Papa Legba: La deidad vudú que influyó en la escena CBGB
Muy pocos lugares de música son tan icónicos como CBGB en la ciudad de Nueva York. El lugar de cierre desde hace mucho tiempo catalizó el floreciente movimiento punk de la década de 1970, fomentando grupos legendarios como los Ramones, la televisión, la rubia y las cabezas parlantes, y la escena hardcore de la década de 1980. Por supuesto, no fue solo el lugar en sí lo que condujo a este tipo de música, sino que una influencia poco probable viene en forma de la deidad vudú de Papa Legba.
En la religión haitiana de Vodou, la deidad conocida como Papa Legba sirve como intermediario entre la humanidad y el mundo espiritual con una fuerte influencia sobre el habla y la comunicación. Originado en la región de África Occidental de Benin antes de encontrar un hogar en el Caribe como resultado de que los africanos occidentales esclavizados fueron llevados allí para trabajar en plantaciones, sería perdonado por suponer que Papa Legba tenía muy poca influencia sobre la escena punk predominantemente blanca de los años 70.
Sin embargo, resulta que la influencia de Papa Legba en la escena CBGB se ha visto varias veces. Primero, las cabezas parlantes rindieron homenaje al espíritu en su clásico álbum de 1986 Historias reales con la canción Papa Legba. Dentro de la canción, David Bryne suplica que Legba venga y abra la puerta entre los espíritus y los vivos, somos sus hijos, dice Bryne a la deidad. Aunque las cabezas parlantes finalmente eclipsaron la escena punk para convertirse en íconos de la escena post-punk y New Wave, jugaron su primer concierto que apoyaba a los Ramones en CBGB en 1975.
Otro grupo que interpretó su show inaugural en el lugar de East Village fue su compañero neoyorquino Blondie en 1974. Formado por Chris Stein y Debbie Harry, que actuaban con los tacones de aguja cuando se conocieron, Blondie usó la escena punk como base para su nueva ola, el estilo pop-rock. El grupo con frente de Harry recibió una gran cantidad de éxito comercial y rápidamente se convirtió en uno de los grupos más emblemáticos que surgió de esa escena de Nueva York.
Al igual que sus contemporáneos, Cabezas parlantes, Blondie también rindieron homenaje al espíritu vudú haitiano de Papa Legba. En 1989, Debbie Harry y Chris Stein grabaron Invocation to Papa Legba para el álbum de compilación Como una chica, quiero que sigas viniendo . La extraña canción presenta a Harry cantando una canción tribal en criollo haitiano, mientras que Stein toca una aproximación de la batería haitiana en el fondo. Es una canción increíblemente interesante que, si lo escuchaste fuera de contexto, nunca adivinarías que estaba siendo entregada por una de las estrellas pop más emblemáticas de los años setenta y 80.
No se sabe mucho sobre los orígenes de esta extraña pista; El resto de la compilación presenta grandes nombres como William S. Burroughs, New Order e incluso el líder de los jefes de conversación David Bryne. Colocados en el contexto de éxitos pop como Atomic o Llame Me, el número temático de Papa Legba es totalmente irreconocible.
No está claro si la pareja Blondie se le pidió que interpretara esta canción por el sello que lanzó la compilación o si fue su propia decisión independiente. De cualquier manera, es interesante observar que dos de los grupos más grandes que surgen de CBGB lanzaron pistas alabando a la deidad vudú en diferentes puntos durante sus carreras. Se dice que la deidad influye fuertemente en la comunicación, por lo que tal vez esa influencia se extiende a la música y, más específicamente, la música de New Wave. Las cosas más extrañas han sucedido.
