Gas lacrimógeno, miedo y secreto federal: cómo los periodistas de Chicago cubren las políticas de inmigración de Trump mientras las viven

Desde que los agentes federales llegaron a Chicago a principios de septiembre, lo típico ya no existe, dijo la reportera del Block Club Chicago, Francia García Hernández.

Los consejos llegan a todas horas: avistamientos de agentes en todas partes de Chicago. Muchos de ellos van enmascarados por la ciudad para buscar inmigrantes indocumentados. Se mueven rápidamente, pero a veces García Hernández (cuya zona son los barrios mayoritariamente latinos de Pilsen Little Village y Back of the Yards, pero cuyo área de cobertura se ha ampliado desde entonces) reúne la información suficiente para llegar hasta el final de una redada.

Generalmente hay muchas emociones, dijo García Hernández. Muchas de mis fuentes tienen miedo. Muchos de ellos todavía están en shock. Muchos de ellos se abstienen de compartir sus nombres o revelar sus identidades por temor a ser atacados.

La Operación Midway Blitz, una operación federal dirigida por el Departamento de Seguridad Nacional, ha puesto a toda la ciudad en vilo desde su inicio el 8 de septiembre. lágrima gas multitudes perseguir gente abajo calles y RAID hogares Los periodistas locales tienen que luchar para cubrir una operación de amplio alcance que afecta a sus propias comunidades. Es un trabajo incesante que se ve dificultado por la imprevisibilidad y la falta de transparencia del gobierno federal. A veces los propios periodistas se convierten en noticia. Agentes federales han detenido y utilizado armas antidisturbios como bolas de pimienta y perdigones de goma contra trabajadores de los medios.

El presidente Donald Trump ha hecho de las medidas enérgicas contra la inmigración una parte distintiva de su segunda administración, pidiendo al Congreso que aumente los fondos para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y envío agentes federales a ciudades como Los Ángeles, Portland, Washington D.C. y Memphis.

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Pero algunas de las imágenes e historias más alarmantes de los últimos meses provienen de Chicago: niños atrapados en nubes de gases lacrimógenos, familias arrancadas de sus apartamentos en medio de la noche y ciudadanos detenidos durante horas. El uso de agentes federales por parte de Trump es parte de un esfuerzo para combatir las áreas azules en todo el país, dijo John Chase, subdirector metropolitano de gobierno local y política del Chicago Tribune. Pero Trump definitivamente parece tener algo que ver con Chicago por alguna razón, dijo.

La situación (y el miedo que ha inspirado) no se parece a nada que los periodistas veteranos de Chicago hayan visto antes.

La cantidad de historias, consejos y cosas que están sucediendo es incesante. Es simplemente un flujo constante, dijo la editora senior de contenido de Tribune, Erika Slife. Es realmente agotador mental y físicamente. Pero alguien tiene que registrar la historia.

Ataques a la Primera Enmienda

Los primeros días trajeron la peor violencia contra periodistas y manifestantes, dijeron varios periodistas.

Las instalaciones de ICE en Broadview, aproximadamente a 25 minutos en auto hacia el oeste del centro de Chicago, rápidamente se convirtieron en un punto focal de protestas. Los agentes federales se pararon en el tejado y inyectaron irritantes químicos a los manifestantes de abajo. La editora en jefe y cofundadora de TRiiBE, Tiffany Walden, vio a los agentes arrojar un bote de gas lacrimógeno específicamente hacia una fila de medios.

El periodista visual del Chicago Sun-Times, Anthony Vázquez, estaba en Broadview el 27 de septiembre cuando agentes federales dispararon contra la multitud y golpearon a manifestantes y periodistas. Llevaba su credencial de prensa y tenía su cámara dejando claro que era periodista cuando fue expuesto a gases lacrimógenos y recibió cinco impactos de perdigones de goma que le dejaron hematomas en el abdomen y el muslo.

El U.S. Press Freedom Tracker, un proyecto de la Fundación para la Libertad de Prensa, ha documentado 26 incidentes en los que periodistas fueron agredidos por agentes del orden mientras cubrían la Operación Midway Blitz.

Un agente federal de inmigración lanza un bote de CS a los manifestantes en la intersección de East 105th Street y South Avenue N en East Side Chicago el martes 14 2025 de octubre. Los manifestantes se reunieron mientras las autoridades federales de inmigración esperaban la retirada de su vehículo después de que se estrellara durante una persecución. (Anthony Vázquez/Chicago Sun-Times)

Los periodistas de Chicago dicen que la situación ha sido marcadamente diferente de los disturbios que siguieron a las protestas de Black Lives Matter en 2020, una época en la que se produjeron informes en todo el país de agentes del orden atacan a periodistas . Los periodistas que cubrieron las protestas de 2020 en Chicago dijeron que nunca sintieron la necesidad de usar equipo de protección personal extenso. Ahora es imprescindible. Para Vázquez eso significa ponerse una máscara antigás, un chaleco y un casco, y llevar toallitas para gases lacrimógenos y un botiquín de primeros auxilios.

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El Departamento de Policía de Chicago maneja las cosas de manera diferente cuando se trata de protestas. Siento que tienen más capacitación sobre cómo controlar grandes multitudes y manifestantes, dijo Vázquez. En general, permitieron que la gente tomara las calles y protestara, hasta cierto punto, sólo interviniendo si, por ejemplo, la gente comenzaba a dañar los edificios.

(Los agentes federales) no tienen el mismo entrenamiento porque están capacitados para algo completamente diferente, dijo. En lugar de permitir que la gente proteste, los agentes federales intentan dispersarlos con armas antidisturbios como bolas de pimienta y gases lacrimógenos.

En 2020, todos los enfrentamientos que ocurrieron tuvieron lugar en zonas de protesta, dijo Walden. La gente podría evitarlos si no iba al centro ni a dondequiera que estuviera ubicada la protesta. Pero las redadas de ICE pueden ocurrir en cualquier lugar, incluidas calles residenciales. Los agentes aparecen repentinamente enmascarados y con equipo militarizado y responden agresivamente a cualquiera que les haga preguntas, los filme o comience a protestar.

Podrías estar preparándote para ir al supermercado y salir por la puerta y ver a ICE secuestrar a alguien, dijo Walden. Así de impactante es para un vecindario o una comunidad.

Las protestas vecinales improvisadas que surgen durante las acciones de ICE tienden a ser las más intensas, dijo Vázquez. En Broadview la situación se calmó ligeramente después de que se levantaron barricadas y la policía estatal y local intervino el 3 de octubre para controlar las protestas. Pero en los barrios no hay barreras. Por eso los agentes federales usan gases lacrimógenos y bolas de pimienta de manera más liberal que en Broadview, dijo Vázquez.

Un portavoz de ICE acusó recibo de las preguntas de Poynter sobre el uso de la fuerza por parte de la agencia contra periodistas y manifestantes, pero no proporcionó respuestas.

Algunos manifestantes han objetó a la presencia de la policía estatal y local en Broadview diciendo que habían sido atacados por esos agentes. La portavoz de la Policía Estatal de Illinois, Melaney Arnold, dijo a Poynter que los agentes de policía estatales pretenden utilizar el nivel más bajo de fuerza o ninguna fuerza, según sea necesario para hacer cumplir la ley de Illinois y proteger la seguridad pública. Agregó que aquellos que actúen ilegalmente o desobedezcan órdenes legales pueden enfrentar arresto y que los agentes del orden en Broadview continuarán dando advertencias claras, consistentes y repetidas a las multitudes y numerosas oportunidades para cumplir con la ley.

La Policía Estatal de Illinois interviene para realizar detenciones después de declarar una reunión ilegal afuera de las instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en Broadview Ill. Sábado 11 de octubre de 2025. (Foto AP/Adam Gray)

La coeditora ejecutiva y cofundadora de Block Club Chicago, Stephanie Lulay, dijo que en los siete años de su publicación cubriendo protestas sobre el terreno, sus periodistas nunca habían sido atacados tan indiscriminadamente. Cuatro reporteros del Block Club recibieron disparos de bolas de pimienta y gases lacrimógenos por parte de agentes federales en Broadview.

Esos ataques llevaron a Block Club a unirse a otros grupos de prensa locales para demandar a la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y a otros funcionarios federales el 6 de octubre. pleito acusa al gobierno federal de violar la Primera Enmienda al amenazar repetidamente con agredir y arrestar a periodistas y manifestantes. Aunque Block Club ha presentado anteriormente demandas bajo la Ley de Libertad de Información, nunca ha tenido que demandar al gobierno por su seguridad, dijo Lulay.

Dar este paso no tiene precedentes para nosotros, pero lo que está sucediendo en nuestra ciudad también lo es.

El 9 de octubre, la jueza federal Sara Ellis emitió una orden de 14 días orden de restricción temporal ordenar a los agentes federales que dejen de utilizar armas antidisturbios contra periodistas y manifestantes pacíficos. El 17 de octubre, Ellis tuvo que modificar su orden después de que surgieran informes de alto perfil sobre agentes que seguían usando gases lacrimógenos. Además, ordenó a los agentes que no están trabajando encubiertos que usen una identificación visible y enciendan las cámaras corporales que lleven durante sus operaciones.

A pesar de la orden de alejamiento, los periodistas siguen informar el uso de armas antidisturbios. Walden dijo que uno de sus reporteros llegó a un vecindario del lado sureste la semana pasada y descubrió que ya habían sido arrojados gases lacrimógenos. Luego, cuando estaba entrevistando a los testigos, también le lanzaron gases lacrimógenos.

"Miedo generalizado"

La amplitud y el secretismo que rodean la Operación Midway Blitz han complicado aún más el trabajo de los periodistas que intentan cubrir la campaña y sus efectos de amplio alcance.

Los periodistas aún no conocen los datos básicos sobre la operación, incluido quiénes son todos los agentes. Además de Aduanas y Protección Fronteriza de ICE; la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos; el Negociado Federal de Prisiones; y la Oficina Federal de Investigaciones han sido desplegados en Chicago. Pero nadie sabe cuántos en total. El Tribune solicitó ese número, pero el Departamento de Seguridad Nacional no se lo dio, dijo Slife.

Un agente federal de inmigración apunta con un arma de control de multitudes a un manifestante en la intersección de East 105th Street y South Avenue N en East Side Chicago el martes 14 de octubre de 2025. Los manifestantes se reunieron mientras las autoridades federales de inmigración esperaban que se retirara su vehículo después de que se estrellara durante una persecución. (Anthony Vázquez/Chicago Sun-Times)

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¿Y quiénes son las más de 1500 personas que han sido detenidas? En anunciando La Operación Midway Blitz de Seguridad Nacional dijo que apuntaría a extranjeros ilegales criminales que aterrorizan a los estadounidenses. Pero el gobierno ha publicado muy pocos nombres que impidan a las organizaciones de noticias verificar si las personas detenidas realmente tienen antecedentes criminales, dijo Dave Newbart, editor en jefe de noticias de Chicago Public Media, que incluye al Sun-Times y WBEZ.

Algunos de los detenidos tienen antecedentes penales. Pero los periodistas también han identificado a muchos otros que no incluyen ciudadanos estadounidenses niños veteranos y aquellos que pensaron estaban en un camino legal para permanecer en el país.

También es difícil hacer un seguimiento de lo que les sucede a los detenidos. No tienes idea de dónde están. No tienes idea de cómo abogar para recuperarlos. Simplemente se fueron, dijo Walden. En 2020, cuando arrestaban a personas, al menos sabías que iban a la comisaría. Sabes que puedes ir a la comisaría y sacarlos bajo fianza.

¿Quieres una visión más amplia?

Seguimiento de las acciones federales que afectan a periodistas con El Observatorio de la Libertad de Prensa de Poynter nuestro registro actualizado de demandas cambios de política recortes de fondos despidos y detenciones. ¿Tienes algún consejo? Envíe un correo electrónico o comuníquese con Angela Fu en Signal en angelafu.74.

El secretismo que rodea las operaciones es parte de un patrón más amplio de intentos federales de obstaculizar a los periodistas y controlar la información que llega al público. Desde que Trump asumió el cargo en enero, las agencias federales han eliminado información y bases de datos de sitios web gubernamentales evitado ruedas de prensa a favor de las publicaciones en las redes sociales tomado medidas enérgicas sobre filtraciones en los medios y priorizado acceso a medios ideológicamente amigables.

Nunca he visto propaganda más activa proveniente del gobierno federal, dijo el reportero de WBEZ, Chip Mitchell. Cuando he visto algo con mis propios ojos y luego veo una caracterización completamente diferente proveniente del portavoz en Washington... es difícil saber cómo responder a eso.

Aunque la Operación Midway Blitz se ha dirigido a muchos vecindarios predominantemente latinos, se han visto agentes federales en todo Chicago que afectan a toda la ciudad. Los agentes federales tienen cruzó por el río Chicago y marchó por el Parque del Milenio. el infame Incursión en la costa sur – en el que agentes saquearon un edificio residencial en medio de la noche y sacaron a niños que lloraban de sus apartamentos – tuvo lugar en un barrio negro.

Un trabajador tira artículos el 8 de octubre de 2025 después de que agentes de ICE allanaron el edificio de apartamentos en 7500 South Shore Drive en Chicago. (Foto AP/Paul Beaty)

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Para los periodistas, eso significa que la Operación Midway Blitz ha ido más allá de sus jornadas laborales y ha llegado a sus vidas personales. Esto es especialmente cierto para los periodistas latinos.

Nosotras (los periodistas) tendemos a poder separar lo que cubrimos y luego nuestra vida cotidiana para proteger nuestra propia salud mental y nuestro propio bienestar emocional, dijo Slife, quien es latina. En este me ha costado mucho separar lo que pasa en mi jornada laboral y con mi vida personal porque todo es solo un flujo constante de noticias. … No he podido apagarlo.

Slife dijo que recibe mensajes sobre la situación de todos, desde los líderes comunitarios y sus amigos hasta la escuela de sus hijos y su gimnasio. Su hija de 15 años le envía capturas de pantalla y su hijo de octavo grado y sus amigos tienen un chat grupal donde hablan sobre lo que harán si ven agentes de ICE.

Mitchell dijo que su esposa, que es ciudadana estadounidense pero nació y creció en Colombia, ha comenzado a llevar fotocopias de su certificado de ciudadanía y su pasaporte cuando sale de casa. El miedo en la comunidad latina es palpable, dijo.

El gobierno está infundiendo miedo generalizado en esta comunidad hasta el punto de que mucha gente no se va. Intentan no salir de sus casas, dijo Mitchell. Están preocupados por llevar a sus hijos a la escuela. El ausentismo ha aumentado en nuestras escuelas. Es posible que tengan un pequeño negocio, pero no pueden administrarlo porque tienen miedo de que los pillen.

Una policía federal de inmigración detiene a un manifestante en la intersección de East 105th Street y South Avenue N en East Side Chicago el martes 14 de octubre de 2025. Los manifestantes se reunieron mientras las autoridades federales de inmigración esperaban que se retirara su vehículo después de que se estrellara durante una persecución. (Anthony Vázquez/Chicago Sun-Times)

En medio del miedo, las comunidades también se están uniendo, afirmó Lulay. Además de su cobertura de noticias de última hora y guías de conocimiento de sus derechos, Block Club tiene historias priorizadas sobre vecinos que se ayudan entre sí, ya sea recaudando dinero para los vendedores ambulantes que han sido detenidos u organizando autobuses escolares ambulantes para ayudar a los niños a ir y volver de la escuela de manera segura.

Muchas de las propias redacciones también están trabajando juntas. TRiiBE está colaborando con Chicago Reader y Unraveled Press para rastrear avistamientos de ICE. Una red informal de periodistas de 13 redacciones de Chicago comparte consejos a través de Signal, dijo Lulay.

Block Club también ha estado en contacto con Los Angeles Public Press, The Texas Tribune y Documented. Los reporteros de Los Ángeles le dieron consejos al Block Club sobre cómo cubrir las redadas de ICE, dijo Lulay mientras Documented in New York City buscaba asesoramiento en caso de que el presidente Trump lance una operación federal allí a continuación. (Agentes federales han agredido a periodistas en ambos Los Angeles y ciudad de nueva york .) Mientras tanto, Block Club y The Texas Tribune han discutido la posibilidad de volver a publicar las historias de cada uno desde que Trump intentó desplegar la Guardia Nacional de Texas en Chicago.

Los lectores han recibido con entusiasmo la cobertura de los periodistas de Chicago. El número de lectores de TRiiBE se ha triplicado desde agosto y ha visto un aumento en las donaciones y las suscripciones pagas a boletines, dijo Walden. En el Chicago Tribune, las páginas vistas aumentaron entre un 15% y un 20% y las suscripciones digitales han experimentado un aumento similar, dijo el editor ejecutivo Mitch Pugh.

El 6 de octubre, Russell Hott, director de campo de ICE en Chicago. dijo Block Club que la Operación Midway Blitz no tiene fecha de finalización.

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Eso significa que prevenir el agotamiento y desplegar recursos estratégicamente se han convertido en preocupaciones importantes para las redacciones. Además de seguir las últimas noticias y vivir la operación ellos mismos, los periodistas locales deben encontrar tiempo para cubrir sus temas habituales. La ciudad, por ejemplo, está pasando por su proceso presupuestario en este momento y enfrenta un déficit que requiere cobertura, dijo Pugh.

Los periodistas también deben comenzar a analizar los efectos a largo plazo que la Operación Midway Blitz tendrá en las empresas locales que albergan escuelas demográficas y más.

Creo que esto se prolongará por algún tiempo. Estamos apenas al comienzo. Dijo Pugh. Para ser honesto, no creo que ninguno de nosotros entienda o sepa realmente cuáles serán las ramificaciones a largo plazo de las acciones.