Para Jane Pauley, el éxito siempre ha significado encontrar el coraje para seguir diciendo sí.

Cuando Jane Pauley comenzó su carrera en radiodifusión en WISH-TV, no tenía experiencia formal ni título en periodismo, solo una nueva licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Indiana.

En una reflexión para el Salón de la fama del periodismo de Indiana Lee Giles, director de noticias de WISH-TV en ese momento, recordó haber recibido una cinta de vídeo de un solicitante sin experiencia en televisión.

Le dijo a su gerente general: "Si la contratamos, no creo que la mantengamos". Pauley recordó el domingo en el Bowtie Ball del Instituto Poynter. Entonces vio una promesa que yo no conocía.

La legendaria periodista de televisión habló con franqueza sobre su carrera de décadas con el presidente de Poynter, Neil Brown, mientras cientos de periodistas y simpatizantes se reunían en el JW Marriott Tampa Water Street para la gala anual de recaudación de fondos del instituto, donde el presentador de CBS Sunday Morning recibió el Medalla Poynter a la trayectoria en periodismo .

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La carrera pionera de Pauley incluye convertirse en la primera mujer en presentar un noticiero vespertino en Chicago y, a los 25 años, suceder a Barbara Walters como copresentadora de The Today Show. Luego fue copresentadora. Dateline tuvo su propio programa diurno y en 2016 se convirtió en el tercer presentador de CBS Sunday Morning. También es autora y defensora desde hace mucho tiempo de la concientización y el tratamiento de la salud mental.

Su conversación con Brown fue sincera y salpicada de humor mientras hablaba de todo, desde su legado hasta ser una mujer visiblemente embarazada que trabajaba en la televisión en una época en la que eso era raro de ver. Recordó haber volado a la ciudad de Nueva York para reemplazar a Betty Furness, quien había estado reemplazando a Barbara Walters después de que Walters se mudó a ABC en 1976. Mientras desempacaba su bolso, Pauley dijo que su hermana mayor Ann llamó desde Pittsburgh.

Ella fue quien me dijo que estaba audicionando para el trabajo de Barbara. Lo leyó en la prensa de Pittsburgh, dijo Pauley. Nadie me mencionó esto.

Pauley recordó ese momento de su carrera como un misterio, uno que la persiguió durante mucho tiempo. Seguir los pasos de Walters era injusto, dijo, dado que Walters era la mujer más destacada en el periodismo televisivo y lo seguiría siendo de por vida. En los últimos años, Pauley dijo que se le ocurrió que The Today Show esperaba atraer a una audiencia más joven.

Pauley se considera bendecida por haber superado la cima de los momentos culturales, socioeconómicos. Uno que quizás tuvo el mayor significado de su carrera se produjo en la década de 1980, dijo Pauley, cuando ella y Joan Lunden de ABC estaban embarazadas casi al mismo tiempo.

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La gente todavía me pregunta sobre eso, dijo.

En un evento reciente, una mujer se sentó con Pauley y le tomó la mano. Tiene lágrimas en los ojos mientras me cuenta el significado que tuve en su vida, contó el periodista televisivo. Pauley reconoció el poder de la visibilidad: de ser vista como una joven embarazada que aparece en un contexto profesional en la televisión nacional. Después de dar a luz, tanto Pauley como Lunden volvieron a trabajar.

Joan y yo volvimos a trabajar y dimos el ejemplo de que las mujeres pueden realizar trabajos profesionales no solo en la televisión, dijo, sino que si eres maestra (o) quieres ser abogada (o) quieres estar en política, dimos un ejemplo que decía que eso era posible y después de cinco días a la semana durante 10 años lo convertimos en una norma.

El sábado, Poynter también otorgó un Premio al Servicio Distinguido al Periodismo a Garry Trudeau, el creador de la famosa tira cómica, ganador del Premio Pulitzer. Doonesbury – y al esposo de Pauley – y a Dean Baquet, ex editor ejecutivo de The New York Times y actual editor ejecutivo de su Beca de Investigaciones Locales.

El creador de Doonesbury, Garry Trudeau, y Dean Baquet del New York Times hablan durante la recepción VIP en el Bowtie Ball de Poynter el sábado, donde ambos fueron honrados con el Premio al Servicio Distinguido al Periodismo de Poynter. (Tina Russell/Poynter)

Aunque Pauley y Trudeau eligieron criar a sus hijos fuera del centro de atención, ella provocó risas al recordar el momento en que los llevó a su programa diurno en una lucha desesperada por llenar el segmento. No todo fue muy bien.

Antes de eso, Garry y yo éramos muy reservados con respecto a nuestros hijos, pero eso sólo parecía mejorar la credibilidad de la autenticidad, por así decirlo, dijo.

Esa misma tarde, Pauley le dijo a Poynter que los periodistas jóvenes son los próximos pioneros. Dijo que no presume saber exactamente qué necesita el periodismo ahora, pero está segura de que se reinventará.

La coherencia serán los hombres y mujeres que necesitan contar historias, que necesitan descubrir cosas, que necesitan saber cuáles son los hechos que ella dijo. Es justo lo que necesitas hacer y encontrarás la manera de contar esas historias en el mundo del periodismo. No puedo imaginarlo. Me siento muy afortunada de tener nietos que sí saben qué es la televisión. Aún no nos hemos convertido en una máquina de escribir, pero requerirá un gran replanteamiento de todo excepto de lo fundamental: contar historias, descubrir qué pasó, quién sabe qué y quién hizo qué e informarlo.

Pauley también habló sobre el diagnóstico de trastorno bipolar a los 50 años y sobre su decisión de hacerlo público. Fue una sorpresa para muchas personas, incluida mi familia, que fuera muy público acerca de algo tan importante como un trastorno de salud mental, dijo. Sabía que podía marcar la diferencia.

El Bowtie Ball del domingo contó con tributos en video de los amigos de Pauley, incluida la actriz y cantautora John Mellencamp, ganadora del Grammy, Candice Bergen, y el periodista deportivo y autor Mitch Albom. Los mensajes la dejaron visiblemente conmovida.

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A esa chica de Indianápolis que no sabía que estaba haciendo una audición para el trabajo de Barbara Walters le llevó toda una vida conseguirlo. Reconocer realmente que no tenía que ser todas las cosas y que la persona que hacía la comparación era sólo yo.

¿Su consejo para los periodistas jóvenes? Sea ágil y esté preparado. En su entrevista anterior con Poynter, alentó a los aspirantes a periodistas a comenzar con lo básico. Leer. Lea mucho sobre los acontecimientos actuales, por el amor de Dios. Conozca algo de historia. Por favor, conozca algo de historia, dijo. Y sepa escribir, no sólo con los dedos y los pulgares, sino también con las manos. Y escribe mucho para que sepas… cómo comunicarte. Y por favor, por favor pon verbos en tus oraciones.

Cuando se trata de éxito, Pauley les ha dicho a sus hijos que ella lo define como tener el coraje de intentarlo. Mirando hacia atrás, ve su carrera como un largo patrón de decir sí. Y, sin embargo, dijo: "Siempre he dicho que sí".

Jane Pauley está junto a su esposo, el creador de Doonesbury, Garry Trudeau, después de recibir la Medalla Poynter 2025 a la trayectoria en periodismo en el Poynter's Bowtie Ball en Tampa. (Chris Kozlowski/Poynter)

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Este año se cumplió el 50 aniversario de la fundación de Poynter en 1975. Mientras su medalla brillaba bajo las brillantes luces del escenario, Pauley elogió la misión del instituto. Le enseñas a la gente cómo denunciar, dijo. Y siempre habrá periodistas que nazcan con eso: 'Tengo que saberlo'. Tengo que averiguarlo. Bueno, eso no puede ser correcto’, y tengo que decírselo a la gente.

Hizo hincapié en que los periodistas encontrarán una manera de ejercitar esas habilidades.

Mientras tanto, Poynter está enseñando a la gente los fundamentos que se aplicarán sin importar el formato: las habilidades de cómo descubrir qué pasó y quién hizo qué y "eso no puede estar bien" y cómo contar historias a la gente. Entonces, la base más importante es exactamente lo que está haciendo Poynter.

La legendaria periodista volvió a inclinar la cabeza.

Es hora de que deje de hablar, dijo y admire mi medalla.