Tsuguharu foujita: El Bohemio perdido de la década de 1920 París

La vida de Léonard Tsuguharu foujita plantea una pregunta inuincuente: ¿cómo es que un hombre que alguna vez fue el brindis del París bohemio ahora solo se conoce entre los obsejos artísticos, mientras que los nombres de sus higuerados y sin penetración contemporáneos son tratados con la reverencia de las Escrituras sagradas por todos en el planeta?

París En la década de 1920 fue el centro de las artes y la cultura en el mundo occidental; hogar de una de las escenas de arte internacionales más diversas y vibrantes del siglo. Y, sin embargo, seguimos fijándonos en un grupo increíblemente pequeño y selecto de artistas; Estoy hablando de Picasso, Modigliani, Matisse, los grandes bateadores. Pero, ¿qué pasa con aquellos artistas que cayeron por las grietas, que se metieron en las sombras a pesar de su obvio talento y su inmenso éxito? Creo que es hora de que comencemos a rootear detrás del Bohemia de Chaise Lounge de 1920, y quién es mejor para empezar que Foujita, uno de los artistas más impulsados ​​por el ego, caóticos y maravillosos para emerger del mundo turbio de París entre la guerra.

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La ambición de Foujita era casi tan grande como los ingresos de sus padres. Nacido en una familia aristocrática en Tokio en 1886, sabía que si quería hacerlo como artista, necesitaba ir a donde se estaban haciendo las obras de arte más emocionantes, lo que, en ese momento, era París. Entonces, después de graduarse de la Universidad Nacional de Bellas Artes de Tokio, tomó un barco a través del Pacífico y finalmente se estableció en Montparnasse. Mientras caminaba por los adoquines empapados de lluvia hacia su nuevo estudio en el no. 5 Rue Delambre, pase de mendigos y burdeles a medida que avanzaba, comenzó a entender que esta era una ciudad tan hermosa que la gente seguramente sería pobre aquí que rica en cualquier otro lugar. Mientras tanto, en Tokio, el padre de Foujita estaba abriendo la carta que su hijo había escrito apresuradamente antes de su partida. Leyó, considerarme muerto hasta que me haga famoso.

Afortunadamente, la fama fue próxima. La combinación de Foujita de pintura tradicional japonesa ukiyo-e y post-impressionismo europeo, junto con su excéntrico sentido de la moda, le valió una reputación entre los círculos de arte parisinos. Con sus lentes de tazón y gafas de pistola de tortuga y enormes aretes de oro, hizo que los dandies de antaño parecieran barridos de chimenea. Pero, entonces, podría salirse con su estilo escandaloso porque fue tratado con un cierto exotismo, a pesar de que se estaba convirtiendo rápidamente en uno de los pintores japoneses más preciados que trabajaba en Francia. Incluso logró lucir una pantalla de lámpara como un sombrero mientras visitaba la ópera, argumentando que era una prenda tradicional de la cabeza japonesa si alguien se atrevía a cuestionar su presencia en la primera fila de Boheme Life.

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En este período temprano, pintó algunos paisajes urbanos realmente asombrosos, como La escena de ru E (1917), en el que captura la mugre glamorosa de la orilla izquierda con la perspectiva única de un extraño que miraba. En este momento, ya estaba mezclándose con los gustos de Matisse, Modigliani y Picasso, el último de los cuales compró tantas de las 110 obras que inventaban el programa de Foujita que podía llevar bajo sus brazos.

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Cuando los 20 estaban en pleno apogeo, Foujita había desarrollado un estilo característico que lo vio combinar pintura al óleo con dosis de Sumi, una tinta oriental que, junto con los cepillos de Menso ultra delgado que usaba, le permitió traer la precisión de la pintura japonesa a sus sorprendentes nudes femeninos increíblemente populares. Foujita se casó cinco veces en su vida, con cada uno de ellos modelando para él en un momento u otro. Sin embargo, hubo momentos en que eligió usar artistas o modelos de cabaret como sus sujetos, tal como lo hizo para uno de sus primeros desnudos, Desnudo yaciendo en el lienzo de Jouy , que presentaba a un bailarín y modelo conocido como Kiki de Montparnasse. Era una sensación absoluta e hizo de Foujita uno de los artistas más famosos de París.

El verdadero amor de Foujita, sin embargo, no era para las mujeres sino para los gatos. Su pasión por los felinos, que son símbolos de buena suerte en Japón, fue compartida por su amigo Jean Cocteau, quien asistiría a espectáculos de gatos con él regularmente. Foujita incluía gatos en el fondo de una gran cantidad de sus obras, pero no sería hasta el lanzamiento de su Libro de gatos (1930) que se convertirían en su tema principal. Hoy, la colección de dibujos de Cat de placa grabada es uno de los libros de arte más raros y más buscados del mundo.

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Con el amanecer de una nueva década, los límites del éxito de Foujita se hicieron claros. La década de 1920 había sido su tiempo; Una era de glamour, excentricidad y exceso, pero ahora la resaca de la década de 1930 comenzaba a aparecer. Aunque había logrado su ambición adolescente para ser famoso, nunca había sido tratado como un igual por sus contemporáneos europeos. Para ellos, siempre había sido el Oddball de Tokio, el adorable extraño con gusto por los autos caros y los disfraces extravagantes. De hecho, a pesar de su éxito, Foujita no había logrado salvar ninguna de sus ganancias y finalmente se vio obligado a huir de París por América del Sur después de recibir una gran factura de impuestos por el gobierno francés.

A medida que pasaron los años, el espíritu internacional que había definido París entre guerra fue reemplazado por la xenofobia a fuego lento que ya comenzaba a consumir a los vecinos europeos de Francia. Foujita eligió regresar a Tokio, donde se convirtió en el pintor oficial de guerra del Ejército Imperial Japonés, una decisión que lo vio ridiculizado por sus amigos pacifistas en Europa. Luego, después de la guerra, regresó a Francia, donde, en 1955, se convirtió en el primer asiático en ser oficial de la Legión de Honor por el gobierno francés.

Pero en el momento de su fallecimiento en 1968, la estrella de Foujita también comenzaba a emitir un parpadeo moribundo. El interés en su trabajo vio un resurgimiento en la década de 1980, momento en el que los coleccionistas japoneses compraron fácilmente las pinturas, pero luego desapareció de la vista una vez más en los años noventa y décadas de 2000. No está del todo claro por qué el nombre de Foujita no está incluido en el panteón de los artistas que definen la época que incluye a Matise, Picasso y Modigliani, pero es posible que su estatus de Outsider haya jugado un papel. La cultura europea siempre ha tenido una tendencia a celebrar el internacionalismo y la multiplicidad solo para abandonarlo poco después. La década de 1920 dio paso a un período de dificultades económicas, nacionalismo y guerra, lo que significa que los artistas internacionales como Foujita, que no sentían que eran ejemplos adecuados de expresión artística europea, a menudo se ignoraban voluntariamente, lo que plantea la pregunta: ¿Quién eligimos ignorar hoy?