Revisión de El poder del perro: la convincente reinvención de Jane Campion de un clásico occidental

El estimado lanzamiento de la directora Jane Campion debe clasificarse como un oeste, pero es un occidental que da un ligero giro a los tropos y convenciones de la historia del vaquero, revisando y juega con ellos de manera a menudo inesperada. La película está basada en la novela de 1967 de Thomas Savage y adaptada por la propia Campion. Rimulando el cuento y eliminando parte de la historia de fondo sin perder nada de su intensidad como un drama psicológico, uno que establece arquetipos masculinos familiares y los ve desde direcciones desconocidas. El estado de ánimo está establecido por la primera imagen en pantalla, ya que dos cabezas de tope de dos toros jóvenes antes de ser finalmente separados y expulsados ​​por un adulto mucho más grande que, a su vez, empujó agresivamente entre ellos.

Ambientada en la década de 1920, la película comienza con una variedad de personajes occidentales por excelencia: rancheros, manejando una gama de ganado en las pintorescas colinas de Montana, un telón de fondo utilizado para una gran ventaja durante toda la película. El rancho es propiedad y está administrado activamente por los hermanos Burbank, Phil y George, ambos solteros que se acercan a la mediana edad. Los dos hermanos no podrían ser más diferentes. La novela resume a los personajes diciendo: Phil había sido el brillante, George the Plodder. Phil es realmente brillante: se había ido a la universidad cuando era joven, e incluso después de regresar a casa y asumir el trabajo de rancho, era notablemente inteligente. George es regordete, dócil y suave; Él es la peor parte de las bromas de su hermano, pero también es útil, como el que se encarga del lado comercial de la ganadería. Su relación y sus personalidades no coincidentes son el punto de partida de la historia.

Benedict Cumberbatch domina la pantalla como Phil, un hombre rudo y severo que es casi una caricatura del vaquero firme y de voz simple. Parece deleitarse con la masculinidad abierta, enorgullecerse de trabajar en el rango y hacer algunos de los trabajos más difíciles, ejerciendo un dominio tranquilo sobre el personal del rancho y sobre su propio hermano. Le gusta la caza, el campamento y las artesanías tradicionales de los hombres, como la fabricación de cuerdas, una habilidad que se vuelve significativa a medida que se desarrolla la trama. Su virilidad manifiesta incluso lo lleva a desdominar las comodidades más básicas, como las bañeras, eligiendo en cambio solo lavarse en el arroyo de la propiedad. Lo más cercano que llega al sentimentalismo es cuando recuerda a su antiguo mentor, un experto al aire libre conocido como Bronco Henry, cuya silla está consagrada en los establos. Su hermano, George (Jesse Plemons), tolera en lugar de disfruta del tratamiento de Phil hacia él, una mezcla de afecto y desprecio. Las interacciones de los hermanos, su relación muy diferente con los empleados del rancho, y el delicado equilibrio de poder entre ellos se maneja con gran sutileza y habilidad por parte del director, que atraviesa la compleja personalidad de Phil y la vaga insatisfacción de George claramente sin explicaciones inamín.

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Kirsten Dunst en el poder del perro. (Crédito: TIFF)

La trama se expande cuando todo el rancho conduce ganado a la ciudad a la venta, pasando la noche en un pequeño hotel. La cocina y el comedor son administrados por Rose (Kirsten Dunst), una viuda con un hijo adolescente. El hijo, Peter (Kodi Smit-McKee), un estudiante brillante con la esperanza de convertirse en médico, es delgado, sin imponer físicamente y suave. Inmediatamente se convierte en un objetivo para Phil, que se burla de manera salvaje y pública del niño, implica que es afeminado, prende fuego a una de sus artesanías decorativas para encender un cigarro y, de lo contrario, lo afecta durante la comida mientras los otros vaqueros se ríen de manera apreciativa. George, sin embargo, encuentra crueles las acciones de su hermano. Él busca a la viuda para disculparse, la encuentra llorando sobre la humillación de su hijo. Esto lleva, eventualmente, a George cortejándola y finalmente a hacer una oferta de matrimonio, con el asombro y la indignación de Phil. Phil apenas oculta su furia cuando George regresa al rancho ya casado, trayendo a su nueva novia junto con él.

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Desde aquí, la película se intensifica de un oeste con conflictos personales, a algo más siniestro por completo. Rose, aunque se sintió claramente fuera de lugar en el ambiente desconocido de un rancho de ganado, trata de hacerse en casa y ser amigable con las manos del rancho y las dos criadas de la cocina. Phil, sin embargo, se niega a aceptar su presencia. Comienza una campaña tranquila y sistemática de iluminación de gas, ridículo, sabotaje y denigración que lentamente la desgasta. En una persecución de sangre y sangre fría, destruye su paz mental y la deja un accidente psicológico, manejándolo todo sin que su hermano sea el más sabio. Es un desarrollo escalofriante, y Kirsten Dunst trae perfectamente la vulnerabilidad y el declive gradual de Rose.

¿Todo este detalle es un spoiler? En realidad, no, porque el matrimonio de George y la victoria sádica de Phil solo prepararon el escenario para la complicada segunda mitad de la historia, que comienza cuando el hijo de Rose, Peter, viene a quedarse en el rancho mientras la escuela está fuera. Desde este punto, los caracteres se muestran repetidamente desde diferentes ángulos; Los eventos deben ser reconsiderados a la luz de la nueva información; Las presuntas motivaciones deben ser reevaluadas. El acto final se convierte en un misterio en el que las intenciones de los personajes pueden interpretarse de varias maneras, a veces ominosas. Aún más fascinante es la forma en que el cineasta comienza a tocar con los supuestos del espectador. Las acciones, las palabras, los elementos faltantes y los accidentes menores, las cosas que parecían triviales, comienzan a adquirir una mayor importancia. Sobre todo, queda menos claro quién es la amenaza y quién es la víctima, si ciertos personajes son realmente tan fuertes o débiles como parecen. Solo a la sorprendente conclusión, todas las piezas cuidadosamente arregladas caen juntas y tienen sentido.

La película es visualmente llamativa, utilizando el impresionante paisaje de Montana de manera efectiva, tanto por su belleza como para ayudar a contar la historia o establecer un estado de ánimo. Incluso el perro del título se refiere a una forma canina que se puede elegir en los acantilados distantes. Los interiores y tomas más mundanos del rancho también contribuyen a la atmósfera de una escena, utilizando iluminación y ángulos de cámara para mejorar la sensación de comodidad, temor o misterio, según sea el caso, gracias al trabajo del cineastrográfico establecido Ari Wegner.

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El elenco está bien elegido, el Phil enojado, embrujado, obsesivamente masculino de Cumberbatch, definitivamente masculino, definitivamente la pieza central, pero el elenco del conjunto contribuye en gran medida al éxito de la película. El guión de Jane Campion es brillante y absorbente, a la vez un estudio de personaje punzante y un misterio que mantiene su suspenso hasta el último segundo. Es una reinvención y reinvención convincente e inusual del clásico drama occidental.