Jerry Leiber y Mike Stoller: Los hombres que crearon el sonido de los años 50 y 60

Un error común sobre la música es descartar las obras modernas como productos justos de una industria comercializada. Algunos argumentan que la música de hoy está demasiado comercializada, a diferencia de los viejos tiempos. Sin embargo, la industria de la música fue tan influyente en las décadas de 1950 y 1960. Jerry Leiber y Mike Stoller, dos poderosas figuras que trabajan detrás de escena, desempeñaron un papel fundamental en la configuración y la dominación del sonido de esa época.

Para aquellos que critican el pop o el rock moderno por no escribir su propia música, pueden sorprenderse al saber que esta es una tradición de larga data en la industria de la música. Puede ser una dura realización para algunos, pero muchos de los artistas más queridos de la historia nunca escribieron una palabra de sus propias letras. En las décadas de 1950 y 1960, en particular, este fue un proceso bien establecido. Los artistas principales a menudo interpretaban canciones diseñadas por equipos de compositores y escritores hábiles que trabajaban detrás de escena en sellos discográficos, que funcionaban como verdaderas fábricas de música.

En ese caso, Jerry Leiber y Mike Stoller habrían sido empleados del mes y una vez más durante años. A lo largo de los años 50 y 60, este compositor de dos actos y dúo de producción creó una larga lista de algunas de las canciones más influyentes y populares que se pusieron en cinta. No solo eran las mentes creativas detrás de algunos de los artistas más impactantes, sino que con la escala de canciones que crearon, tocaron una mano importante para establecer el sonido de la época que está escrito en la historia, ayudando a construir la banda de chicas y el sonido de rock and roll que ha recordado hoy.

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Es un encuentro perfecto para el dúo musical, ya que los amigos se encontraron por primera vez en 1950 en Norty’s, una tienda de discos en Fairfax Avenue en Los Ángeles. Después de unirse sobre su amor mutuo por las pistas de ritmo temprano y blues, los planos iniciales para el rock and roll, comenzaron a escribir juntos. Ese mismo año, tuvieron su primera grabación comercial como Jimmy Witherspoon, un cantante de Blues, grabó su canción Real Ugly Woman.

A partir de entonces, se fueron a las carreras. Aseguraron su primer éxito cuando Charles Brown grabó su canción Hard Times en 1952, y con cada nuevo éxito de otra canción nueva, tendrían cada vez más artistas llamando a su puerta. Como dos primeros compositores de rock and roll que fusionaban los sonidos de los blues, el country y Doo-wop para crear algo nuevo, lideraban el paquete cuando el mundo de la música comercial y convencional comenzó a despertarse con el nuevo sonido.

(Créditos: Far Out / Songwriters Hall of Fame)

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También se beneficiaron enormemente de la idea tradicional de estándares. Solía ​​ser que se escribiría una canción, grabada por un artista y luego esencialmente pasaron. Tomado del mundo del jazz, donde los artistas compartirían su interpretación de una canción, también solía ser más una cosa en Blues and Rock and Roll. Las canciones de Leiber y Stoller se compartieron regularmente, con su canción Kansas City convirtiéndose en una canción favorita, grabada por Wilbert Harrison en 1959, Little Richard en 1955 pero no lanzada hasta 1970, y luego cubierta por los Beatles en 1961, actuó como parte de sus primeros sets en vivo.

También sucedió con su canción Hound Dog, escrita en 1952 para Big Mama Thornton, pero que otra persona se hizo famosa. A medida que sus canciones se extendieron y su reputación crecía, también lo hizo la escala de su clientela. Cuando Elvis Presley cubrió su canción, lo hizo un éxito y luego vino a pedir el suyo, el dúo llegó a lo grande, y todavía tenían solo 19 años.

A partir de entonces, Leiber y Stoller fueron una parte importante de la máquina creativa detrás del éxito de Presley. Le escribieron canciones como Loving You, Trad Me Nice, King Creole, Trouble y más, ayudando a establecer su sonido perfecto de pop-rock.

Pero en una escala más amplia, el dúo ayudó a establecer el sonido de toda la época. Además de sus contribuciones al rock and roll temprano cuando comenzó a tomar forma de los blues, también estaban trabajando al otro lado de las cosas, elaborando el sonido del alma mientras escribían pistas para los Drifters, las montañas rusas e incluso el gran éxito Stand By Me para Ben E King.

Si eso todavía no fuera suficiente, el dúo esencialmente levantó al hombre que tomaría su lugar. A principios de la década de 1960, Phil Spector trabajó como aprendiz para el equipo, aprendiendo de su propio estilo de composición y producción, que informó principalmente su muro de estilo de sonido y su mano en la configuración del sonido de las bandas de niñas de los años 60. Tomando prestado directamente del trabajo de Leiber y Stoller y su habilidad para crear éxitos, el legado de Spector salta de su banda suya.

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En general, el dúo escribió más de 70 éxitos de la lista y produjo aún más. Fueron incluidos en el Salón de la Fama de los compositores en 1985 y luego en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987, pero aún así, muchas personas no conocen sus nombres. Pero así es exactamente como funciona la máquina de música. Siempre está detrás de escena donde ocurre la magia.