El cono de pronóstico de huracanes cambia y los periodistas son parte de la reforma

Los pronósticos de huracanes de este año incluirán algunas actualizaciones del icónico cono junto con nuevos mensajes que se centran en los peligros de las tormentas menos conocidos pero mortales.

Los cambios son parte de las revisiones de rutina realizadas cada año por el director del NHC del Centro Nacional de Huracanes, dijo Michael Brennan. El objetivo es mejorar los gráficos de mapas y otros productos en los que confían los meteorólogos locales, los gestores de emergencias y los periodistas para mantener informado al público.

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Gran parte proviene simplemente de explicar información complicada que Brennan dijo sobre cobertura de noticias En particular. Y los huracanes son eventos complejos.

de este año ajustes Ven en tiempos que son todo menos rutinarios con cortes radicales a las agencias meteorológicas y científicas del país y predicciones de una temporada de huracanes en el Atlántico más activa de lo habitual.

El centro de huracanes depende del Servicio Meteorológico Nacional, que a su vez depende de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Brennan no confirmó si su agencia perdió personal debido a los recortes de la NOAA ordenados a principios de este año por la administración Trump.

No voy a entrar en detalles sobre la dotación de personal, pero estamos en pleno funcionamiento, dijo Brennan. Podemos cubrir todos nuestros turnos críticos.

Cómo está cambiando el cono este año

El cono de pronóstico o lo que la mayoría de la gente llama el cono de incertidumbre representa la trayectoria más probable del centro de una tormenta tropical o huracán.

Pero lo que quizás no sepas: el tamaño del cono mostrado en el gráfico es fijado anualmente por el centro de huracanes.

Se basa en los errores de pronóstico de seguimiento de los cinco años anteriores, dijo Brennan.

Entonces, debido a que nuestros errores de seguimiento a muy largo plazo mejoran continuamente cada año o cada varios años, el cono se hace gradualmente más pequeño.

También se está produciendo otro cambio más notable. El NHC está utilizando el cono para mostrar alertas y advertencias sobre la tierra, un movimiento que, según Brennan, entró en juego aproximadamente a mitad de la temporada del año pasado.

Tiene esas alertas y advertencias de tormentas tropicales y huracanes en el interior de los Estados Unidos, lo que fue realmente útil el año pasado, especialmente para una tormenta como helena eso trajo peligros de viento cientos de millas tierra adentro, dijo.

El meteorólogo Michael Lowry, especialista en huracanes en directo para WPLG-TV en Miami, dijo que la incorporación es importante porque anima a la comunidad meteorológica y a los miembros de los medios de comunicación a hacer lo mismo.

Como emisoras, hemos tenido la capacidad de mostrar alertas y advertencias de huracanes en el interior con el cono de pronóstico durante algún tiempo, pero no todas las emisoras necesariamente lo han hecho, dijo Lowry.

Al incluir ahora alertas y avisos tierra adentro, el NHC marca la pauta y la expectativa de que, cuando las alertas y avisos estén en vigor, deberían tener prioridad sobre el cono de pronóstico.

La nueva incorporación al cono se considera experimental mientras el NHC busca comentarios de los usuarios. Científicos como Bradford Johnson, profesor asistente de la Universidad Estatal de Florida, ya están estudiando cómo responde la gente.

Johnson dijo que la adición de alertas y alertas tierra adentro ayuda a ilustrar el riesgo de una tormenta para las comunidades donde los residentes podrían no anticipar el peligro.

Este es el tipo de cosas en las que creo que los medios pueden hacer un buen trabajo específicamente en dondequiera que estén sus áreas... ayudando a las personas a comprender cuáles podrían ser los impactos en su área y cómo esto podría estresar los sistemas que los rodean, dijo Johnson.

Los residentes costeros podrían estar en el cono antes

El NHC está ajustando los criterios para posibles avisos de ciclones tropicales para que ahora puedan emitirse con hasta 72 horas de anticipación en lugar de hasta 48 horas. Un ciclón tropical potencial es una perturbación que aún no se ha convertido en una depresión tropical, una tormenta tropical o un huracán, pero que podría provocar ese tipo de condiciones en tierra.

Esto podría significar que algunas personas a lo largo de la costa podrían estar antes en el cono de incertidumbre.

Otras formas nuevas de ayudar a comunicar el peligro

El centro de huracanes está agregando herramientas de mensajería adicionales dirigidas a dos de las amenazas de huracanes y tormentas tropicales que más se pasan por alto.

El primero es un mapa que muestra el riesgo de corrientes de resaca, que son canales de agua fuertes y estrechos que pueden alejar rápidamente a los bañistas de la costa. En promedio alrededor de 76 muertes por corrientes de resaca se han reportado en los EE. UU. cada año durante la última década.

Lowry dijo que el mapa puede ayudar a los locutores y periodistas a transmitir al público el peligro potencialmente mortal.

Este nuevo producto de pronóstico del NHC es una herramienta valiosa para nosotros, afirmó.

El segundo nuevo enfoque es el calor, que se vuelve aún más peligroso cuando no hay electricidad. Al menos 14 muertes en Texas se atribuyeron al calor el año pasado durante cortes de energía generalizados en los días posteriores. Huracán Berilo tocó tierra al suroeste de Houston.

Entonces, lo que vamos a hacer es observar el riesgo de calor y luego observar dónde creemos que podría haber cortes de energía según nuestro producto de probabilidad de velocidad del viento de la tormenta tropical o huracán y tratar de ver dónde se cruzan, dijo Brennan.

Brennan espera que los medios de comunicación ayuden a centrarse más en los peligros posteriores a las tormentas, como el calor, que a veces mata a más personas que la tormenta misma.

Tienes que enviarle un mensaje antes de la tormenta porque después de un gran evento la gente no necesariamente estará disponible, dijo.

Otra forma de reforzar esas órdenes de evacuación es decir: "Sabes que no quieres quedarte en un entorno peligroso si sobrevives a la tormenta".

Lowry, que alguna vez trabajó desarrollando nuevos productos en el centro de huracanes, dijo que el énfasis del NHC en la evolución de herramientas y gráficos agrega peso a la comunicación de riesgos, especialmente para los medios de noticias fuera de los grandes mercados o con menos experiencia en cubrir tormentas.

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Los cambios también nos brindan la oportunidad de hablar sobre estas partes del pronóstico de huracanes que se pasan por alto o se malinterpretan, dijo.

Evite el bombo

Los pronósticos del clima tropical se publican cada seis horas durante la temporada de huracanes. En 2023, se ampliaron de una vista de cinco días a siete, para que las personas sepan qué esperar la próxima semana. Este año las perspectivas son el mapa predeterminado del NHC página principal .

Los gráficos codificados por colores indican el potencial de desarrollo de un sistema y, según Brennan, a menudo son objeto de exageración en los medios.

Y creo que eso puede ser agotador para el público porque los pone en un alto nivel de alerta cuando puede que no sea necesario, dijo.

Cuando no hay nada que mirar, el mapa está en blanco.

A veces es muy importante poder decirle a la gente que algo no va a pasar o que no tienes que preocuparte por algo que dijo Brennan.

También señala que a menudo se presta demasiada atención a categorías de huracanes y comparar ejecuciones de modelos en lugar de cosas que realmente importan, como marejadas ciclónicas mortales e inundaciones tierra adentro.

La atención realmente debe centrarse en los peligros porque varían mucho en el tiempo y el espacio, dijo Brennan.

A veces los periodistas impulsan el cambio

En los últimos años, el centro de huracanes amplió el uso público del término invertir, que indica un área que la agencia está investigando para un posible desarrollo. Las inversiones se identifican con un número y una letra.

Brennan señaló que el término en sí no es nuevo y se ha utilizado durante décadas como una especie de herramienta de seguimiento interno.

Pero a lo largo de los años, lo que era interno se ha vuelto visible para todos y esos números y la forma en que se usan han aparecido en los medios y así es como la gente comienza a referirse a ese tipo de sistemas antes de que se formen, dijo. Entonces, como está disponible, decidimos seguir adelante y aprovecharlo.

El público confía en los medios de comunicación para que le ayuden clasificar el ruido y Brennan dijo que es una asociación que comienza mucho antes de que llegue una tormenta.

Cuando las personas tienen sus fuentes confiables de información con anticipación, saben dónde acudir para obtener esa información confiable cuando ocurre una emergencia. Y creo que eso es realmente valioso, dijo. Y creo que, como empresa, todos podemos intentar amplificar los mensajes confiables de cada uno desde el lado de la meteorología hasta el lado del periodismo.