Opinión | El costo humano de presenciar violencia en línea

En el otoño de 2001, mi familia conectó nuestra primera computadora y saltó directamente el chirrido de un módem a la banda ancha. Significaba que no había tonos de acceso telefónico ni esperas a que se cargaran las páginas; fue una vía rápida hacia lugares para los que no estaba preparado para ir.

Ya había incursionado en Napster en casa de un familiar. Los sitios para compartir archivos eran una trampa para un joven fanático de la música con poco dinero y un apetito infinito. Cuando se cerró Napster, siguieron otros sitios. Kazaa parecía una biblioteca de música más. Luego hice clic más profundamente y me di cuenta de que ofrecía algo completamente diferente: videos extensos y sin filtros.

Una noche, por impulso, escribí dos palabras cuyo peso apenas entendía: .

Pearl era un reportero del Wall Street Journal secuestrado en Pakistán en enero de 2002 mientras cubría terrorismo. Sus captores grabaron su asesinato y publicaron el vídeo en Internet. Fue en Kazaa. Y lo miré.

No puedo decirte exactamente por qué lo busqué. Quizás fue curiosidad o aburrimiento. Tal vez fue la bravuconería de un chico de 14 años que pensaba que podía con cualquier cosa. El cerebro adolescente todavía está desarrollando el autocontrol, pero ya es capaz de moldearse según lo que ve.

En ese momento no pensé que eso me cambiara. Crecí viendo películas con clasificación R y viendo películas de terror violentas con amigos. Pero años más tarde, mientras asistía al entrenamiento de Poynter, aprendí el término: el Daño duradero que proviene de presenciar violencia. incluso de segunda mano. Y me di cuenta de que esa noche en Kazaa me había estado siguiendo desde entonces.

El recuerdo volvió rápidamente el miércoles mientras me desplazaba por X. Buscando contexto sobre el tiroteo de Charlie Kirk, me topé una y otra vez con videos de su asesinato: primeros planos implacables de su cuerpo colapsando en el escenario.

De hecho, en cuestión de minutos aparecieron en X numerosos vídeos del tiroteo que capturaban el impacto con implacable detalle. A partir de ahí The New York Times' Sheera Frenkel y Kate Conger informaron se difundieron en Instagram Threads, YouTube y Telegram, donde acumularon millones de visitas y fueron reempaquetados con gráficos y metraje antiguo.

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Esa velocidad y alcance eran inimaginables en 2002. En aquel entonces había que saber qué buscar. Hoy el algoritmo se asegura de que lo peor te encuentre.

Por el contrario, ningún medio de comunicación importante optó por mostrar las imágenes sin editar. Algunos dicen que esto hace que los principales medios de comunicación parezcan desconectados e incluso condescendientes. Si el clip ya está en las redes sociales ¿por qué no mostrarlo también? Eso no es el punto. Los periodistas trazan líneas por una razón. Sabemos cómo el trauma se filtra a través de una pantalla. sabemos que La inmediatez sin contexto es su propio tipo de daño. .

Las redes sociales no tienen esa restricción. Promete acceso sin filtros pero sin garantías de verdad y sin protección contra daños. Se quita el corcho de la botella y todo se derrama: real o inventado, abrasador o falso.

En un momento en que más estadounidenses están Desconectar noticias creíbles de las redes sociales. Vale la pena recordar que están dejando atrás no sólo los informes sino también la disciplina de la moderación.

Los investigadores han descubierto desde hace mucho tiempo Vínculos entre el consumo de medios violentos y pensamientos agresivos. o comportamiento en los niños. Estudios más recientes van más allá y muestran que la exposición puede profundizar la ansiedad y la depresión. Lo que pasamos por alto no desaparece simplemente. Se filtra.

No necesito estudios que me digan qué tan duradero puede ser el daño. Lo he sentido.

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Se abrió una vez en la universidad cuando cubrí una muerte violenta en el campus. Escribí la historia cuando la metí en mi auto y lloré durante todo el camino a casa. Ese día casi abandoné mi carrera.

Sucedió nuevamente durante la pandemia después de que terminé de editar el primer borrador de una historia que Kristen Hare de Poynter mantuvo meticulosamente: Los periodistas y colegas que hemos perdido por el coronavirus. Presioné publicar, envié un tweet, cerré mi computadora portátil y lloré hasta quedarme dormido.

En la década de 1960, los estadounidenses afrontaron los asesinatos de John F. Kennedy, Robert F. Kennedy y Martin Luther King Jr. Pero lo que la mayoría de la gente vio fueron cautelosas imágenes fijas, granuladas y en blanco y negro. Hoy en día, el asesinato de Charlie Kirk está disponible en alta definición en colores vivos y se muestra instantáneamente a cualquiera que desplace el feed, quiera verlo o no.

Por eso la moderación periodística sigue siendo importante. Alguien tiene que decidir qué se debe presenciar y qué cicatrices se pueden evitar.

Si cada acto de violencia se vuelve inevitable, ¿qué efecto tendrá eso en el alma de una nación?