Informar sobre el bienestar infantil requiere profundizar más allá de las historias superficiales

Rylee Monn juega con niños de su clase en una guardería en Lexington Ky. 13 de marzo de 2024. (Foto AP/Dylan Lovan)

LOUISVILLE — Cuando comencé a informar sobre bienestar infantil, traje conmigo el equipaje que afecta a todos los seres humanos: conceptos erróneos y puntos ciegos sobre un sistema por el que nunca había vivido.

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Durante casi cinco años cubrí la salud, que para mí siempre incluía el bienestar de los niños y las cuestiones familiares. Así que sabía algunas cosas con certeza.

Kentucky, el estado donde nací, crecí y me eduqué, tiene una rampante problema de abuso y negligencia infantil eso ha dejado a miles de niños en colocaciones fuera del hogar. Algunos niños que no encuentran alojamiento dormir en edificios de oficinas ; otros van a familias de cuidado familiar que gracias a una disputa entre los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno no están recibiendo la asistencia financiera que necesitan.

Pero debido a cuestiones de privacidad y otros factores, nunca había podido mirar más allá de la cortina metafórica y ver el funcionamiento interno del sistema de bienestar infantil en la Commonwealth. Me quedé con lagunas sobre las complejidades y burocracias del sistema que con demasiada frecuencia cubren el sistema tal como es y no como podría (y tal vez debería) ser.

La clase Covering Child Welfare de Poynter me ayudó a hacer dos cosas aparentemente opuestas: aprendí a alejarme y ver un panorama mucho más amplio y a ver el sistema de bienestar infantil de Kentucky en un nivel granular.

Tengo una nueva lente con la que ver el abandono inducido por la pobreza. A través de presentaciones de expertos, testimonios de trabajadores sociales y las historias sobre ex niños adoptivos, quedó claro que las familias en este país pueden ser sometidas a un estándar de clase media que a menudo ni siquiera el gobierno puede cumplir.

En mis notas de una sesión garabateé una línea a la que he vuelto decenas de veces desde entonces:

Esto me hizo pensar en cuán alcanzables son estos ideales que exigimos a los padres y las familias. Después de todo, Kentucky es uno de los estados más pobres de este país y uno de los peores en la clasificación de abuso y abandono.

Durante algunas semanas les hice la misma pregunta a todos los defensores de los niños que entrevisté: ¿Dónde está la línea entre la verdadera negligencia (que se basa en el desprecio o la crueldad) y una familia que se ama pero carece de recursos para cuidar plenamente de su hijo?

Todas mis fuentes dijeron lo mismo casi palabra por palabra: el factor determinante es si una familia está buscando el apoyo y los recursos necesarios para llenar los vacíos. Por supuesto, acceder a los recursos no siempre es sencillo. Sin embargo, me hizo pensar más profundamente, para usar un cliché. río arriba – maneras en que el país podría mantener a las familias unidas cual es La investigación ha demostrado que es mejor para los niños. .

Si esperamos hasta que los niños tengan que abandonar el hogar, aprendí que hemos esperado demasiado y aún debemos abordar las causas fundamentales que llevaron a la separación, así como el trauma agravado de la separación.

De hecho aprendí estadísticas sorprendentes : Los niños en el sistema de cuidado de crianza tienen más probabilidades que los niños fuera de él de ser diagnosticados con trastorno de estrés postraumático y maltrato. Ese trauma, más allá de preparar a un niño para una vida difícil, viene con un etiqueta de precio pesada también.

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Dado el trauma y los problemas sistémicos relacionados con el bienestar infantil, la persecución de ambulancias, el periodismo no es eficaz para cubrirlo de manera significativa a largo plazo. Siempre habrá noticias de última hora sobre tragedias que cubrir en cualquier momento, pero el bienestar infantil necesita un enfoque láser que analice los problemas sistémicos y presente soluciones a los problemas a lo largo del tiempo.

He pasado mucho tiempo este año siguiendo El panorama del cuidado por familiares en Kentucky y lo que estas familias necesitan de sus líderes electos.

No sólo aprendí a replantear mi forma de pensar sobre el sistema de bienestar infantil, sino que también recibí comentarios y tutorías persistentes para mi trabajo periodístico. Obtuve una lista más larga para leer (un placer para un nerd como yo) porque orador tras orador compartieron recomendaciones de libros sobre el sistema de bienestar infantil: sus problemas históricos y posibles soluciones a esos problemas. Lo mejor de todo es que recibí instrucciones sobre importantes registros abiertos para solicitarlos y utilizarlos como herramientas en mi futuro aprendizaje e informes.

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El curso fue diseñado para que sea digerible para los periodistas que trabajan a tiempo completo. De hecho, utilicé las herramientas que aprendí en clase para centrarme más en el bienestar infantil en mi trabajo diario y publiqué siete historias sobre el bienestar infantil para mi redacción. Linterna de Kentucky desde que me inscribí.

Más que nunca siento profundamente que los niños merecen más atención por parte de las redacciones de todo el país. Su bienestar depende de que se expongan y resuelvan los patrones y las complejidades del abuso y la negligencia. Eso comienza con todos nosotros.

Mis informes desde la clase se han centrado en el bienestar infantil en artículos como: