Reseña de la película: East of Eden de John Steinbeck dirigida por Elia Kazan

Este del Edén earned considerable attention when it was released in 1955, for several reasons. It was directed by Elia Kazan, one of Hollywood’s most respected and innovative filmmakers, who was responsible for some of the more daring and well made studio films of the 1950s: On the Waterfront, A Streetcar Named Desire, Splendour in the Grass, and others. Este del Edén can be included among his best work. The film was based on the second half of John Steinbeck’s novel of the same name, a popular bestseller which was meant as an allegory of the Book of Genesis, and the production of a film version inspired a great deal of anticipation.

Lo que atrajo la mayor atención, entonces y ahora, fue el lanzamiento de un enigmático actor de jóvenes llamado James Dean en un papel central. El este de Eden se conoce hoy principalmente como la primera película de Dean y la fuente de su fama.

James Dean fue recomendado para el papel del guionista de la película, basado en la actuación de Dean en el escenario de Nueva York el año anterior en el inmoralista. Elia Kazan, que había visto a James Dean en el escenario, acordó reunirse con el joven actor. Kazan lo encontró molesto y hosco, pero también perfecto para el papel de Cal Trask, y Dean fue contratado después de una audición. Fue una decisión sabia, ya que James Dean es decididamente lo más destacado de la película. Sus técnicas de actuación de método y su estilo de desempeño desinhibido lo hacen destacar entre el elenco más convencional. Su enfoque, que entonces todavía era poco común en Hollywood, también irritó a sus colegas, actores de cine que no estaban familiarizados con las teorías de vanguardia de Dean y se desanimaron por su intensidad y manera distante.

Kazan era conocido por alentar las relaciones fuera del escenario entre sus actores que reflejaban las de sus personajes. Como el personaje de Dean, Cal, estaba en conflicto con la mayoría de los otros personajes, la abrasividad de Dean trabajó para la ventaja de la película. Sin embargo, la situación hizo la tensión fuera de la cámara, especialmente entre Dean y su coprotagonista, la veterana estrella de cine Raymond Massey.

Ambientada en 1917, al este de Eden cuenta la historia de los hermanos gemelos fraternos, Cal y Aaron Trask, que viven con su padre, Adam (Raymond Massey), en su granja en Salinas, California, una ciudad agrícola pacífica. La madre de los niños, Kate (Jo van Fleet), supuestamente murió cuando nacieron los gemelos. Cuando comienza la película, Cal ha escuchado un rumor de que su madre todavía está viva, había dejado a su esposo e hijos años antes y se ha ido a trabajar en un burdel, que ahora posee y administra. Cal se establece como angustiado, dividido entre el deseo de conocer a su madre, y teme que el vergonzoso rumor pueda ser cierto. CAL Viaja a la ciudad cercana de Monterey, acechando la exitosa casa obscena y finalmente robando la habitación de Kate para tratar de hablar con ella. La propia Kate, implicada como un abusador de drogas y una señora, se horroriza al verlo y lo hace tirar. ¡El grito de hablar de Cal! se hace eco de su petición anterior a su padre pedregoso e indiferente.

La historia de fondo del matrimonio de Adam con Kate y su vuelo de la familia, parte de la novela de Steinbeck, no se explora en profundidad. Se revelan pequeños detalles en la conversación o en la actitud de la pareja y aquellos que los conocieron, lo que sugiere lo suficiente para explicar la moderación de Adam.

La película sigue los esfuerzos de Cal para formar una relación con su madre y para comprender su situación; Y al mismo tiempo, se ocupa de sus intentos de falla de obtener la aprobación de su padre, que favorece fuertemente al hermano más estoblado de Cal, una rivalidad que finalmente lleva a la familia a la tragedia. La película establece que Aaron, aunque es más convencional, es un hijo menos obediente que Cal en realidad, pero está dispuesto a aceptar y beneficiarse de la posición de hermanos favoritos. Mientras tanto, Cal comienza a sospechar que ha heredado sus propias deficiencias de su madre marginada. Determinado a ganar la aprobación de su padre, Cal comienza en secreto su propia empresa, creciendo y vendiendo productos. Cuando ofrece sus ganancias a su padre, Adam rechaza el regalo. En ira y desesperación, Cal arremete y se prepara para abandonar la ciudad, causando el colapso físico de Adam. Con la intervención de la amable esposa de Aaron, Cal y su padre finalmente se reconcilian.

El Cal James Dean no es en absoluto un héroe masculino típico de los años cincuenta. En lugar de estoico y fuerte, Cal es problemático, vulnerable y emocionalmente frágil. Él ruega, llora y expresa incertidumbre y un anhelo de afecto, particularmente por su padre frío y desaprobador. Está plagado de dudas y odio a sí mismo, y convencido de que es naturalmente malo, maldito. Fue una elección inusual de héroe para la época, pero la novedad y la profundidad emocional del desempeño de Dean atrajeron la atención y la aprobación del público contemporáneo.

A pesar de ser esencialmente una película de estudio convencional, East of Eden es una colaboración fascinante de diferentes tipos de talento creativo, un escaparate notable para la habilidad ahora legendaria de James Dean y una porción de la historia de Hollywood.

Monica Reid.

Para una mayor visualización:

James Dean siguió al este de Eden protagonizando Rebel sin causa, liberado después de su muerte. Si bien este melodrama didáctico sobre Teen Angst no está a la altura de su película anterior, la actuación de Dean fue tan electrizante como siempre; Y su actuación y la fama duradera de la película hacen que valga la pena echarle un vistazo.