El hombre que caminó por el mundo, buscando el significado de la vida

A principios de la década de 2000, Tom Turcich era el más ordinario de los hombres comunes. Cuando era adolescente, vivió una vida tranquila en el municipio de Haddon, un suburbio en Nueva Jersey poblado por solo 15,000 personas. Venía de una buena familia, era un buen estudiante y solo tu buen niño promedio. Yo era solo un idiota suave y demasiado confiable, dijo Turcich. Era un chico larguirucho y alto que nunca tuvo que preocuparse por nada, siempre viendo lo bueno en personas y lugares.

Dentro de esta adolescencia idílica, solo una cosa fue el problema: Turchich tenía un severo miedo a la muerte , hasta el punto de que, cuando era niño, trataría de emular la muerte hasta que no pudiera sentir su cuerpo para poder reconocerlo cuando llegara el momento. Este miedo lo perseguía, pero como la mayoría de las fobias humanas, nunca se hizo realidad. No para él, al menos.

Un día, la vida de Turcich dio un giro dramático. Uno de sus mejores amigos de la escuela, llamado Ann Marie, murió en un accidente de moto de agua a solo 16 años. Su miedo a la muerte fue a un nivel completamente nuevo, de repente cada vez más real. Pensé: si Ann Marie puede morir, que definitivamente es una mejor estudiante y una mejor persona que yo, entonces seguro que puedo ir al mismo tiempo, recordó.

The anxiety around death followed him incessantly and became suffocating, to the point where he could no longer function anymore and decided to confront it head-on. While at school one day, his class watched the famous film Sociedad de poetas muertos , where, in one of the most iconic scenes, the protagonist, an English professor, played by Robin Williams, tells his class to carpe diem (seize the day). This quote struck Turcich and became a mantra for him in his pursuit to face his fear of death. From then on, he tried to take every opportunity and challenge that came his way.

En la escuela, se unió al equipo de natación y ganó medallas, realizó solos en las jugadas escolares e incluso arrancó el coraje para recibir su primer beso con un compañero de clase llamado Brittney. La muerte de su amigo se convirtió en su impulso para no desperdiciar un solo momento pensando en la muerte.

(Créditos: lejos / Thomas Turcich)

Establecer y lograr nuevos desafíos se convirtió en una segunda naturaleza para Turcich, cuya confianza seguía creciendo. El cielo era su único límite, y su mayor desafío estaba por venir. Quería ser forzado a la aventura. El objetivo de la aventura es que es incómodo, y tienes que crecer en ella, dijo Turcich.

Ahora un joven, Turcich se encontró con Steve Newman, un estadounidense que había pasado cuatro años caminando por el mundo. Sin dudas, decidió que él también iba a hacer exactamente eso, en el desafío final para encontrarse y enfrentar sus miedos. Entonces, Turcich le dijo a su familia y amigos al final de su último año escolar.

Su madre no podía creerlo y pensó que era solo una fase de adolescencia delirante pasajera. Pensé lo ingenuo que era. ¿Realmente cree que va a caminar por el mundo? Pensé que era una idea loca, un capricho pasajero, recuerda a Catherine Turcich.

Pero su hijo se apegó a su objetivo y trabajó durante unos años para ahorrar para el viaje. Después de graduarse de la universidad, trabajó múltiples trabajos antes de decidir que era hora de apegarse a su misión y partir. En abril de 2015, el jugador de 27 años partió de su pequeña ciudad natal y comenzó su caminata hacia Argentina con nada más que un buggy de bebé improvisado lleno de sus elementos esenciales. Sí, es cierto, un buggy de bebé sin bebé, solo sus necesidades desnudas para el paseo de su vida.

Un amigo suyo había personalizado el buggy para sus viajes y contenía su tienda, saco de dormir, computadora portátil, cámara, baterías, algo de comida y ropa. Al ayudarlo a construir el buggy, el amigo de Turcich organizó una conferencia de prensa para ayudarlo a promover la caminata, invitando a tantos periódicos locales a entrevistar y escribir sobre el viaje. Entre estos estaba el Inquirador de Filadelfia quien escribió un artículo sobre el viaje planificado de Turcich.

Un empresario local llamado Bob Mehmet se encontró con la historia y estaba tan inspirado que decidió patrocinar la caminata. En este punto, con suficiente dinero para los próximos años, Turcich no tenía nada que hacer en casa, y era hora de irse. Comenzó el traicionero viaje a Argentina solo, pero en el camino, se hizo amigo de un amigo peludo que finalmente se convirtió en su compañero de viaje. Mientras que Texas , Turcich se encontró con un perro de rescate, a quien llamó Savannah, y la llevó con él, proporcionándole la comodidad y la seguridad.

En general, caminó por 38 países, convirtiéndose en la décima persona en cruzar el mundo a pie. Savannah hizo un logro aún mayor, convirtiéndose en el primer perro en circunnavegar el mundo. El viaje de siete años inculcó en Turcich un nuevo y profundo sentido de amabilidad humana que nunca había conocido mientras vivía su vida protegida en Nueva Jersey. Conoció a personas en el camino que le ofrecieron ayuda, refugio e inspiradora conversación.

Pero quizás la experiencia más satisfactoria fue cuando viajaba solo durante los primeros dos años. Estar solo en el camino durante tanto tiempo le dio interminables oportunidades para reflexionar sobre sus valores y la misión de su vida. Después de aproximadamente un año y medio, cuando estaba en el sur de Perú, sentí que había pensado en todos los pensamientos y el jardín estaba limpio. No había más angustia, sin arrepentimiento, nada que pudiera elegir, recordó a Turcich.

Este sentimiento creció y llegó a una epifanía, cuando, mientras estaba en el desierto de Atacama, se dio cuenta: acostarse menos de un millón de estrellas, sentía que estaba en el fondo de mí mismo. Todas las dudas fueron. Turcich se dio cuenta de que había encontrado la paz por completo.

Durante el tramo final de la caminata, Turcich se encontró con una niña llamada Bonnie en Washington DC, con quien inmediatamente se fue, ya que también había estado en una experiencia de búsqueda de alma propia. Sus caminos se cruzaron y se entrelazaron para siempre; Bonnie y Turcich han estado juntos desde entonces. Finalmente, después de 28,000 millas, Turcich regresó a casa a Nueva Jersey a la edad sabia de 32 años, acompañado de Savannah y Bonnie. Alrededor de 500 personas estaban allí para saludar y celebrar su misión completa.

Turcich tardó siete años en superar su miedo a la muerte, pero al final lo hizo. Ahora comparte su viaje con cientos de miles de seguidores de Instagram en su página y a través de su próximo libro. Una vez que un niño tímido que se escondió debajo de las mantas para sentir cómo se sentía la oscuridad de la muerte, ahora se para frente a cientos de personas, hablando con ellos sobre cómo caminó por todo el mundo.