Los cambios tecnológicos ineludibles y una audiencia migratoria tienen en problemas las noticias transmitidas localmente

El escenario es familiar para cualquier periodista que haya trabajado en un periódico en los últimos 15 años. La audiencia se está alejando de la antigua y rentable plataforma hacia una nueva y atractiva. El medio debe adaptarse o al menos intentarlo.

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Ahora la dinámica está agitando a los medios de radiodifusión regionales con su contenido básico: los noticieros locales. Los ingresos de un modelo de negocio muy exitoso se han estancado a medida que la acción de visualización se traslada a las aplicaciones de streaming.

El desafío se ha estado gestando durante un tiempo, pero se está acelerando rápidamente en 2025. La publicidad política ya no está creciendo y las tarifas de retransmisión (lo que pagan las compañías de cable para transmitir las estaciones) están en peligro. ¿Cuándo y cómo responder? Es algo de lo que se podría esperar si se acepta la analogía entre la impresión y lo digital, pero también con algunos giros.

Hablé con Erik Schrader, vicepresidente y director general de WANF Atlanta. Precisamente este mes, la estación abandonó su afiliación de larga data con CBS en gran medida para recuperar las horas de máxima audiencia de las noticias matutinas para sí misma en lugar de entregárselas a un programa de la cadena. Jugar en un nuevo horario WANF ha hecho un cambio sutil hacia un formato con una estructura menos tradicional y más inmediatez, dijo Schrader. Los espectadores pueden ver los formatos tradicionales por cable y por aire pero, por supuesto, también está creado como una aplicación que se usa fácilmente en teléfonos inteligentes.

Hice la pregunta grosera de si las estaciones locales se han retrasado en la adaptación de sus informes de noticias y el modelo de negocios circundante, como lo hicieron notoriamente los periódicos en las décadas de 2000 y 2010. Sí, Schrader dijo que la industria tardó en salir. Todavía hay demasiados datos meteorológicos que se repiten y que, de otro modo, están sujetos a la secuencia fija de segmentos que ha existido durante décadas.

Encontré lo mismo al registrarme con Tegna, una de las grandes cadenas. Hace apenas dos meses lanzó una versión streaming para 50 mercados en el horario de 7 a 9 a.m. En el caso de Tegna, mantiene los programas de la cadena para la audiencia por cable y por aire, al menos por ahora.

Adrienne Roark, vicepresidenta senior y directora de contenidos de la cadena (y miembro del Consejo Asesor Nacional de Poynter), esbozó un resumen del empeoramiento de la situación empresarial de la radiodifusión local (que sigue siendo muy rentable por ahora).

Las noticias locales se enfrentan a importantes obstáculos estructurales, ya que sus dos principales fuentes de ingresos (publicidad televisiva y tarifas de retransmisión) se mantienen estables o están en declive debido a la fragmentación de la audiencia debido a los cortes de cable y al reducido poder de negociación con (los operadores de cable y satélite). La publicidad digital de las aplicaciones de nuestros sitios web y el servicio CTV continúa creciendo, pero sigue siendo una pequeña parte de los ingresos.

Mientras tanto, dijo que las caídas en el tráfico de búsqueda en toda la industria causadas por los “motores de respuesta” impulsados ​​por inteligencia artificial están erosionando aún más el alcance digital. Seguimos siendo rentables, pero el antiguo modelo de televisión lineal está bajo una presión sostenida y obliga a un cambio hacia estrategias de crecimiento digital en un entorno altamente competitivo.

La descripción de una palabra de Roark de lo que Tegna busca en los nuevos programas matutinos anunciado el 16 de junio está centrado en la historia. Eso no significa que los presentadores y reporteros o sus roles habituales desaparezcan. Pero en el turno de la mañana ahora tendrán más tiempo para contar historias detalladas y desde el campo.

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La clave del éxito, continuó, es ofrecer un periodismo que sea independiente de la plataforma: lo suficientemente convincente como para captar la atención en un suministro de noticias, lo suficientemente informativo como para mantener a los espectadores en una transmisión en vivo y lo suficientemente confiable como para hacer que el público regrese.

El movimiento precedió El actual acuerdo de adquisición de Nexstar con Tegna anunciado la semana pasada. Si el acuerdo se concreta, apostaría a que Nextstar mantendrá la iniciativa y la fusionará con cualquier nuevo plan de transmisión que tenga en proceso. Sin embargo, para complicar las cosas: Nexstar es propietario de la red NewsNation, que tiene su propio programa matutino.

Al mirar algunas historias de las estaciones de Tegna, no vi cambios obvios. El status quo limita las redacciones locales a noticias de cinco minutos y pausas meteorológicas, mientras que el streaming permite programas nuevos y mucho más grandes que duran dos horas.

No es lo mismo que me dijo Schrader. Es un producto menos pulido. … No tenemos música de teleprompters ni bromas.

Pasando a los programas de noticias y deportes más importantes, la carrera contra el tiempo para desarrollar adaptaciones de transmisión está en pleno apogeo. Cuando hablé con Alex MacCallum de CNN para una columna anterior describió un esfuerzo de cinco años para probar temas y formatos experimentales que no todos funcionarán. ESPN presentó su aplicación de streaming mejorada con todo incluido (a un costo de 0 anual) el pasado miércoles.

También hablé con mi ex colega de Poynter, Scott Libin, quien ahora enseña radiodifusión en la Universidad de Minnesota. Señaló que la presión también existe en el extremo opuesto del horario de transmisión, con el programa de las 22/11 horas. telediario.

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En los viejos tiempos, el público veía uno de los programas de entretenimiento de la cadena y algunos dejaban el dial sintonizado para escuchar las últimas noticias locales. Ahora es más probable que la audiencia esté sintonizada en Netflix u otro servicio de streaming y sus programas no terminen en hora. No veo una solución para eso.

He escrito con moderación sobre la radiodifusión local con el argumento de que el interés del negocio, en gran medida estable, palidecía ante la crisis existencial de los periódicos y los altibajos de las nuevas empresas digitales. No es así en el futuro. Los desafíos para la transmisión local y lo que como fuente de consulta contribuye a la dieta informativa de una comunidad serán cada vez más difíciles de ignorar.