta Histórica 66. Muchas reminiscencias y curiosidades en la carretera recuerdan al viajero del pasado emocionante cuando se desarrolló el país para Viajes de automóviles de larga distancia.

Como sugiere la cita anterior, el gran John Steinbeck etiquetó la ruta 66 como la carretera madre en su novela clásica Las uvas de la ira , un nombre que se deriva de la tendencia de los migrantes desesperados que intentan escapar del cuenco de polvo en busca de trabajo durante la década de 1930. La autopista 661 es la principal carretera migrante, escribe Steinbeck. 66, el largo camino de concreto a través del país, saludando suavemente hacia arriba y hacia abajo en el mapa, desde Mississippi hasta Bakersfield, sobre las tierras rojas y las tierras grises, girando hacia las montañas, cruzando la división y hacia abajo en el desierto brillante y terrible, y a través del desierto hacia las montañas nuevamente, y hacia los ricos valles de California.

Continuando, Steinbeck notas: 66 es el camino de un pueblo en vuelo, refugiados por polvo y tierra reducida, desde el trueno de los tractores y la propiedad reducida, desde la lenta invasión hacia el norte del desierto, de los vientos retorcidos que aullan de Texas, desde las inundaciones que no traen riqueza a la tierra y roban qué poca riqueza hay. Desde todos estos, la gente está en vuelo, y entran en 66 desde las carreteras laterales afluentes, desde las pistas de carretas y las carreteras rurales. 66 es el Mother Road, el camino de vuelo.

Si bien es difícil no ser barrido en el nostalgia de las palabras de Steinbeck, La libertad de la ruta 66 radica en su simplicidad. No hay prisa, ni itinerario establecido. El camino lo invita a serpentear, a tomar desvíos, a detenerse cuando algo le llama la atención: un automóvil oxidado a medias en la tierra, un museo dedicado al alambre de púas o una instalación de arte en el medio de la nada. Aquí, la espontaneidad es la regla más que la excepción, y el viaje está realmente en manos del viajero.

Si bien algunos moteles y estaciones de servicio históricas todavía están en uso, la ruta Steinbeck escribe tan vívidamente que ya no existe y, en comparación, muchos de los establecimientos ahora están abandonados y propensos a decaer. Si bien la disminución comenzó en la década de 1950, se han hecho muchos intentos para preservar la ruta para beneficio histórico. Con donaciones gubernamentales y caritativas, la ruta esencialmente actúa como un museo de la cápsula del tiempo, ofreciendo una visión de una forma de vida diferente. Como era de esperar, la Ruta 66 es una bulliciosa atracción turística.

En agosto de 2016, fotógrafo Ralph Graef Creó un retrato de la histórica Ruta 66 desde California hasta Nuevo México. La serie muestra la belleza Stark del paisaje del desierto, yuxtaponándola contra la arquitectura de mediados de siglo de Roy, un lugar donde el tiempo parece haberse quedado quieto. Las fotografías destacan la estética minimalista de la estación de servicio, con su imponente y retro letrero de neón como un faro en la vasta extensión vacía. El juego de la luz y la sombra, los tonos descoloridos del cielo del desierto y las superficies desgastadas de los edificios contribuyen a una sensación de atemporalidad, evocando una nostalgia por la edad de oro de los viajes por carretera estadounidense.

Como Nat King Cole lo lanzó en su éxito de 1946: bueno, si alguna vez planeas motivar al oeste, viajar a mi manera, tomar la carretera, eso es lo mejor. Obtenga sus patadas en la Ruta 66.

Disfruta del viaje con una selección de las imágenes a continuación.