¿Qué es NOTUS? Jóvenes reporteros en un “hospital universitario de periodismo” aprenden de los veteranos de DC

A finales de mayo, los medios de comunicación nacionales revelaron conmocionados que el informe de la Comisión Make America Health Again de la administración Trump incluía citas plagadas de errores. Algunas fuentes eran rotundamente inexistentes.

Como la mayoría de los medios atribuyeron el crédito a historia fue divulgado por primera vez por el sitio de noticias políticas NOTUS (un acrónimo de noticias de los Estados Unidos). Dos jóvenes reporteras, Emily Kennard y Margaret Manto, pasaron una semana revisando las más de 500 notas a pie de página del informe MAHA.  

Fueron 48 horas interesantes... realmente no esperábamos que fuera una historia tan grande como terminó diciendo Manto, quien se graduó del Instituto de Tecnología de Massachusetts en 2019 y trabajó como científico durante cinco años antes de cambiarse al periodismo. Cubre el ámbito de la ciencia y la política sanitaria.

Esto es exactamente lo que quería informar al venir aquí... este tipo de nueva forma de pensar sobre la salud y la ciencia y, sinceramente, he disfrutado mucho poder cubrir este nuevo mundo de una manera que espero sea reflexiva y significativa para las personas que leen mis informes, dijo.

Manto y Kennard son becarios del programa de dos años del Allbritton Journalism Institute (AJI), un autoproclamado hospital universitario de periodismo. Fundada en 2023, AJI acepta 10 becarios por clase y les paga 000 por año para que informen para NOTUS mientras reciben clases de profesionales del periodismo. NOTUS entró en funcionamiento en enero de 2024 y cubre la política y las políticas en Washington D.C.

Cuando NOTUS se lanzó por primera vez, la sala de redacción tenía dos reporteros y dos editores, además de los becarios. Ahora, un año y medio después, hay 12 reporteros en plantilla y nueve editores.

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Sin duda, es la sala de redacción más colaborativa en la que he trabajado, dijo la editora en jefe Kate Nocera. Antes de NOTUS, Nocera fue editor senior de Axios y jefe de la oficina de DC en BuzzFeed. 

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Cuando los becarios llegan en septiembre, pasan su primer mes en un campamento de entrenamiento aprendiendo sobre los informes de D.C. de la mano de miembros del cuerpo docente de AJI como Tim Alberta de The Atlantic y Josh Dawsey de The Wall Street Journal.  

Violet Jira, una becaria junior que se graduó de la Universidad de Mississippi en 2024 con una licenciatura en periodismo, consideró que las lecciones de los periodistas activos sobre temas como el abastecimiento eran invaluables.

No fue una repetición en absoluto, dijo. Tuve cuatro años de experiencia en periodismo universitario formal y, si bien fue útil porque tuve excelentes profesores, tuve excelentes experiencias de aprendizaje en el periódico estudiantil. Creo que el tipo de cosas que aprendí en el campo de entrenamiento no las encontrarás en ninguna clase de periodismo en ningún lugar.

Después del campo de entrenamiento, los becarios se convierten en reporteros de tiempo completo, salvo uno o dos seminarios cada lunes. Jira cubre política y la Casa Blanca asistiendo a ruedas de prensa y eventos de prensa abiertos.

Definitivamente ha sido una locura, dijo. Creo que hoy hace un año, probablemente la entrevista más importante que hice fue como entrevistar a un rector de una universidad y ahora cubro regularmente al rector en sí.

Esta administración en particular porque lo que hace todos los días tiene tantas consecuencias, es tan amplio y tan contundente que ha sido un torbellino. Pero creo que el programa me preparó para esto tanto como cualquiera puede estar preparado para cubrir a Trump a través de esas clases con reporteros que hicieron esto la primera vez, dijo.

Para Manto, el avance de la política sanitaria ha sido nada menos que trascendental. Poco después de que se publicara el informe MAHA, recibió un aviso sobre problemas con sus citas, por lo que ella y Kennard examinaron cada detalle y tomaron nota de los errores.

El artículo de NOTUS del 29 de mayo citaba a científicos cuyos nombres fueron citados como autores de informes que no escribieron y que no existían. El artículo también presentaba investigadores cuyo trabajo había sido citado con precisión pero sobregeneralizado o malinterpretado en el cuerpo del informe.

Haciendo referencia a NOTUS, otros medios de noticias relacionaron los errores con el uso de la IA. Un correo de Washington artículo Señaló que algunas de las URL incluían un marcador para herramientas OpenAI. Bill Grueskin de Columbia Journalism Review elogió la historia en su columna Laurels and Darts y Manto fue entrevistado por Sam Stein en The Bulwark.

NOTUS ha continuado monitoreando la campaña MAHA y observando de cerca el informe de mayo que desde entonces ha sido actualizado para reemplazar las citas falsas. El 11 de junio Manto y Kennard escribió que el informe difundió información errónea sobre las vacunas y el 24 de junio Manto cubierto un enfrentamiento entre el representante demócrata Raúl Ruiz y el secretario de Salud, Robert F. Kenney Jr., sobre las referencias.

Nocera dice que la beca AJI ayuda a NOTUS a destacarse de sus organizaciones pares en D.C. 

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Creo que podemos centrarnos en historias que otras personas no necesariamente ven porque tenemos personas que no han estado en D.C. durante mucho tiempo, dijo. Y eso puede tener algunos pros y contras, pero uno de los mayores pros que veo y lo veo todos los años es que los chicos vienen y dicen: 'Oye, esto es raro'. ¿Debería estar sucediendo esto?  

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En febrero, Kennard preguntó a Nocera si era normal que los miembros republicanos en la Cámara de Representantes trajeran montones de tarjetas de votación en nombre de otros miembros. Nocera lo reconoció como una forma de voto por poder que los republicanos habían prohibido. Kennard entrevistó a representantes sobre el proceso y la semántica y publicó esta historia como resultado. 

Los becarios del Allbritton Journalism Institute a quienes se les paga por informar y aprender en NOTUS en Washington D.C. posan para una fotografía grupal. (Foto de Tracey Salazar/NOTUS)

AJI recibió 660 solicitantes para la clase de becas de este año.

Lo que buscamos en un nuevo becario es alguien que realmente tenga el impulso y el deseo de estar en el mundo del periodismo. No es un trabajo fácil ni mucho menos y creo que realmente hay que querer esforzarse y querer mejorar, dijo Nocera.

Los becarios y los reporteros del personal colaboran periódicamente en las historias que dijo Nocera y se anima a los becarios a buscar historias que les interesen o sobre las que obtengan consejos.

He estado en redacciones donde sucedió eso y sabes que el reportero simplemente se lo arrebata al reportero más joven, dijo. En NOTUS, el reportero del personal puede ofrecer ayuda, pero el becario normalmente obtendrá la primera firma, dijo Nocera.

Alrededor de los 18 meses del programa, los becarios comienzan a buscar su próximo puesto. Según su ex compañero Calen Razor, AJI ayudó con entrevistas simuladas y trajo reclutadores y gerentes de contratación de diferentes medios para presentar las oportunidades que tenían disponibles. Los editores y el personal de NOTUS intervinieron con sus propias conexiones y apoyo, dijo Razor por correo electrónico. 

Razor comenzó su nuevo trabajo en Politico hace aproximadamente un mes. 

A medida que periodistas como él de la clase inaugural de becas han comenzado a irse, NOTUS está lidiando con la transición.

Nos apegamos mucho a nuestros compañeros y dependemos mucho de sus informes, dijo Nocera.

Creo que lo que realmente me sorprendió más del programa es la rapidez con la que los becarios se convirtieron en parte integral y central de nuestra cobertura diaria. Y entonces, cuando pierdes a alguien, se crea un vacío en la sala de redacción, dijo.

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Nocera considera que la audiencia principal de NOTUS son personas con información privilegiada y formuladores de políticas de Washington, y la publicación ha ganado cada vez más reconocimiento entre los miembros y el personal del Capitolio.

Con uno de los equipos de informes más grandes del Capitolio en el área, NOTUS también lanzó su Iniciativa de la Oficina de Washington una colaboración con organizaciones de noticias locales en cinco estados para coeditar la delegación estatal y la cobertura local relevante. 

Aún así quiero que más gente sepa quiénes somos, dijo.

Mucha gente nos cita, nuestros informes se citan periódicamente en las principales publicaciones, así que sé que estamos logrando ese objetivo. Sé que es posible, pero todavía hay algunas personas que necesitan saber quiénes somos. Por eso creo que si continuamos publicando historias realmente importantes seremos capaces de hacerlo.