Miles vieron la historia de dos niñas rescatadas de un árbol durante la inundación de Texas. Fue falso.

A medida que lluvias torrenciales azotaron el centro de Texas y el número de muertos por las inundaciones resultantes aumentó a docenas durante el fin de semana, comenzaron a difundirse en línea rumores sobre una pequeña buena noticia. 

Supuestamente dos niñas fueron encontradas vivas en un árbol cerca de Comfort Texas. El periodista malhumorado, amargado y gruñón del editor Louis Amestoy de The Kerr County Lead se mostró escéptico, pero los mensajes que estaba recibiendo sobre el milagroso rescate no cesaban, dijo. Un informe de un voluntario en las redes sociales sobre el terreno pareció corroborar la historia. Después de enviar a un periodista a investigar y escuchar a lo que dijo que eran múltiples testigos presenciales, el líder publicó la historia el domingo, que posteriormente fue compartida por ambos. en la zona y nacionalmente . 

El único problema era que la historia no era cierta. 100% inexacto como lo expresó un sheriff local.

En Facebook, miles de personas vieron la historia y muchas expresaron esperanza, gratitud y alivio. Esas esperanzas fueron aplastadas cuando Amestoy se vio obligado a retractarse de la historia. Al igual que otros desastres anteriores, las inundaciones habían atraído información errónea que se difundía rápidamente y sirvieron como advertencia sobre la vigilancia que se requiere de los periodistas durante eventos noticiosos cargados de emociones.

Después de que la historia fue desacreditada, muchos usuarios de Facebook paginas y cuentas incluido verificado unos eliminado o actualizado sus publicaciones originales comparten el informe no verificado. Sin embargo, algunas publicaciones con los informes iniciales incluyen uno con 4700 acciones se mantuvo sin cambios hasta el lunes por la noche.

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Una historia basada en testigos falsos

Las inundaciones repentinas que comenzaron el viernes en el centro de Texas han matado al menos a 95 personas, según noticias informes . Aunque los funcionarios han disuadido a la gente de interferir con las operaciones de rescate, eso no impidió que aparecieran voluntarios, dijo Amestoy. 

Cuando una reportera del Lead Jennifer Dean fue a la escena del supuesto rescate, los bomberos voluntarios y otros miembros de la comunidad contaron la historia de las dos niñas como prueba de los esfuerzos de los voluntarios, dijo Amestoy.

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Había mucho entusiasmo en esa comunidad por esa historia. Mucha gente nos decía que vieron la situación, dijo Amestoy. Literalmente tuvimos testigos presenciales.

Dean habló con aproximadamente entre 20 y 30 personas en Comfort, todas las cuales contaron versiones similares de la historia que dijo Amestoy. (No se pudo contactar a Dean para hacer comentarios). Algunos incluso la llevaron al lugar del rescate inventado, dijo. 

Amestoy decidió que tenían suficientes fuentes para publicar la historia. Sin embargo, no se acercó a los funcionarios locales para hacer comentarios, porque anticipó que no confirmarían el rescate incluso si fuera cierto. Dijo que había informado con precisión sobre incidentes anteriores relacionados con la inundación sin la ayuda de los funcionarios, que tendían a esperar hasta las conferencias de prensa para publicar información, gracias a sus fuentes. 

Sabes que no recibirás una confirmación de los funcionarios, dijo Amestoy. Entonces, incluso si tuviera que acercarme, sabía cuál sería la respuesta, lo cual probablemente también sea parte de mi problema.

La historia inicial sólo cinco párrafos citaban testigos anónimos y fuentes sobre el terreno. Amestoy, que está ocupado informando sobre otras noticias relacionadas con las inundaciones, dijo que tenía la intención de actualizar más tarde la historia con detalles más extensos, como los nombres de las fuentes. Pero apenas unas horas más tarde, el sheriff del condado de Kerr, Larry L. Leitha, le informó que la historia no era cierta. Amestoy se retractó del artículo.

Como todos, queríamos que esta historia fuera cierta, pero es una historia clásica de desinformación que nos consume a todos durante un desastre natural. Lamentablemente, la historia no es cierta y nos retractaremos. Se lee en la nota del editor Amestoy adjunta al principio de la historia.

Kelly McBride Poynter, vicepresidenta senior y presidenta del Centro Craig Newmark para Ética y Liderazgo, dijo que es importante que los periodistas dejen claro a sus fuentes que planean nombrarlos y citarlos en sus historias.

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Esto avisa a las personas de que en realidad van a ser responsables de la información que le están brindando. Entonces, si están tratando de inflar su papel en algo que pueda hacer que lo piensen dos veces, dijo McBride. Si están exagerando algo o sugiriendo que vieron algo de primera mano y solo escucharon de segunda o tercera mano, eso genera un poco de responsabilidad.

McBride añadió que es importante que las redacciones hagan una autopsia y revisen su proceso de presentación de informes después de cometer un error tan grave. Amestoy, quien describió su sala de redacción como un programa unipersonal en el que realiza gran parte del reportaje con la ayuda de voluntarios, dijo que confía en los reportajes de Dean porque escuchó muchas de las mismas cosas (supuestos relatos de primera mano) de sus fuentes.   

Si esta fuera una operación más grande, estarías haciendo una investigación para descubrir qué pasó, ¿verdad? dijo McBride. Y le pedirías al periodista sus notas y la lista de todas las personas con las que habló y una tercera persona vendría detrás porque es tan grave que querrías ver dónde se rompió todo.

En Facebook, el informe sobre el terreno de un voluntario se vuelve viral

Una de las primeras versiones de la narrativa provino de Cord Shiflet, un voluntario que limpiaba escombros. En su video en vivo de Facebook del 6 de julio, ahora no disponible, una copia del cual fue compartido en X dijo: Acabamos de recibir noticias de que dos niñas fueron encontradas vivas a 27 pies de altura en un árbol. Llevan más de un día aguantando. Y los encontraron a seis millas río abajo.

Más tarde ese día, Shiftlet publicó un video Disculpándose por compartir la historia diciendo que la información provino de funcionarios del Departamento de Seguridad Pública (de Texas). No sé su capacidad. No sé su nombre, pero (tienen) camisetas del DPS con sus insignias, armas y comunicaciones por radio, dijo y agregó que también lo escuchó de un funcionario del condado de Kerr.

Si me equivoqué o me equivoco quiero disculparme profundamente. Nunca quiero sensacionalizar ningún tipo de historia y solo quiero compartir los hechos que dijo. Cuando alguien como estos tipos recibe información todo el día y nos cuenta lo que sucede en el campo cuando obtienes información como esa de un oficial del DPS, como sea que lo llames, no sé cuál es una fuente más creíble que esa.

Nos comunicamos con Shiflet, el Departamento de Seguridad Pública de Texas y el gobierno del condado de Kerr y las oficinas del sheriff, pero nadie con quien contactamos estaba dispuesto a hablar oficialmente. 

Los tiempos económicos y El diario de Kerrville También informó la historia citando el video en vivo de Shiflet. Más tarde, en una nota aclarando que la historia no es cierta, el editor del Kerrville Daily Times, John Wells, dijo que, aparte de Shiflet, varias personas se hicieron eco de ella y afirmaron tener conocimiento de primera mano y fuentes confiables. Esa confianza y la urgencia de la situación los llevaron a publicar la historia que escribió.

Varias personas de alto perfil que publicaron actualizaciones sobre las consecuencias compartieron la historia. Entre ellos se encontraba el meteorólogo Collin Myers, que anteriormente trabajó en CBS y tiene 148.000 seguidores. Por favor, que esto sea verdad. dicho . Doug Warner presentador de KNWA-TV y Fox 24 también compartido la cuenta de Shiflet y la etiquetó como un informe.

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Myers y Warner editaron sus publicaciones después de que el líder del condado de Kerr se retractara de su historia.

Amestoy dijo que le parece surrealista cuánta gente sigue creyendo que el rescate tuvo lugar incluso después de la retractación. 

Queríamos que esta fuera una buena historia. Queríamos informar algo positivo y eso no sucedió. Y nos disculpamos y nos hacemos responsables de este error.