La pérdida de periodistas locales puede ser incluso peor de lo que cree
Una sala de redacción vacía en Idaho durante la pandemia. Cortesía de J. Bates. A Nuevo informe basado en una nueva base de datos. publicado esta mañana estima que ha habido una disminución del 75% en el número de periodistas locales por cada 100.000 habitantes en los EE.UU. desde 2002.
El estudio es obra de Muck Rack, una empresa de datos y software para profesionales de relaciones públicas cuyos productos incluyen un directorio de periodistas locales y Rebuild Local News, un grupo de defensa de la ayuda gubernamental al sector.
No se anuncia como tal, pero el informe complementa el informe anual The State of Local News de la Local News Initiative de la escuela de periodismo Medill de la Universidad Northwestern, que ha sido la fuente estándar más citada para un recuento de periódicos que han cerrado (3200 desde 2005).
El estudio de Muck Rack, en lugar de estimar el número de organizaciones periodísticas, se centra en contar a los periodistas a tiempo completo y parcial. Y con cierta exactitud geográfica señala qué condados tienen mejor o peor número de periodistas en comparación con la población.
Algunos de los hallazgos:
Los autores señalaron que los datos sobre periodistas se obtuvieron exclusivamente de artículos en línea, lo que genera ciertas lagunas en nuestro conocimiento, ya que muchos medios pequeños todavía se publican únicamente en forma impresa y no se incluirían. Asimismo, se omitieron los periódicos que utilizan las redes sociales como única presencia en línea. Es posible que las historias de radio y televisión que no tenían una versión digital en línea no hayan sido contabilizadas, dijeron los autores.
El estudio es una prueba más de la deficiencia de los beneficios del buen periodismo. Qué hacer al respecto es menos obvio.
Steve Waldman, presidente de Rebuild Local News, dijo en un comunicado de prensa que estos nuevos datos confirman que la escasez de periodistas locales es más grave y de mayor alcance de lo que temíamos. Miles de comunidades rurales, urbanas y suburbanas se están quedando sin los informes básicos que necesitan para mantenerse informados, conectados y comprometidos cívicamente. Esperamos que este informe ayude a los filántropos a orientar su financiación; los empresarios detectan oportunidades; y las partes interesadas locales abogan mejor por cambios en las políticas públicas para ayudar a sostener las noticias locales.
La legislación para subsidiar a los medios locales ha avanzado en algunos estados –especialmente en Nueva Jersey y California– pero aún no ha ganado fuerza en el Congreso.
