Up Helly AA: Mantener la tradición vikinga en la era moderna
El festival podría estar enraizado en la tradición y la iconografía vikinga, pero las celebraciones de AA de Shetland en su forma actual solo se remontan a la década de 1870.
En la era moderna, puede haberse vuelto más regimentado y organizado que nunca, con cada etapa del festival planificada meticulosamente, pero no se ha vuelto menos espectacular. Las marchas a través de las calles, antorchas, cantos y un sentido de escala impresionante son parte del boato, lo que está en una evolución en una de las citas más famosas del calendario de Shetland.
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Se celebran festivales en varias comunidades en las islas, pero la marquesina siempre ha sido la que se desarrolla en la capital, Lerwick. Siempre celebrado el último martes de enero, hasta mil personas se reúnen para marchar por las calles frente a una multitud de miles más, culminando en un ardiente cisne que está tan cerca de presenciar la experiencia vikinga como es posible encontrar en la era moderna.
Es posible que no se apliquen los tanques que se desbordan con Mead, pero no hace falta decir que generalmente hay muchas pintas involucradas cuando las celebraciones alcanzan su apogeo. Las fiestas, las llamas y las festividades se remontan durante mil años, con la procesión de la antorcha y la quema simbólica de un largo nórdico inspirado en los antiguos rituales y ceremonias religiosas emprendidas para marcar el regreso del sol después del solsticio invernal.
El jefe del festival es ungido como el jarl y se define por el disfraz de resplendencia ornamentada que dependen, y el destinatario representa a toda la población de Shetland desde Sumburgh y Lerwick para unir y más allá. Convertirse en el Jarl puede ser un compromiso de por vida en ocasiones, y cualquiera que quiera reclamar el puesto requerido para pasar al menos 15 años como parte de un comité, lo que solo da la bienvenida a un nuevo miembro anualmente.
Solo el Jarl también usa regalia vikinga completa, pero sus seguidores, también conocidos como escuadrones de Jarl, se alienta a usar un disfraz propio. Irónicamente, para un festival donde no se consume una pequeña cantidad de alcohol, la Sociedad de Abstinencia Total formó inicialmente el Lerwick Helly AA para que los locales tuvieran algo mejor con su tiempo que beber en un estupor.
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A las 7.30 p.m., el último martes de enero, una señal explota en el cielo sobre el ayuntamiento de Lerwick, con las antorchas encendidas y la banda acompañante se pone en marcha mientras la marcha se mueve por las calles durante más de media milla, con el Jarl se enorgullece de un lugar de réplica. Una vez que el Jarl sale de la nave, una bocina suena la llamada, después de lo cual los portadores de antorchas lanzan sus implementos en el bote, que luego se empuja para ver a Smoder en un resplandor de gloria mientras la multitud canta la casa del norseman.
Sin embargo, la fiesta continúa hasta la noche, lo cual no es ideal teniendo en cuenta que hay tantas adoloridas un miércoles por la mañana y mucha gente necesita ir a trabajar. Up Helly AA podría haber sido una tradición orgullosa desde el siglo XIX, sus orígenes rastreados hasta cientos de años antes de eso, pero no está por encima de adoptar la modernidad.
2023 marcó el primer año a las mujeres y a las niñas se les permitió unirse a los escuadrones de Jarl, lo que, por extensión, significa que no habrá una jarl femenina hasta al menos 2038. Sin embargo, extrañamente, la cara negra no estaba oficialmente prohibida hasta 2020, pero afortunadamente, no es exactamente una preocupación importante en este día y edad que las personas desanimarán flagrantemente las reglas.
Una de las tradiciones más orgullosas de Shetland y absolutamente algo que necesita ser experimentado de primera mano si se presenta la oportunidad, Up Helly AA es un retroceso a un momento completamente diferente en que el presente era asombroso ignorado a favor de Shetland que abarca su largo y rico patrimonio nórdico.
