Por qué Tom Petty le dio a Don Henley un gran éxito: suena como jazz

Después de la ruptura de su banda Eagles, Don Henley hizo la transición de ser el baterista y co-líder de una de las bandas de rock más grandes de Estados Unidos a un artista en solitario armado con poco más que una guitarra acústica. El éxito de su sencillo Dirty Laundry, que alcanzó el número tres en las listas de carteles, sentaron las bases para una nueva carrera brillante.

Henley estaba preparado para convertirse en un ícono pop y aparentemente tenía todas las capacidades para promulgar esa promesa con una carrera llena de arrogancia de rock y sensibilidades pop. Sin embargo, tendría que confiar en un amigo para darle su primer éxito en solitario.

Henley puede haber sido una estrella ya y un héroe pop en la espera, pero si no fue por la decisión de Tom Petty de rechazar una demostración hecha por el guitarrista de Heartbreakers, Mike Campbell, esa carrera podría haberse esforzado por completo. Porque esa misma canción rechazada sería uno de los mayores éxitos en solitario de Henley de todos los tiempos: The Boys of Summer de 1984.

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Campbell creó la demostración de The Boys of Summer utilizando la recién presentado Linn Drum Machine. El Linn LM -1 fue la primera máquina de batería en el mercado en usar muestras digitales. Terminó definiendo el sonido de la música de los 80 y era prácticamente ineludible por un tiempo. Fue utilizado por personas como ABC, Devo y, en particular, Michael Jackson, quien usó el Linn LM-1 en su canción Thriller. Campbell usó el Linn LM-1 para formar la base de la demostración de Boys of Summer y luego se sobredubó todas las otras partes, excepto la línea vocal. Después de tocar la canción de Tom Petty y el productor Jimmy Iovine, Campbell se dio cuenta de que no estaban impresionados con sus esfuerzos.

Hablando en el podcast de Brian Koppelman El momento, Campbell dijo: En defensa de Tom, cuando llegué al coro, fui a un acorde diferente. Era como un acorde menor. Cuando la canción terminó, en el coro va a ese gran acorde mayor. Ya sabes, se eleva. Y así escuchó una versión ligeramente inferior. Y recuerdo que cuando pasó, estábamos ranurando, y llegó a ese acorde y Jimmy Iovine dice: Eh, suena como jazz.

Tom Petty (Créditos: Far out / YouTube Still)

Mortificado por esta evaluación, Campbell envió a Petty e Ivoine lejos y se puso en reelaborar la pista, cambiar los acordes para el coro y volver a grabar la demostración. Justo cuando estaba terminando, recibió una llamada de Iovine, quien sugirió que tocara la canción para Don Henley, quien en ese momento estaba buscando pistas para su próximo álbum, Construyendo la bestia perfecta. Campbell estaba decepcionado de que Petty no hubiera quedado impresionado por la primera demostración, pero aceptó que probablemente no estaría fácilmente convencido de darle otra oportunidad.

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Tales problemas existen en las bandas todo el tiempo. Un compositor toma una sintonía con otro miembro del grupo, y disuaden a la primera de completar la canción. Sin embargo, sabiendo que estaba en algo, Campbell no retrocedería. En cambio, Campbell acordó llevar la pista reelaborada a la casa de Henley.

Campbell recordó haber llegado a la casa del baterista de los Eagles, sus manos temblando. Solo éramos yo y yo, comenzó. Nos sentamos en una gran mesa. Se sentó en el otro extremo como el juez, totalmente tranquilo y no se apoderó, solo escuchó con los ojos cerrados. Mientras escuchaba, la expresión de Henley era completamente impenetrable, tanto que Campbell no podía decir si le gustaba la canción o no. Y luego dijo: Está bien, tal vez pueda hacer algo con eso.

Unos días después, Campbell recibió una llamada telefónica de Henley, quien le dijo: Acabo de escribir la mejor canción de mi vida a tu música. Desafortunadamente, la demostración estaba en una llave mal coincidente con el rango vocal de Henley, por lo que Campbell se vio obligado a transponer todas las partes de la guitarra que había improvisado en la demostración a una clave más baja. Fue un lastre, pero en el proceso de transponer la canción, Campbell terminó haciendo otra adición sorpresa: el icónico solo de guitarra de la canción.

En el lanzamiento, The Boys of Summer alcanzó el número cinco en las listas de carteles. Como Campbell recordó, por un tiempo, la pista era ineludible. Recordó haber subido a un auto con Tom Petty para ir a escuchar algunas mezclas para Acentos del sur . Cuando Campbell giró el encendido, los chicos del verano comenzó a sonar del estéreo, por lo que rápidamente cambió la estación de radio, temerosa de que pudiera dañar los sentimientos de Petty. Desafortunadamente, la canción también se estaba tocando en esa estación de radio, y de hecho todas las otras estaciones en las que sintonizó.

Petty se volvió para enfrentar a su amigo. Chico, ya sabes, tuviste mucha suerte con eso. Ojalá hubiera tenido la presencia de mente para no dejar que eso se escape. Supongo que todo demuestra que un poco de fe puede ser muy útil.