Opinión | Un nuevo día para los fanáticos de los deportes mientras ESPN apuesta por la transmisión

(Foto: cortesía de ESPN)

En esta era de corte de cables, muchos fanáticos de los deportes han estado clamando durante años: ¡Ojalá pudiera ver ESPN sin tener cable!

Ese día ya ha llegado. El jueves, ESPN lanzó su tan esperado producto de servicio de transmisión directo al consumidor y un conjunto de nuevas funciones en una aplicación ESPN mejorada.

El presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, dijo que este es un día monumental para todos nosotros en ESPN para The Walt Disney Company y, lo más importante, para nuestros fanáticos. ESPN DTC y la aplicación ESPN son una combinación poderosa que marca un importante punto de inflexión en la forma en que servimos a los fanáticos de los deportes, en cualquier momento y en cualquier lugar, en los años venideros.

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Durante una aparición en CNBC, Pitaro dijo: Nos acercamos a nuestro año número 46 aquí y yo diría que este es uno de los días más importantes en ESPN, si no el más importante.

Sin duda, eso es en parte exageración de relaciones públicas. Pero también es cierto. Realmente es un gran problema.

ESPN ilimitado que cuesta .99 al mes o 9.99 al año brinda a los espectadores acceso a todas las redes lineales de ESPN: ESPN ESPN2 ESPNU ESPNEWS ESPN Deportes SEC Network ACC Network, además de ESPN en ABC ESPN+ ESPN3 SECN+ y ACCNX. Incluye 47.000 eventos en vivo al año, repeticiones a pedido, programas de estudio, programación original y más.

Como dice Steven Zeitchik de The Hollywood Reporter … prácticamente todo lo que ESPN ha transmitido o emitirá alguna vez. En la breve historia de las aplicaciones telefónicas, quizás ningún producto nos haya brindado tanto video profesional en nuestros bolsillos.

Es un movimiento que ESPN necesitaba hacer no sólo para mantenerse a la vanguardia en el negocio de la televisión, sino también para mantener el ritmo.

Andrew Marchant del Athletic escribió En la era digital, este número de suscriptores se ha erosionado a medida que los cord-cutters (espectadores que abandonan el paquete de cable) y los cord-eververs (personas más jóvenes que ni siquiera se suscribieron al cable en primer lugar) se han convertido más en la norma que en la excepción durante la digitalización de los hábitos de visualización de YouTube y Netflix. En mayo, por primera vez, más espectadores consumieron servicios de streaming que las redes tradicionales, según Nielsen. ESPN está hoy en alrededor de 61 millones de hogares entre cable satélite y servicios como YouTube TV. ESPN recibe aproximadamente por suscriptor mensualmente de los distribuidores de todas sus redes. Eso da como resultado la cifra todavía no tan despreciable de alrededor de mil millones de dólares por mes de ingresos y eso es antes de que ESPN venda un comercial.

Pero no se trata sólo de otra forma de conseguir juegos sin necesidad de cable.

Como señala Zeitchik, los altos mandos de ESPN han ideado un giro más personalizado. Puedes profundizar en las estadísticas y los videoclips de tu equipo favorito con una nueva función llamada "Verts". Puedes comprar, obtener información sobre apuestas y buscar actualizaciones de fantasía justo al lado de una transmisión. Y sí, en uno de los desarrollos más inquietantes pero potencialmente proféticos, puedes personalizar Sports Center con clips generados por IA según las preferencias de tu equipo e incluso una voz de locutor automatizada entrenada con las voces reales de cuatro personalidades, incluidas Hannah Storm y Omar Raja.

Como bromeó Zeitchik, lo único que no puede hacer es cambiar los resultados... todavía.

Ben Strauss del Washington Post escribió Durante una década ESPN ha estado equilibrando el modelo antiguo con el nuevo. Hace dos años, dijo Pitaro, llegó el punto de inflexión. El paquete de cable estaba perdiendo entre el 8 y el 9 por ciento de sus suscriptores por año. Sabía que la nueva aplicación tendría que lanzarse rápidamente.

Añadió que aún está por verse cuántos clientes pagarán por mes solo por ESPN, pero los ejecutivos del servicio dijeron que también encajará en paquetes actuales y futuros, incluidas las otras plataformas de transmisión de Disney, Hulu y Disney+, a un precio más alto. Un producto separado que incluye todo ESPN y Fox Sports estará disponible este otoño por un mes.

Y el hecho de que ESPN esté lanzando este producto directo al consumidor no significa que los espectadores no puedan seguir recibiendo ESPN a través de sus proveedores de cable. Además, ESPN dice que los clientes de Hulu + Live TV DIRECTV (solo transmisión), Fubo TV y Spectrum TV ya pueden obtener el Plan ESPN Unlimited como parte de su paquete de TV paga y habrá más por venir.

Pitaro ha dicho que esta es sólo la primera entrada de lo que ESPN tiene reservado.

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La mejor parte es que recién estamos comenzando, dijo Pitaro. Lo que lanzamos hoy evolucionará con mejoras periódicas a lo largo del tiempo. Como lo hemos hecho desde 1979, continuaremos escuchando, adaptando e innovando con los fanáticos de los deportes en el centro de todo lo que hacemos. No hay línea de meta.

También hay otros planes de servicio y detalles, así que para más información aquí está ESPN con ¿Qué es el nuevo servicio ESPN DTC? Los planes cuestan datos clave. Y aquí está Steven Louis Goldstein de The Athletic con Qué saber sobre el nuevo servicio de suscripción directa al consumidor de ESPN.

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Una palabra desalentadora sobre Press Forward

Press Forward, un esfuerzo de una fundación de alto perfil para invertir 0 millones durante cinco años en revitalizar las noticias locales recibió una crítica mordaz el jueves. Llegó un boletín semanal de Richard J. Tofel quien fue el gerente general fundador de ProPublica de 2007 a 2012 y luego se desempeñó como presidente del medio hasta 2021. Sigue siendo un consultor bien informado sobre filantropía periodística.

Recapitula algunas críticas que hizo anteriormente, pero va un paso más allá al escribir Casi dos años después del publicitado lanzamiento de Press Forward, parece hora de reconocer públicamente lo que he estado escuchando en privado durante meses: que la iniciativa ha sido en gran medida una decepción.

Tofel se muestra especialmente crítico con la recaudación de 205 subvenciones de 0.000 euros cada una anunciada el pasado mes de octubre. Calificó la ayuda como un compromiso equivocado de millones en subvenciones únicas para cientos de redacciones más pequeñas (Eso) dejará a muchos de ellos frente a precipicios de financiación en un clima más desafiante el próximo año.

Desde la perspectiva de Tofel, Press Forward también ha invertido demasiado dinero en desarrollar la capacidad de las fundaciones comunitarias. En general, le gustaría que la filantropía periodística, incluidos los principales patrocinadores de Press Forward, el apoyo directo de las fundaciones Knight y MacArthur, vaya directamente a las organizaciones de noticias en lugar de a los intermediarios y los salarios de su personal.

Su valoración no es todo crítica. Él le da crédito a Press Forward como uno de los que crean conciencia sobre cuán grave se ha vuelto la situación para la mayoría de los medios tradicionales. En parte como resultado, las personas adineradas que serán una fuente clave de ayuda en el futuro están considerando cada vez más el caso de agregar el periodismo como una categoría para donar.

Le pedí a Press Forward un comentario y recibí esto en un correo electrónico del director Dale Anglin:

Una crisis de dos décadas no se puede revertir en dos años. Y, francamente, no es algo que la filantropía por sí sola pueda resolver.

Hemos logrado avances significativos en muchos frentes, pero mencionaré uno: la gran cantidad de financiadores que prestan atención a las noticias locales está aumentando. Lanzamos esta coalición con 22 financiadores y la quintuplicamos a 110. Dos tercios de estos financiadores han aumentado sus inversiones en noticias locales gracias a Press Forward, lo que ha resultado en que más de 0 millones vayan directamente a las noticias locales en dos años. Nos hemos convertido en un espacio para que los financiadores colaboren y aumenten su impacto en temas que van desde las políticas públicas hasta el futuro de los medios públicos. Este es un trabajo importante y apenas estamos comenzando.

Escribí sobre la pieza de Tofel por tres razones. Su paso por ProPublica lo convierte en un comentarista calificado. La cobertura de Press Forward ha sido abrumadoramente positiva, por lo que vale la pena echarle un vistazo a la opinión contraria de Tofel. Y la iniciativa en curso muestra que todavía queda mucha experimentación por hacer en lugar de una hoja de ruta establecida sobre lo que funciona en inversiones para revitalizar las noticias locales.