Cómo la mentira persistente del Príncipe condujo a uno de sus mayores éxitos

Algunos grandes artistas son trágicamente malentendidos; Otros lo prefieren de esa manera. Prince, cuya grandeza se puede medir por el hecho de que todos estuvieron bien durante un tiempo solo llamándolo el artista, fue un gran ejemplo de un hombre cuya fabricación de mitos personales a menudo le traía el tipo de atención exacta que quería desesperadamente evitar.

Incluso al principio de su carrera, antes de que su rostro fuera tallado en el Monte Rushmore de los íconos pop de la década de 1980, el púrpura se encontraba constantemente balanceándose y tejiendo bajo un aluvión de preguntas de sondeo de la prensa, muchos de los cuales estaban hipnotizados por la naturaleza no categorizable del cantante. A veces, para salir de estas situaciones incómodas, Prince descubrió que fabricar una respuesta hacía el trabajo mejor que un poco razonado de la verdad. Sin embargo, a medida que comenzó los años 80, estaba quedando claro que esta estrategia podría no dar sus frutos a largo plazo.

Este es el contexto subyacente al lanzamiento del álbum de 1981 Controversia , así como su canción de apertura del mismo título. Con solo 23 años de edad, Prince ya tenía tres álbumes anteriores en su haber, pero a medida que su fama comenzaba a crecer, se encontró, por primera vez, escribiendo letras que reflejaban algunas de sus luchas con la celebridad. La canción Controversia fue, en la típica moda del Príncipe, una inmersión sutil en el tema.

En más de siete minutos (una buena parte de la cual es príncipe hablando la oración del Señor, una secuencia que se cortó de la edición de radio), controversia aborda directamente las preguntas persistentes que habían acechado a Prince en entrevistas durante años, cuestionalmente, preguntas sobre su antecedentes raciales y su preferencia sexual. Si bien los periodistas en ese momento y la sociedad en su conjunto, eran un poco menos progresistas y comprensivos de las áreas grises inherentes a ambas clasificaciones supuestas, Prince también tenía poco interés en poner los problemas en la cama, por así decirlo.

Como ejemplo, cuando se le preguntó sobre su raza, Prince sabía por qué se inclinaba la prensa: querían saber si deberían identificarlo como un artista negro. En la década de 1970 Y los años 80, sin embargo, reconocer ese hecho simple a menudo significaba ser tratado de manera muy diferente en términos de qué estaciones de radio tocarían su música, qué tiendas promocionarían su álbum, etc.

Incluso MTV, que se lanzó solo dos meses antes de que se lanzara la controversia en 1981, famosos no falló en los videos de los músicos negros más destacados, con solo unas pocas excepciones, durante los primeros años de la red. Y así, a pesar de que sus dos padres eran afroamericanos, Prince le dijo a los LA Veces Una historia ligeramente diferente en una entrevista de 1980: mi papá es negro e italiano. Mi mamá es una mezcla de un montón de cosas. No me considero parte de ninguna raza. Solo soy un ser humano, supongo.

Del mismo modo, Prince generalmente esquivó las preguntas directas sobre su sexualidad en su carrera temprana, ya que su aspecto andrógino y atractivo sexual único eran parte de lo que lo convirtió en un original. Finalmente, después del lanzamiento de Controversia , confirmó al Veces Que no era gay, pero este tipo de declaraciones personales directas parecían dolorlo. El Príncipe muy prefería dejar que su música hablara, y en la canción Controversia, su perspectiva se comunica en términos bastante claros.

¿Soy negro o negro? ¿Soy heterosexual o gay? Comienza la canción, no proporcionando respuesta en respuesta. En cambio, el siguiente versículo se entiende: no puedo entender la curiosidad / controversia humana / ¿Fue bueno para ti? / ¿Era lo que querías que fuera?

Este disparo combativo en la prensa y la audaz defensa de su propia indefinibilidad no solo ayudó a establecer el enfoque de Prince a través del resto de la década de 1980, sino que también mostró a muchos otros artistas durante esa década que podrían allanar su propio camino sin tener que encasarse en una categoría para apaciguar la prensa musical. Resultó que la controversia no tenía que ser mala.