El coprotagonista que recibió una vergüenza pública de John Wayne: Estoy seguro de que sus intenciones no fueron tan malas como su gusto
En 1960, John Wayne tomó la mayor apuesta de su carrera en el proyecto más personal que había montado. Había querido hacer una película sobre la Batalla del Alamo desde 1945 y, a lo largo de los años, se convenció de que si quería que lo hiciera bien, tendría que hacerlo él mismo. Wayne terminó haciendo su debut como director con El Alamo , invirtiendo $ 1.5 millones de su propio dinero en el presupuesto. Esto podría explicar por qué estaba tan intensamente enojado cuando uno de sus coprotagonistas torpedeó las posibilidades de la película en la Noche del Oscar, con una muestra de sabor nunca antes visto en Hollywood.
Cuando Wayne comenzó a desarrollar una película de Alamo en '45, contrató al guionista James Edward Grant para despejar un guión. Sin embargo, no estuvo de acuerdo con el presidente de Republic Pictures, Herbert Yates, sobre su presupuesto propuesto de $ 3 millones y dejó a República con disgusto. Desafortunadamente, no pudo llevar el guión con él, y eventualmente fue ingeniería inversa en 1955 El último comando .
No para ser disuadido, Wayne formó la compañía de producción Batjac con el productor Robert Fellows, y en 1956, firmaron un acuerdo con United Artists para traer una nueva versión de El Alamo a la pantalla. Wayne protagonizaría y dirigiría, y UA contribuiría con $ 2.5 millones al presupuesto, con Batjac con los otros $ 1.5 a $ 2.5 millones. Si bien se informó que Wayne aseguró este dinero con contribuciones de los ricos tejanos que aseguraron que la película fue filmada allí, finalmente admitió haber sacado una segunda hipoteca de su casa y usar sus preciados autos como garantía para sellar un préstamo de $ 1.5 millones.
Entonces, Wayne realmente tenía piel en el juego con El Alamo , y necesitaba que funcionara, de lo contrario, su carrera estaría en ruinas. Sin embargo, después de una producción bastante tumultuosa, la película fue lanzada a fuertes retornos de taquilla y fue nominada para siete premios de la Academia. Estas nominaciones incluyeron Mejor actor de apoyo para el actavilito actor de personajes Chill Wills, quien interpretó a Beekeeper, uno de los confidentes de Davy Crockett. Parecía que la apuesta de Wayne había valido la pena, hasta que Wills entrara en negocios por sí mismo. O, al menos, eso es lo que parecía en ese momento.
Testamentos, la estrella de Ciudad que nunca duerme y Gigante , contrató a un publicista llamado WS Bow-Wow Wojciechowicz para elaborar una campaña de Oscar para garantizar que consiguió el prestigioso honor. Sin embargo, lo que hizo Wojciechowicz estaba por encima y más allá de todo lo que Hollywood había visto hasta ese momento, y la campaña terminó con un aspecto muy insípido.
Wojciechowicz dirigió una serie de anuncios en publicaciones de la industria que intentan curlar el favor con los votantes de la academia. En uno, nombró específicamente a todos los miembros de la Academia junto con una nota que lea, gane, pierda o dibuje, son todos mis primos, y los amo a todos. Peor, sin embargo, fue el anuncio colocado en The Hollywood Reporter Con una foto de todo el elenco que decía, nosotros de la Alamo El reparto está rezando más, que los verdaderos tejanos rezaron por sus vidas en el Alamo, por Chill Wills para ganar el Oscar como mejor actor de apoyo. La actuación del primo Chill fue genial. Tus primos de Alamo.
Estos anuncios de campaña no violaron ninguna regla de la academia, pero el segundo arrastró la decencia común a través de lauca. Ofendió a mucha gente en Hollywood, incluido el propio Wayne, quien escribió una carta condenando a Wills, que se publicó en Variedad revista. Su cita de elección se lee, nadie en el Batjac o en la oficina de Russell Birdwell [publicista de Wayne] había sido parte de su publicidad en papel comercial. Me abstengo de usar un lenguaje más fuerte porque estoy seguro de que sus intenciones no son tan malas como su gusto.
Ser llevado públicamente a la tarea por el duque no fue exactamente un gran aspecto para Wills, quien terminó perdiendo el Oscar ante Peter Ustinov por su actuación en Espartaco . Wojciechowicz, por su parte, afirmó que Wills en realidad no tenía ningún conocimiento de qué forma tomaría la campaña mal aconsejada y asumió toda la responsabilidad del error. Desafortunadamente para Wills, sin embargo, la percepción pública era que había hecho la campaña, y el daño se hizo.
