No, la tos ferina no es sólo un resfriado. Los casos están aumentando y los bebés corren el mayor peligro.

Es muy contagioso y definitivamente no es un invitado bienvenido en las fiestas.

La tos ferina, también conocida como tos ferina, está aumentando con brotes en todo el país que hacen que algunos padres de bebés se pregunten si deberían viajar o visitar a sus familiares.

La tos ferina es una infección respiratoria bacteriana caracterizada por el grito  sonido  producido por inhalaciones bruscas entre ataques de tos. Los adultos y niños infectados pueden desarrollar una tos brutal que dura una semana. Los bebés enfermos corren el riesgo de morir.

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La vacunación ofrece una fuerte protección contra las enfermedades, pero la inmunidad disminuye con el tiempo y los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades  espectáculo  Cada vez menos niños reciben la vacuna. Los CDC recomiendan que los adultos reciban una vacuna de refuerzo Tdap cada 10 años.

Los contagios bajaron  a nivel nacional durante y después de la pandemia de COVID-19. En 2024 los casos aumentaron. Este año las infecciones son igualmente altas. Hasta el 19 de noviembre, los datos preliminares mostraban más de  25000 casos  a nivel nacional en 2025. Los estados de Washington, California, Florida y Oregón han sido los más afectados.

De cara a las vacaciones, ¿cuáles son los síntomas a tener en cuenta para saber quién corre mayor riesgo y quién necesita vacunarse?

Síntomas a tener en cuenta

Tos ferina  Los síntomas progresan en etapas y la gravedad de la enfermedad puede depender del estado de vacunación de una persona.

Síntomas  suele aparecer  dentro de cinco a 10 días después de la exposición, pero también pueden tardar el doble en desarrollarse.

Durante las primeras una o dos semanas, los síntomas a menudo se parecen a los de un resfriado normal: tos leve, fiebre leve y secreción nasal. Aunque los síntomas puedan parecer inofensivos, una persona es contagiosa durante esta etapa.

El  segunda etapa más severa  puede durar hasta 10 semanas. El síntoma principal son ataques de tos intensos llamados paroxismos que pueden provocar vómitos. La tos termina con una inhalación que suena como un grito.

A veces, la tos es tan intensa que se rompen las costillas, dijo el Dr. Joseph Bocchini, médico de enfermedades infecciosas pediátricas de Willis-Knighton Health. La dificultad para respirar es tal que la gente se despierta por la noche con un ataque de tos que siente como si se asfixiara.

Neumonía  es otra posible complicación.

Las personas que nunca han sido vacunadas probablemente experimenten peores síntomas que sus pares vacunados, dijo Bocchini.

La recuperación suele ser gradual a medida que disminuye la tos. A medida que una persona se recupera, puede ser más  vulnerable  a contraer otras infecciones respiratorias y  la tos podría regresar .

Enfermarse confiere inmunidad natural contra la enfermedad durante un tiempo, pero esa protección no dura mucho.

Las infecciones ocurren durante todo el año, pero la temporada alta de tosferina dura desde finales del verano hasta el otoño. La tos ferina es una enfermedad cíclica, lo que significa que puede propagarse ampliamente en una comunidad y luego desaparecer de esa población. Las infecciones pueden regresar a un área una vez que la inmunidad haya disminuido.

¿Qué causa la tos?

La bacteria Bordetella pertussis causa la tos.

Las bacterias ingresan a la parte superior de una persona.  vías respiratorias  y se adhieren a las extensiones parecidas a pelos de cilios en las vías respiratorias.  Cilios  son esenciales para eliminar la mucosidad y la suciedad de los pulmones. Las bacterias liberan una  toxina  que daña los cilios y hace que las vías respiratorias se hinchen. Cuando el aparato de limpieza pulmonar de una persona está dañado, el cuerpo recurre a la tos para eliminar la suciedad.

Si una persona en un hogar está infectada, los datos muestran aproximadamente  80% de los expuestos  los miembros de la familia también obtendrán  infectado si no están vacunados o no son inmunes.

La tos ferina se propaga  a través de gotas  cuando alguien estornuda o tose.

¿Cómo se trata la tos ferina?

Los médicos utilizan pruebas de laboratorio con hisopos nasales para identificar infecciones.

Los antibióticos son el tratamiento más eficaz, especialmente cuando se toman.  temprano en la enfermedad . Si se toman antes de que comiencen los ataques de tos, los antibióticos pueden evitar que la enfermedad progrese o atenuar los síntomas.

Es por eso que los médicos a veces prescriben antibióticos a la familia de la persona infectada y a otros contactos: para detener una mayor propagación.

Una vez que han comenzado los ataques de tos, los antibióticos son menos eficaces para reducir los síntomas o acortar el curso de la enfermedad. Los cilios ya han sido dañados y los pulmones necesitan  tiempo para sanar .

En esa etapa todavía se recetan antibióticos porque  curso de cinco días  mata las bacterias haciendo que la persona ya no sea contagiosa incluso si la tos persiste.

Para controlar los síntomas, los CDC  aconseja  usar un humidificador de vapor frío, comer comidas pequeñas para evitar los vómitos y beber muchos líquidos. La agencia también recomienda evitar los irritantes de las vías respiratorias, como el humo del polvo o los vapores químicos, que pueden provocar tos.

Algunos casos de tos ferina requieren hospitalización.

Los bebés pequeños corren mayor riesgo

La tos ferina es más peligrosa para los bebés menores de 1 año, especialmente los menores de 3 meses. El  Informes de los CDC  que 1 de cada 3 bebés infectados necesitará tratamiento hospitalario. Alrededor del 1% de los bebés infectados mueren por complicaciones como daño cerebral por neumonía o dificultad para respirar.

Los bebés con tos ferina a veces no tosen en absoluto pero tienen  pausas peligrosas en la respiración  llamada apnea. Los bebés pueden ponerse azules cuando tienen dificultad para respirar.

personas mayores  gente  Las personas inmunocomprometidas y las personas con asma de moderada a grave también podrían tener un mayor riesgo de sufrir complicaciones.

Las vacunas DTaP y Tdap pueden proteger contra enfermedades

Científicos  desarrollado por primera vez  una vacuna contra la tos ferina en 1914. En la década de 1940 pasó a formar parte de una vacuna combinada que también protege contra la difteria y el tétanos. Todavía se combina con los de hoy.

Dos vacunas  proteger contra la tos ferina: DTaP administrada a niños pequeños y Tdap administrada a adolescentes, adultos y mujeres embarazadas.

La vacunación no impide que las bacterias entren en el cuerpo de una persona, pero ayuda a evitar que se desarrolle una infección. Entre la minoría de personas vacunadas que enferman, la vacunación disminuye la gravedad de la enfermedad.

Los CDC  calendario de vacunas infantiles  recomienda que los bebés reciban su primera dosis de la vacuna DTaP a los 2 meses de edad. La vacuna se entrega en cuatro dosis más a los 4 meses, 6 meses, entre 15 y 18 meses y entre 4 y 6 años.

Así como practicamos béisbol o piano con muchos juegos de pelota o lecciones, proporcionar múltiples dosis le da a nuestro sistema inmunológico una práctica adicional, dijo la Dra. Lori Handy, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital Infantil de Filadelfia. El calendario de vacunas está diseñado para darle suficiente práctica a nuestro sistema para que eventualmente la persona esté adecuadamente protegida.

Los niños vacunados son  mucho   menos  probabilidades que los niños no vacunados de  enfermarse  con tos ferina.

Durante el año escolar 2024-2025  92,1%  de los niños de jardín de infantes recibieron la vacuna DTaP, en comparación con aproximadamente el 95% en la década anterior a la pandemia.

Protección contra el  la vacuna disminuye con el tiempo por eso tenemos la vacuna de refuerzo Tdap. Los CDC recomendaron que los preadolescentes reciban una dosis y los adultos reciban una vacuna  cada 10 años . Los adultos pueden infectar a los niños por lo que mantenerse actualizado es importante para los más pequeños de su vida.

Los CDC también recomiendan  Las mujeres embarazadas reciben una vacuna de refuerzo Tdap entre las semanas 27 y 36 del embarazo, independientemente de cuándo fueron vacunadas por última vez. La vacunación de las madres embarazadas proporciona inmunidad a los bebés recién nacidos para que estén protegidos en el momento en que corren mayor riesgo de contraer una enfermedad mortal, dijo Handy.

¿Cómo puedo mantenerme seguro durante las vacaciones?

De lejos lo más importante es estar vacunado y estar al día, afirmó Bocchini. Y si tienes un bebé pequeño, asegúrate de que las personas que rodean al bebé también estén vacunadas y al día.

Otras estrategias son básicas: Lávese las manos con frecuencia. Usa bien  etiqueta para la tos . Enseña estos hábitos a tus hijos.

Dado que la bacteria se propaga a través de la tos y los estornudos al usar  una mascara  puede ayudar a frenar la propagación ya sea que usted esté infectado o esté cerca de alguien que lo esté.

Si cree que pudo haber estado expuesto, puede pedirle a su médico que le haga una prueba. En su etapa inicial, la tos ferina es difícil de distinguir de otras infecciones respiratorias. Bocchini aconsejó a los pacientes que se preguntaran cómo pudieron haber estado expuestos: ¿He estado cerca de alguien con una tos persistente que ocurre en ataques? Aunque puede resultar difícil, lo más seguro es quedarse en casa cuando esté enfermo.

Esta verificación de hechos fue originalmente publicado por PolitiFact que es parte del Instituto Poynter. Vea las fuentes para esta verificación de hechos. aquí .