Lo que desearía haber sabido cuando comencé a informar sobre salud mental

Cuando comencé a cubrir la salud mental hace poco más de un año, sentí que estaba saltando al fondo.

Al provenir del equipo de investigación de The Seattle Times, sabía cómo presentar solicitudes de registros, generar confianza con las fuentes y cubrir noticias urgentes de última hora. Pero el tema era nuevo para mí y con él aparecieron acrónimos de terminología médica que no conocía, diferentes programas de seguros y agencias gubernamentales locales.

Me sentí abrumado y los sistemas de atención de salud mental parecían muy complicados, y eso es porque lo son.

charles luther manson

La mejor manera de empezar a descubrir cómo funcionan estos diferentes sistemas fue a través de informes. Un editor experto y compañeros de equipo en Proyecto de salud mental del Times Respondí muchas preguntas, me ayudó a agregar contexto importante a mis historias y me envió cobertura anterior.

Un año después, he aprendido mucho sobre la salud mental y continuamente aprendo más de cada historia que cuento. Como parte de la asociación entre Poynter y el Centro Carter, he estado trabajando en un curso para ayudar a los periodistas en cualquier informe sobre salud mental. Estas son tres cosas que desearía haber sabido cuando comencé.

1. La atención de la salud mental en Estados Unidos se ha visto determinada por el ascenso y la caída de las grandes instituciones psiquiátricas.

Comprender la historia de la atención de salud mental en los EE. UU. es esencial para informar sobre cómo funcionan los sistemas en la actualidad.

Desde el siglo XIX hasta mediados del XX, las personas con enfermedades mentales solían ser institucionalizadas en hospitales psiquiátricos estatales. Las poblaciones crecieron con el tiempo, lo que provocó hacinamiento en las instituciones. Algunos pacientes fueron tratados con terapias experimentales que incluían lobotomías, comas de insulina y terapia de electroshock.

En la década de 1950 crecieron las preocupaciones por el tratamiento de los pacientes en las instituciones. Al mismo tiempo, el desarrollo de medicamentos antipsicóticos hizo posible que más pacientes regresaran a sus comunidades. En 1963, el presidente John F. Kennedy promulgó la Ley de Salud Mental Comunitaria con la intención de proporcionar fondos federales para centros comunitarios de salud mental donde los pacientes pudieran ser tratados mientras trabajaban y vivían en casa.

Como resultado, muchas instituciones grandes se redujeron o cerraron, pero los centros comunitarios de salud mental nunca recibieron financiación total y el modelo de atención no se materializó. En la década de 1980, los fondos federales para la atención de la salud mental disminuyeron aún más, transfiriendo la responsabilidad a los estados y las comunidades.

Hoy en día, el acceso a la atención de salud mental varía ampliamente según la geografía, la raza/etnia y el nivel socioeconómico, entre muchos otros factores. Las estadías hospitalarias suelen ser más cortas y se centran más en los servicios ambulatorios para controlar las enfermedades mentales. Las personas con enfermedades mentales graves a menudo terminan en salas de emergencia o cárceles o no reciben ninguna ayuda.

2. No todo el mundo tiene la misma experiencia cuando busca atención de salud mental ni, en primer lugar, el mismo acceso a la atención.

Las personas de diferentes orígenes raciales y étnicos, diferentes antecedentes educativos y socioeconómicos, orientaciones sexuales, ubicaciones geográficas y edades, tienen diferentes historias de interacción con la comunidad de salud mental y diferentes expectativas en torno a la atención de salud mental. Todos estos factores demográficos pueden afectar la forma en que las personas hablan sobre las enfermedades mentales y la salud mental y su disposición a hablar más allá de la familia cuando ellos o alguien que conocen no está bien.

En Estados Unidos, la psiquiatría y la psicología siguen siendo campos predominantemente compuestos por profesionales blancos. Buscar personas con experiencias vividas y expertos de grupos subrepresentados en salud mental hará que sus historias sean más sólidas y reflejen mejor la realidad.

murray hone

3. La salud mental afecta a casi todos los temas tradicionales que cubre una sala de redacción.

Cuando comencé a cubrir salud mental esperaba hacer muchos reportajes sobre terapeutas y profesionales de la salud mental. Lo hice, pero el ritmo también abarca mucho más.

Gran parte de mis informes han involucrado a gobiernos locales; Las ciudades y condados del área de Seattle son quienes asignan fondos para servicios sociales y deciden si se construyen nuevos centros de tratamiento. También hablé con atletas olímpicos, líderes universitarios y personal de bibliotecas públicas sobre las formas en que la salud mental afecta sus campos.

La amplia gama de historias sobre salud mental es la razón por la que es tan importante que los periodistas de cualquier tema tengan una comprensión fundamental de la cobertura de salud mental. Y con recursos como El entrenamiento de Poynter o el excelente Centro Carter guía sobre informes de salud mental Los periodistas de cualquier tema pueden empezar.