Cada canción de Led Zeppelin inspirada en Blind Willie Johnson

Es bien sabido que la música de Delta Blues fue una influencia clave en Led Zeppelin, tal como lo fue en todo el movimiento British Blues Rock lo que los generó en la segunda mitad de la década de 1960. De hecho, Zeppelin puede rastrear su linaje hasta el Delta directamente, a través de los blues eléctricos de los emigrantes de Mississippi Muddy Waters y Howlin ’Wolf.

A la delta del Delta de Mississippi se le paga mucho servicio de labios de Robert Plant, quien ha enfatizado repetidamente la influencia seminal de que el álbum de compilación de Robert Johnson de 1961 King of the Delta Blues Singers tenía en su banda. Lo que es menos conocido es el papel de un cantante ciego de la Iglesia Texana sin hogar, cuya música es anterior a su homónimo Robert por una década, interpretado en la reinvimación de Zeppelin de los blues.

Blind Willie Johnson perdió la vista a manos de su madrastra con solo siete años, mientras ella arrojaba un cubo de agua corrosiva de lejía a través de la habitación en su padre enfurecido durante una discusión doméstica. Este evento efectivamente puso fin al sueño del joven de convertirse en ministro bautista en su pueblo natal de Pendleton, Texas; como el estigma contra la ceguera entre las comunidades pobres en el sur de los Estados Unidos en ese momento.

Sin embargo, Johnson continuó cantando en la guitarra de cigarro que había recibido de su padre como bebé, inspirándose en el cantante de gospel ciego Madkin Butler. En sus 20 años, siguió su Lemon Jefferson contemporáneo ligeramente más antiguo, en las esquinas de las calles, desarrollando su estilo vocal que gruñe firma y construyendo un repertorio de sus propias canciones.

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Pero, ¿qué tomó Zeppelin de Johnson?

La medida en que Blind Willie Johnson había inspirado a Led Zeppelin no se volvió obvio hasta el lanzamiento de su sexto álbum de estudio, Graffiti físico , que incluye una espectacular interpretación de 11 minutos de la canción de Johnson In My Time of Dying. La grabación presenta algunos de los trabajos de guitarra más subestimados de Jimmy Page, una impresionante exhibición de dominio de la guitarra de diapositivas del que el propio Johnson habría estado orgulloso.

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Para su próximo álbum, Zeppelin decidió asumir la inquietante composición de Johnson No es la culpa de nadie sino la mía. Sin embargo, aparte de la línea de coro titular y la amplia estructura de la canción, su versión tiene poco que ver con el original. En cambio, toma prestado mucho de Hellhound on My Trail de Robert Johnson, que en sí mismo parece haber levantado elementos de la música del jugador de Delta Blues más antiguo Johnny Temple.

Para la mayoría de los oídos, en mi tiempo de morir y Nobre’s Fault But Mine son los únicos dos casos en los que Led Zeppelin se ha apropiado de las canciones de Blind Willie Johnson para sus propios discos. Sin embargo, hay un tercero en su récord de debut histórico.

Una de las canciones más conocidas de Zeppelin, Dazed and Confused, fue famosa del cantante folklórico de los años 60, Jake Holmes, cuando abrió para los Yardbirds de Jimmy Page en Greenwich Village de Nueva York. Sin embargo, las letras de Zeppelin son radicalmente diferentes de la versión original de Holmes. En particular, las líneas que hablan mucha gente, pocas de ellas saben / que el alma de una mujer fue creada a continuación parece ser una invención de Robert Plant.

Sin embargo, en realidad se basan en una letra ciego de Willie Johnson. Su canción de 1930 The Soul of a Man incluye las líneas que vi a una multitud hablar y no alguien me diga, ¿cuál es el alma de un hombre? La planta voltea la motivación de la canción de Johnson, para buscar el significado del alma dada por Dios de un hombre, en su reverso. Una expresión alegre del (misógino) afirma que el alma de una mujer pertenece al diablo.

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Irónicamente, a pesar de ser una de las figuras más importantes en la historia de la música del diablo, Blind Willie Johnson no tenía camión con adoración al diablo. Cantó hacia y para Dios, no importa cuán desesperada y desesperada se volviera su propia situación personal. Murió de neumonía a la edad de 48 años, indigente, temblando en las ruinas de su casa quemada, sin un hospital dispuesto a admitirlo debido al color de su piel y su estado como un indigente ciego. Tras su muerte, fue arrojado a una tumba sin marcar.

Pero su legado es mucho mayor que una lápida simple. Es algunos de los blues más poderosos jamás producidos, un cuerpo de trabajo digno de su lugar junto a personajes como Robert Johnson, Muddy Waters, Bob Dylan y Led Zeppelin en la historia de la música moderna.