Misterio, murciélago y milagros: un viaje a la isla de Spike, la prisión más grande de las Islas Británicas
Las islas del desierto a menudo son sinónimos de playas tropicales arenosas, sin servicio telefónico y palmeras bajo las cuales tomar el sol, pero muchos son en realidad el hogar de todo lo contrario. Durante siglos, las islas del desierto han sido una gran herramienta para que los gobiernos construyan las cárceles. Su ubicación geográfica, como se separa físicamente de las ciudades y ciudades continentales, los hace perfectos para mantener a los prisioneros seguros y reducir las posibilidades de que huyan. Piense en la isla de Alcatraz, la isla Robben o Isla del Diablo como ejemplos.
En el Reino Unido tenemos una isla de prisión a la vuelta de la esquina, llamada Spike Island. De hecho, este lugar tiene una rica historia y todavía se considera la prisión más grande de Irlanda o Gran Bretaña, incluso después de su cierre. Por suerte para nosotros, podemos visitar la isla tomando un ferry desde el puerto de Cork.
Spike Island no siempre era una isla de la prisión. Fue un puesto avanzado monástico durante siglos, luego se convirtió en una base militar durante varias guerras, y finalmente se transformó en una prisión hasta su cierre en 2004. En 2016, la isla fue reabierta a los visitantes después de ser entregada al Consejo del Condado de Cork para convertirlo en una atracción turística.
Ha sido el hogar de muchas figuras importantes irlandesas, británicas y estadounidenses a lo largo de los años, desde capitanes y monjes hasta convictos. Un volumen de libros llamados Los anales de los cuatro maestros , compilado a principios del siglo XVII, registra una entrada de sacerdotes en la isla. Una carta del siglo XII publicada durante el reinado del rey Enrique II también se refiere a la isla como una base anglo-normana y señala la presencia de una iglesia o institución religiosa. Sin embargo, a pesar de estas cuentas, no hay restos físicos de un sitio monástico, por lo que los visitantes visitan principalmente el sitio de la prisión más reciente.
Durante el gobierno de Oliver Cromwell en Inglaterra, la prisión se usó cuando su ejército conquistó Irlanda en la guerra de los tres reinos. En 1649, Cromwell realizó una campaña sangrienta y brutal, derrotando a la coalición confederada y realista en Irlanda, ocupando el país. Miles de prisioneros fueron capturados por los británicos y retenidos en la isla de Spike mientras esperaban para ser enviados a los norteamericanos y caribe colonias. La ubicación táctica de Spike Island en el corazón del puerto de Cork era la ubicación perfecta, ya que los prisioneros podían abordar y salir de los barcos fácilmente con poco alboroto en el continente.
Luego, durante la hambruna irlandesa que abarcó la década de 1840, la prisión se usó para detener a los delincuentes que cometieron delitos menores, robando alimentos y bienes de bajo valor, como resultado de la grave pobreza que enfrentó la población. Debido a que la prisión estaba experimentando algunas renovaciones para edificios adicionales debido al hacinamiento, estos prisioneros se vieron obligados a trabajar no remunerados para ayudar con el trabajo manual.
Se anticipó que la isla celebraría a 800 prisioneros, pero en unos pocos años, los números aumentaron a más de 2300, lo que la convierte en la prisión más grande conocida del mundo en ese momento, manteniendo a hombres y niños de hasta 12 años.
Due to rising costs, the prison was finally closed in February 2004, and all inmates were transferred off the island. Today, visitors can explore the C-class prison cells and immerse themselves in the rich and chilling history of the island. Given the vast transformations that took place on the island, it will possibly not turn into a prison again.
