¿Qué significa Kumbaya?
No other song has entered the realm of derision and social ridicule as the campfire folk number ‘Kumbaya’. Long-standing as a sarcastic rebuke to ineffectual civil or political action in times of crises, the humble ode to altruistic faith has become a byword among conservative parlance and beyond as everything wrong with their perception of liberal values. Even among the organised Left, fatigue with the hippy generation can often trigger a mocking ‘Kumbaya’ quip when faced with consensus-seeking attitudes that lack socialist discipline or class-war awareness.
Whatever your religion, or lack thereof, any effort to nurture humanist bonds between each other and strive for a road towards peace feels less silly in the violently chaotic political climate we’re all navigating. Before the business class’ corporate takeover of American society as part of the broader neoliberal revolution that has venerated greed over social cohesion, ‘Kumbaya’ was sung in earnest across the country’s storied history of social struggle. Choralled without a shred of irony, many student uprisings, civil rights marches, or popular protests were carried out under ‘Kumbaya’s’ rousing solemnity.
Al igual que muchas canciones populares de herencia tradicional, los orígenes exactos de la canción no están claros. Durante mucho tiempo, se pensó que su autoría era Reverand Marvin V Frey de Oregon, un ministro evangélico que afirmó haber escrito la canción en 1936 en un campamento de Cruzada Christian cuando era adolescente. La pieza, que fue llevada a Angola como parte de la obra misionera, supuestamente dio forma al título temprano de Kum-Ba-Yah basado en el dialecto de Luvale y el estilo de canto de Luvale en el centro-oeste.
Sin embargo, las versiones de Kumbaya se remontan a 1926. Archivado en el Centro Americano de Vida Folklife de la Biblioteca del Congreso, se emitió un manuscrito lírico de Carolina del Norte, y se hizo una grabación de fonógrafo de la cantante georgiana H Wylie que realizó el audio más temprano conocido del número. Proveniente de la tradición de la espiritualidad negra estadounidense, se ha postulado tener sus raíces entre los ex esclavos y la cultura de las canciones de trabajo, lo que hace que su banalidad apropiada para el blanco sea aún más irritante. Informado por los horrores de Jim Crow y el Sur segregacionista, Kumbaya y su posterior beige Singalong se erige como un impulso escandaloso hacia lo apolítico, lejos de su himno original a la intervención celestial y la justicia: el llanto de alguien, Lord, Kumbaya ...
Sin embargo, las actuaciones bien intencionadas y galantes de la canción lo llevaron a una mayor conciencia popular durante el renacimiento popular. Los folksmiths y el antiguo camarada de Woody Guthrie Pete Seeger registraron sinceras interpretaciones. Pero es Joan Báez de Greenwich Village quien definió la pieza como el puntaje de protesta no violenta por el resto de la década, desde la selma hasta Montgomery marchas con Martin Luther King hasta las obstrucciones del centro de alistamiento militar de Oakland durante la Guerra de Vietnam.
La apelación de Kumbaya ante la Hermandad se perdió rápidamente ante el pálido Scout Hootenannies y una asociación general con la delicadeza. A pesar de su presencia prominente en el cancionero estadounidense, sus argumentos radicales discutibles desaparecieron hace mucho tiempo, suplantado con una brisa castrada cantada junto con ‘Puff, el dragón mágico‘ en la profanación cultural de fogata. Para la década de 1990, Kumbaya era una broma, cantada como un frase Los valores de la familia Addams ‘Campamento de verano por los líderes de campamento sádicos burbujeantes.
Entonces, ¿qué significa Kumbaya?
La investigación indica que la frase Kumbaya proviene de las comunidades negras de Gullah de Carolina del Sur y las Islas Sea de Georgia. En el dialecto criolla del área, se cree que Kumbaya evolucionó como una variante inglesa pidgin de Come por aquí, cantada como una implora espiritual para que Dios rompa las cadenas de privación de derechos y la servidumbre de molienda en la América de 1920. Los Gullah siempre han fascinado a los folkloristas porque han mantenido partes principales de su idioma africano y hablan en un dialecto inglés único hasta el día de hoy, dijo el Centro de la Vida Folklida y el Patrimonio de la Cultural. NPR en 2012.
Conocer su forma traumatizada y las raíces profundas en uno de los capítulos más oscuros de la historia moderna hace que la posición cultural de Kumbaya sea aún más trágica. En un mundo contemporáneo de polarización amarga y el cálculo de los Estados Unidos con su historia racial bajo ataque de la derecha reaccionaria, tal vez la revaluación de la pista podría cumplir una pequeña parte en desmantelar las narrativas conflictivas de la América blanca, que intentan enterrar las cicatrices raciales del sur profundo.
